音落，佐那子不再言语。
她收起她脸上的那抹让人看了总觉得很不是滋味的微笑，变回了那个端庄典雅的佐那子大小姐，快速地转回身，不再做半点停留地朝房外快步而行。
纤细、娇柔的背影，慢慢地消失在了千叶重太郎的视野范围内。
……
……
江户，某地——
在一名身材相当高大、身上刺满了五颜六色的纹身的壮汉的领路下，神野回到了那座他已经来过很多次的空荡荡的茶室。
没有任何的家具，仅有的装饰物，就只是一件绘着百鬼夜行图的屏风。
在这扇宽大屏风的前方，坐着神野很熟悉的“罗刹与清水荣一”的组合。
嘴角上挂着若有若无笑意的罗刹，大大咧咧地盘膝而坐。
他的爱刀……一把赤鞘赤柄的打刀，安静地躺在他的右手边。
对于罗刹的这柄爱刀，神野曾于偶然间听过其名：长阳正宗。
曾被罗刹用出鞘的长阳正宗指着鼻子的神野，极深切地感受过这是一把多么锋利的快刀。
左脸颊有着块巨大烧伤痕迹的“清水一族”的首领：清水荣一坐于罗刹的右侧后方。
在将视线扫到罗刹和清水荣一的身上时，神野惊讶地发现——今日这座茶室内，竟多出了一个他此前从没见过的人。
只见在罗刹的左侧后方，坐着一个年纪大概25岁上下，身材相当强壮的年轻人。
神野没有见过这个年轻人，所以忍不住多看了这个年轻人几眼。
“噢噢，神野君。你来了啊。”瞅见大步踏入茶室内的神野，罗刹咧嘴笑了笑，放下了手中的茶杯，“来，过来坐吧。”
在神野进到茶室后，那名给神野领路的壮汉便退出了茶室并把茶室的室门轻轻合上。
“罗刹大人，清水大人。”神野毕恭毕敬地坐到了罗刹的身前，然后朝罗刹等人躬身行礼。
尽管不知道正坐于神野侧后方的那名陌生年轻人叫啥名、是什么人，但神野姑且还是也朝他行了个礼。
罗刹这时似乎也反应过来神野和他身旁的那名壮硕年轻人毫不相识，只见他一边“哈哈”地笑了几声，一边伸手朝壮硕年轻人比了比。
“神野君，在谈正事之前，先让我来介绍一下我身边的这人是谁吧。”
“这位是我们法诛党的干部之一——镰鼬。因为一些原因，他于两日前到江户来给我打下手了。”
跟神野介绍完他身旁的这个青年是什么人后，罗刹看向青年……即看向镰鼬。
“镰鼬。这位就是讨夷组的首领：神野辰五郎。”
干部！
从罗刹的口中听到了这个词汇时，神野的瞳孔立即猛地一缩。
和法诛党合作了那么久，一来二去之下，神野也是知道了一些法诛党的基础信息。
法诛党的首领及所有干部级的人物，都会给自己定一个代号。而他们所采用的所有代号，皆取自神话故事里的那些凶恶妖鬼。
在将那些凶恶妖鬼的名字挪作自己代号的同时，法诛党的首领及干部们还会在自己的背上刺下用作自己代号的那只妖怪的纹身。
镰鼬……哪怕是大字不识一个的文盲，肯定也多多少少听闻过这只着名妖怪的名字及故事。
镰鼬是日本甲信越地方传说中的一种风妖，会以旋风的姿态出现，用像镰刀一样锐利的爪子袭击遇到的人。被害者的皮肤虽然会被划开很长的伤口，但是一点也不觉得疼痛。
虽不是什么很可怕的妖怪，但因为它的故事传唱度较高的缘故，所以镰鼬也算是民间知名度最高的妖怪之一。
想不到这个年轻人是法诛党的干部之一……这还是神野他第一次看到除罗刹之外的法诛党干部。
神野连忙朝镰鼬恭恭敬敬地补上一礼。
面对神野的行礼问好，镰鼬只面无表情地轻轻点头示意，然后便将视线挪开，不仅没有出声回应神野的问好，甚至看都不看神野一眼。
此人竟如此冷淡……热脸贴了个冷屁股的神野不禁觉得心头一沉，稍有些不悦。
他扬起视线，细细观察镰鼬的面容，发现镰鼬的眼眸深处藏着一抹不耐与烦躁。
“好了。”帮神野和镰鼬介绍完彼此的罗刹，用力地伸了个懒腰，“介绍也做完了，现在……来让我们谈谈正事吧。”
“神野君，突然找我，所为何事啊？”
昨天下午，神野突然联系上他，说有要事想和他商谈。
对于神野的求见，罗刹一向是来者不拒——因为他还蛮欣赏这个不论是思想还是行事风格都相当极端的青年的。
见罗刹直截了当地问他来意了，神野清了清嗓子，将腰杆挺得更笔直了一些。
“罗刹大人，我就直接开门见山了。”
“能否请您动用下您的力量，帮我准备100……不，150瓶火油！”
“火油？”罗刹挑了挑眉，眉宇间浮起些许的讶异。
清水荣一像罗刹那样，面露讶异。
一直没拿正眼瞧过神野一下的镰鼬，这时也将眼珠子一斜，用意味深长的目光扫视神野。
“神野君。”罗刹支起右臂，撑住自己脑袋，嘴角噙笑，“你要那么多火油做什么？离冬天还很遥远哦。”
“罗刹大人，您最近应该也有听闻过吧？那个狐小僧和猫小僧清剿了某伙走私商人的窝点，翻找出了大量的火油。”
“因为此事，江户的南、北奉行所还有火付盗贼改现在正在严查江户市内的走私商及火油的买卖情况。”
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