“橘君！你知不知道佐那子她去哪了？她今天下午在家里留下一封信后，就不知所踪了！”
如约来到碰面地点的青登，还未来得及跟已事先到此的千叶重太郎和千叶多门四郎打声招呼，便听得千叶重太郎以焦急的口吻朝他这么说道。
本想着于今夜再和佐那子好好谈谈的青登，顿时露出傻眼的表情。
“佐那子小姐不知所踪？重太郎先生，怎么回事？”
千叶重太郎用力地咽了口唾沫，润湿了下干涸的喉咙，然后一边火急火燎地从怀里抽出一张叠得整整齐齐的信纸，一边快声道：
“佐那子她今天上午无故外出，不知去了何地，直到临近午时了才回家。”
“在她回家后没多久，我去其闺房找她，结果发现她又不见了。”
“我在她房间的书案上，找着了这封信。”
青登接过千叶重太郎所递来的信纸，铺展开来一看。
这是一封很符合佐那子大和抚子、名门大小姐身份的信：全篇皆是娟秀的汉字，基本没有假名。
字迹相当优美，看得人赏心悦目……但此时的青登，无暇去细品佐那子的书法水平。
一目十行地看完信。信写得文绉绉的，但将其内容压缩一下的话，就一句话：我想出去散散心，大概会晚一点才会回家，兄长，今夜的剑术表演，我就不参加了，你们加油。
“佐那子没来玄武馆。”一旁的千叶多门四郎，这时皱着眉头插话进来，“至少截至我离开玄武馆时，佐那子她都没来玄武馆。”
“那她这是去哪了啊……”千叶重太郎烦闷地用力挠头，“橘君，你有没有什么线索？她有来过试卫馆吗？”
尽管佐那子留下了一封告诉众人别担心她的信……但对于千叶重太郎这种将妹妹的身家性命，看得比自己的身家性命还重的哥哥来说，不论佐那子有没有留下报平安的信，只要不知道佐那子去哪了，她就感到坐立难安……
毕竟眼下可不是什么四海升平的太平之世……而且佐那子前阵子还刚被人给绑架过。
脸上布满若有所思之色的青登，默默地将手里的佐那子留下的书信，抵还给千叶重太郎。
“……重太郎先生。其实……佐那子小姐今天上午来找我了。”
“什么？”
千叶重太郎及千叶多门四郎，双双面露愕然的神情。
“橘君。”千叶重太郎急声道，“你快细讲一下！佐那子她今日上午找你做什么了？”
佐那子今日一整天的行为，都太奇怪了。
上午突然找青登单挑，下午无故玩失踪……
担心佐那子现下的身心状态，同时也希望着能快点将不知去向的佐那子给寻回的青登，在思虑了几息后，向着身前的这对兄弟郑重地点了点头，接着朝他们简述今日上午所发生之事。
当然——是有选择性的。
和佐那子以紧抱作一块儿的姿势在河里跌倒，二人的衣服都被河水给浸得湿湿的，不慎看光了不该看之物……这一部分的内容，青登打死也不跟任何人说。
既是为了保全佐那子的名节，也是为了保命……
如果让千叶重太郎知道自己今日，都在佐那子的身上看见了什么东西……天知道千叶重太郎会不会拔刀砍他。
不该讲的，青登一字不讲。
该讲的，青登不吝口舌。
青登着重细述了在问及“为何会在今日如此突然地来找我切磋？”后，佐那子所展现的古怪反应。
静静地听完青登的讲述之后，千叶重太郎与千叶多门四郎露出了2种截然不同的表情。
千叶多门四郎的脸上，只布满了单纯的疑惑神情。
倒是千叶重太郎……他脸色大变，一副像是回想起了什么可怕事情的模样。
“佐那子她说她很羡慕你……？啧……难道说……？”
留意到千叶重太郎似乎知道些什么的青登，正色道：
“重太郎先生，对于佐那子小姐今日的异样……你是否知道些什么？”
青登和千叶多门四郎，双双将审视的目光，集中到了千叶重太郎的身上。
“……”千叶重太郎低着脑袋，一脸犹豫……
他悄悄地扬起视线，看了看自己的堂弟……然后又看了看无时无刻不期盼着他快点成为自己妹夫，赶紧和自己妹妹一起给他生好多好多外甥与外甥女的青年……
“……橘君，多门老弟，我接下来所说的话……希望你们能够保密，不要让任何外人知晓。”千叶重太郎咬了咬牙，“其实，昨天晚上……”
……
千叶定吉昨夜向千叶重太郎直言佐那子的武学成就，难以再得寸进……从千叶重太郎的口中，详细听完此事的具体缘由与经过后，青登顿时有恍然大悟之感。
“原来是这样啊……”青登呢喃。
线索全都成功串联起来了……佐那子今日所做出的种种古怪举动，全部都解释得清了。
“所以……重兄你和叔父的谈话，都被佐那子给偷听到了吗……”千叶多门四郎的脸色，和他的语气一样沉闷。
“应该是了……”千叶重太郎重重地叹了口气，“怎么就那么凑巧呢……”
“……重太郎先生，千叶君。”青登沉思片刻后，正色道，“今夜的剑术表演，暂且先取消了吧，我们现在先去将佐那子小姐给找回来。”
“嗯！”千叶重太郎不假思索地重重点头，“我正有此意！发生了这样子的事，我也没心思再表演什么剑术了……多门老弟，你怎么说？”
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