太阳升了起来，空中还弥漫着一层淡淡的晨曦，如同一根根白色的丝带在房屋街角上飘荡。
可是延州城还是安静一片。如果这时候石坚来到了延州一定会感概沧海桑田，世事变幻。这时候的延州远不象那个他前世的黄土高原上的延安，到处都是沙土，种植庄稼很困难。此时的延州还处在黄金时候，城外洛河、延河等黄河支流养活了这一方水土上几十万人。城外种着各种各样的庄稼，其中有棉花、玉米、花生、红薯。特别是石坚叫海客带回来的杂粮更适宜在这块土地上成长，当然还有当地的特产小米。
从城头上望去，棉花已经开花，黄色的、白色的、红色的花朵，在这个清晨，就如同繁星在绿叶中闪烁。玉米和小米更是如同一个个士兵昂首挺立，默默地立在这晨风中，似乎在等待长官检阅。但是这一天似乎不一样了。其实这时候延州很是繁华，特别是李德明采取与宋朝和平共处的政策，但他又急需要宋朝的物品，不但在明处采购，也在暗处走私，作为边境的大城，延州很热闹。如果在往常，这时候进城的人都挤不动了。
但今天很安静，安静到完全可以用鸦雀无声来形容。整个延州城就象死城一样。城头上的士兵也有些不安，他们全看着大朱牙内，小朱牙内。大朱牙内和小朱牙内就是指朱历和朱耻，他们因为在半年前京城平叛时立下了战功，被圣上封为轻车都尉明威将军和上骑都尉定远将军，爵也是伯子，挤身于朝中贵族之列。不过没有人不服气，自从他们以判延州牙内指挥使和副指挥使的身份来到延州，都是身先士卒，连煅练也是带头的，而且他们除了话少外，从来都不讲究架子，对等下属都很好。以至有人想试试他们有没有传说中的武力值，可最后的下场都很惨，而且因为此事使大朱牙内似乎找到了灵感，他说：“石大人曾经说过，训练不但要训练动作，而且也要演列实战打法。我始终没有弄懂，现在本官终于明白了。”
于是每天基础训练后，他还让士兵们对打，打赢了有奖，在伙食里加荤。打输了有罚，多训练一个时辰。这叫这些士兵叫苦不迭。不过几个月下来，这些士兵明显感到自己的武艺有了长进。当然他们还不能和小牙内相比，特别他近乎百发百中的神射技术。
他们现在看着大小牙内，马上大敌就要临近。面对着数量多了二十倍的党项敌人，他们心中多少有些害怕。可是他们看到这一老小一小站在哪里，就如同一个冰人，脸上肃穆一片。这时候朱历放下了手中的望远镜，他对这些士兵喊道：“你们怕不怕？”
“不怕！”这些士兵全都答道。
可是朱历还是听出了他们话音里打着颤儿。这使他想起了二十多年灵州的那一幕，那时裴大人也是这么对他说的。可与那时情形又是不同，他们的身后将会有更多的援军到来。
他说道：“那老子告诉你们，当年老子跟在裴大人手下时，兵力也是悬殊了这么多，但是裴大人带着我们坚守那么长时间，要不是那时候城里面没有粮食，朝中援兵没有到来，那个李继迁贼子根本不可能夺下灵州的。”
其实当年宋朝也出兵相救，可被李继迁相阻，加上朝中决议难定，造成灵州最后失守。可是他总是提起当年灵州失守与裴济无关。这让言官弹劾过好几次，说他对朝廷怨望。太娥听了却说：“你们认为一条对主人忠心的狗也有错吗？当年裴知府仅是知遇之恩就让他永生难忘，为画党项人的山川地理伏敌国二十余载，况且朝廷现在对他是如此优待。他只是一个粗人，说话儿不会象你们这样转着弯罢了。”
事实那晚之变主战场在石坚这里。可石坚玩了一个弹笑间，刀枪不入，再玩了一个弹笑间，灰飞烟灭，使得一班士兵没有柘现出英武就结束了战斗。而只有另两路，朱历和朱耻表现突出，让刘娥记在心间。所以一下子让他们做了从四品和正五品的武官。现在因为西北危及岌，又调到延州来。
当然朝廷舆论工具报纸也将这件事大书特书，来表示什么叫英雄，也更表示太后与圣上没有看错和用错人。
朱历又说：“现在只要我们坚守一段时间，援军就会到来，那么我们就会立下战功，你们也可能就象老子一样做个将军。”
底下士兵全都哄笑起来。这让在一旁眉目紧锁的范雍听着他这粗鄙的话，眉头皱得更紧。
朝廷自从石坚回家守孝，刘娥又任用了一批新人，特别是吕夷简这些大臣，他们和曹玮这些人想法不同，认为朝廷刚经过动乱，不宜与党项人交恶。于是将李重昭送回了夏州。这才使元昊集中在边境的士兵撤回。但事实上证明这些人想法是错误的。元昊返回灵州后，又带兵进攻吐蕃的唃厮啰政权。唃厮啰有众数十万，一直接受宋朝册封，采取抗夏联宋的政策。无昊带着大军在吐蕃境内折腾了三个月，取得了瓜州、沙州和肃州三个战略要地，临回头还猛攻了兰州诸羌部，并于凡州筑城。
朝廷接到吐蕃的求救信后，十分震惊。这时候夏竦上了一书，奏了十策：西北边境形势，进呈十条建议：
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