“就一心为了北疆。”掌柜笑道：“至于国，小人还不知晓什么国。”
韩纪在身后微微一笑……这是好事儿。
“没有家，何来的北疆？没有北疆，何来的大唐。反过来也是如此，没有大唐，北疆就站不稳。没有北疆，家也不存……这是相辅相成的道理。”
掌柜嘴里应了，可看着有些不以为然。
杨玄挑了几件东西，结账时掌柜打死不要钱。
“当初北疆商人地位低贱，是副使在太平通商，在陈州通商，看重商人，连带着桃县商人也跟着沾光。不瞒您，以前小人见到小吏就得弯腰赔笑。”
“如今呢？”
“如今只是赔笑，无需弯腰！”
杨玄拍拍他的肩膀，示意张栩给钱，“好好干！”
杨玄走后，掌柜摸摸肩膀，对闻讯赶来的十余商人得意的道：“副使他老人家拍了老夫的肩膀，哎！这件衣裳老夫回家就换下来收着。当做是传家宝。”
一个商人进来，“哎！大事！”
众人回身，“何事？”
商人一边擦汗，一边说道：“先前军中有人闹事，针对杨副使……听闻好些将士都在其中。”
掌柜一听就愣住了，“为何？”
商人说道：“说是什么，那些将士觉着副使操练的法子太狠了，且有人说了，北疆军如此操练数十年都没变，凭什么副使来了就得变？”
“蠢货！”掌柜怒了，“这变不变的得看人啊！副使他老人家领军厮杀，谁听闻过败绩？”
众人摇头。
“这等不败名将的操练之法，定然是最上乘的，那些蠢货，深入宝山却空手而归！”
“是啊！”
“若是谁有挣钱的主意愿意告知老夫，老夫给他立个牌子，早晚供奉，视为恩人。可那些武人却把恩人当做是仇人，蠢货！”
“这是有人争强好胜呢！”
掌柜坐不住了，吩咐伙计，“叫老大来看店，老夫去营中。”
有人问道：“你去营中作甚？”
掌柜说道：“吃苦吃苦，就如同咱们做生意，苦不苦？苦！可越苦它就越挣钱不是？”
“是啊！那等整日清闲，无所事事的商人，干不了多久，就得把老本赔光了，寻个苦力养家糊口。”
掌柜心急火燎的，等不及了，“老二老三都在军中，老夫这便去探视，问问谁掺和了此事，若是谁敢……老夫一顿毒打！”
众人面面相觑。
“是这个理，副使一片好心，有人当做是驴肝肺。可咱们的孩子却不能如此！”
这些话，就这么散了出去。
……
天气热，廖劲也躺不住了，叫人把自己背到庭院的树下。
“那里种些花草，这里弄个池子。”廖劲在规划院子。
“郎君。”一个仆从过来，“杨副使来了。”
“请他进来。”
杨玄进来，就看到几个仆役在挖地，把庭院两侧挖的乱七八糟的，不禁乐了，“中丞这是想在家中挖池子？”
廖劲摇头，“坐。”
树下有席子，杨玄盘膝坐下，背靠树干，“原先相公在庭院里种了菜，好是好，只是到了夏季，虫子多不胜数……”
“所以，老夫把那些菜给刨了，相公在长安，想来会恼火吧！”廖劲说道。
“我以为相公不至于此。”杨玄看着他，“他喜欢种菜，可中丞却喜欢花草。让一个喜欢花草的人，每日面对一块菜地，那滋味。”
廖劲换了个话题，“这几日感觉如何？”
“战战兢兢，如履薄冰。”
“害怕？”
“不至于。”
“北辽那边，新帝登基，为赫连峰报仇的呼声会甚嚣尘上。”廖劲讥诮的道：“有人说大战后，能保北疆十年太平。可何为太平？”
“均势，乃至于优势，才会有太平。”杨玄捡起一片去岁的落叶，把玩着，“你弱，便是原罪。”
“这话，倒也在理。”廖劲用后背在树干上蹭了几下，“潭州那边要盯着，若是潭州军补强了，就得小心。”
“我知。”
“你要记住一点。”廖劲看着他，“北辽人的命，不值钱。”
“北辽依旧有不少地方是部族形式。另外，北辽穷困，从军也是一条生路，战死了有抚恤，立功有赏赐，故而北辽不乏兵源。”
“你能知晓这一点就好。阻碍北辽再度发起大战的不是少了什么，而是士气不振。”
“我已令斥候深入草原打探消息。”
“镇南部呢？”廖劲笑着问道。
“镇南部横亘在陈州与潭州之间，保护陈州牧场，作用不小。至于哨探，商人，更好。”
“商人为了利益，可以出卖一切。”
“对。”
二人聊了许久。
“你那儿子可调皮？”
提到这个，杨玄可就不困了，“那小子脾气不好。不过，小时如何，大了说不定。此刻说什么都太早，是骡子是马，到时候拉出来溜溜。”
二人就在树下缓缓说着。
一个时辰后，杨玄才告辞。
焦明忠等他走后才进来。
“中丞，先前杨玄……”
“嗯！”廖劲闭目轻哼。
“是。先前杨副使去了校场，出陈州军五百人，与北疆军五百人站队列，北疆军不敌……”
“不服，便打到你等服！”廖劲颔首，“军中一味怀柔只会助长将士的桀骜不逊，这等手腕，不错。”
“随后去了城外河边，两边一起下河，北疆军先怯了。”
“老夫，明白了。”廖劲睁开眼睛，“阵列练的不是什么兵法，而是胆量与规矩。一声令下纹丝不动，一声令下虽万丈深渊亦能踏入。这样的军队，就算是手持木棍子，依旧能令对手胆寒。好个小子！”
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