“啊，橘大人，您还没睡啊？”
狱卒看到青登，立即换上大大的笑脸并热情问好，遣词用句皆为恭顺的敬语。
小传马町牢屋敷的狱卒们的可怕，只会展示给住在二间牢、百姓牢等低端监房里的无依无靠的庶民、浪人们。
面对住在扬屋敷的旗本武士们，他们连大气也不敢喘一下。
监狱是最讲人情世故的场所之一。
小传马町的牢屋敷本质上只是一座大型的拘留所，里头所管的人都是尚未定罪的嫌疑犯。
也就是说，牢屋敷中的所有在押人员，未来都是有可能无罪释放的。
欺负庶民倒也罢了。纵使受到天大委屈与痛苦，庶民们又能奈狱卒们如何？只能将被打碎的牙齿往肚子里咽。
你敢对旗本武士们不敬？
那么，在未来等待你的，极有可能会是很可怕的报复……
因此，青登被送入牢屋敷之后的第一直观感受就是：太阳当空照，花儿对我笑。
他所见的每一员狱吏，都待他相当客气。
“橘先生”长，“橘先生”短的。
前一句“橘先生你吃了吗？”，后一句“橘大人，这里的榻榻米您睡得还习惯吗？”。
若不是因为自己在牢房里头，狱卒们在牢房外头，否则青登还真以为自己不是来蹲监的，而是以大领导的身份前来巡视的。
伸手不打笑脸人，青登回了门外狱卒一个淡淡的微笑。
“嗯，我现在还不困，所以起来坐一坐。”
因还有巡视任务在身，所以狱卒有一搭没一搭地与青登寒暄几句后便提着灯笼扬长而去。
就在狱卒的身影即将消失在青登的视野范围内时，青登突然注意到其腹间的紫色腰带。
——冲田小姐……
睹物思情。
紫色是总司最喜欢的颜色，她平日里只用紫色缎带来束头发，日常服装也多采紫色系的穿搭。
想起总司，就不由自主地想到试卫馆的大伙儿们，进而再想到自己的全体亲友。
——也不知道大家现在怎么样了……在得知我入狱后，他们虽应不至于惊恐万分，但也多半会不知所措吧……
青登长吁一口气。
——冲田小姐、阿舞、艾洛蒂她们现在一定很担心我吧，怪对不起她们的……佐那子小姐会为我担心吗？呵，佐那子小姐的心思实在是太难揣测了啊……
青登的双颊间渐渐涌起笑意。
只要想起总司、木下舞、佐那子的脸，青登就会不由自主地露出平和的微笑。
对青登而言，总司她们的脸蛋，就是拥有着这种奇特的魔力。
青登独享着这份难以言喻的柔情。
然而，却在这个时候……青登再度瞥见右边视界的尽头，出现橘黄色的暖光。
青登的眉头立即皱起。
——怎么回事？不是才刚来过一个巡夜的狱卒吗？小传马町牢屋敷的狱卒们的巡夜频率有这么高吗？
青登一边揣着疑问，一边把小半颗脑袋挤出牢门围栏间的缝隙，然后艰难地转头右望。
瞬间，一抹突兀感涌上青登的心头。
不一样……
有点不一样！
此刻新出现的这股橘黄光芒，较之刚刚所见的灯笼之光，要更艳、更烈、更富有……危险的气息。
冷不丁的，一股像极了木柴燃烧的恶心焦臭味，源源不断地钻进青登的鼻孔。
——难道说？！
青登的心脏敲响激烈的警钟，一股令人直发毛的寒意从脚底窜上天灵盖。
就像是为了配合印证青登的不好猜想似的，那抹出现在青登牢房外最右侧的橘黄光芒，以肉眼可见的速度转化为红色。
变幻不定的红光伸展在青登的右侧视野，从这头一直延展到那头……
……
……
此时此刻，倘若有人能够俯瞰江户的话，那么他将能看见在如墨一般漆黑的夜色中，倏地冒出新芽一般的红点。
仅转瞬的功夫，红点就转变成粗壮的焰柱。
剧烈燃烧的焰柱，向四周喷吐出张牙舞爪的火舌。
火焰像极了一张不知饱腹的无底巨口，大口大口地吞噬着周围的房屋和街道。
夜晚沉浸在火魔的毒爪里。
江户的夜色被点亮了——以一种谁都不愿见到的方式。
铛——！铛——！铛——！铛——！铛——！
提醒町民们尽快去避难的急促敲钟声，响彻江户。
“着火了！着火了！”
“是哪里起火了？”
“好像是小传马町！”
“妈的！怎么恰好就是在今晚着火了呢？今夜有风啊！火势很容易蔓延的！”
“别管那么多了！快收拾细软跑路吧！火烧得好快！”
“町火消出动了吗？”
“早就出动了！现在全江户的町火消都在往小传马町赶！”
……
……
“咳！咳咳咳！怎么好死不死的恰好是这里着火了啊！我可不要被烧死！喂！狱卒！快开门！快开门啊！再不快点放我们出来，我们就要变成蒸笼里的烤鸡了！开门！咳咳……！快开门！！”
于方才被突如其来的焦臭味给呛醒的宫部响太郎，此时一边紧扯牢门，一边朝牢门外疯狂咆哮。
当前的牢屋敷，真可谓是乱成一片。
“喂！狱卒！快过来救我们啊！”
“老爷们啊！求求你们快给我们开门吧！火就快烧过来了啊！”
“闭嘴！我们这不是设法来救你们了吗？”
“不行啊！这里的火太大了，过不去啊！”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！好痛！好痛！快拿水来！快把我身上的火扑灭啊！”
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