扬州城。
黑瓦白墙的烟雨小巷，雨点铿铿敲在屋瓦上，旋律清脆可听。
围裙妇人将蓑衣挂在檐下晾杆，抬头便见巷子走来几个撑着油纸伞的男女，她素来眼尖，那一身锦衣非富即贵。
“你是丁树海的夫人么？”楚帝收起伞踱步到屋檐下，夫子长公主等人沉默打量着简陋宅子。
“啊……”妇人一时哑然。
或许是因为对方长久以来发号施令自带的威仪，更或许是丈夫的名字太陌生了。
十五年没回来，毫无音讯。
“是。”她紧张点头，双手不安地揉着裙角，“大家不嫌弃的话进来说。”
“你丈夫殉国。”楚帝说。
妇人转身进屋的动作僵住，扶着墙勉强站稳。
沉默了很久。
“尸体呢？”她的嗓音嘶哑，像用粗糙的鞋底摩擦干燥的沙砾。
楚帝一脸沉痛，“没有遗骸。”
外面的声音惊动了宅内，两老以及一个十六岁的少年跑了出来。
丁母用手绢捂住整张脸，右手攥成拳头，捶打着胸脯。
“敢问俺娃怎么死的？”丁父黝黑的脸庞微微抽搐了一下，世间最悲痛莫过于白发人送黑发人。
虽然树海没寄过一封家书，但他隐隐猜到儿子在给朝廷做事，因为丁家十五年来每个月都会收到一笔钱。
楚帝仰头望着屋檐，低声说：
“十五年前，丁树海奉朝廷之命潜伏蛮夷圣城。”
“今年建丑廿日，顾长安独身挑落圣城，尸山血海里，丁树海无惧暴露，悍然携旗冲向长安，被蛮夷……”
“正因为他，蛮夷朝圣阙飘扬着楚国旗帜，旗面飘扬的那一刻是整个华夏民族最大的荣光，丁烈士已是楚国的传奇。”
听到陛下激昂又悲伤的声音，最感性的李屏已经潸然泪下。
丁树海就是一个普通人，可若是没有他壮烈牺牲，朝圣阙就不会出现中原旗帜。
丁母克制着泪水，含笑问道：
“我儿勇否？”
楚帝掷地有声：
“力拔山兮气盖世！”
“建丑廿日这天，丁烈士在一千六百万楚人心里，便已胜过西楚霸王！”
丁父咧嘴大笑，笑得眼泪都出来了，最后喟叹一声，幽幽道：
“其实都是顾英雄的功绩嘞，俺娃虽然没给俺尽孝，但是能给民族尽忠，俺就很开心了。”
妇人倚靠着门墙，低头露出一抹灿烂的笑意。
在她的记忆里，丈夫老实巴交，结婚之夜都羞得不敢进屋，怎么就豪情万丈了。
“夫能死国，情亦足慰。”她轻声呢喃。
楚帝看着面带笑容的一家四口，他替楚国一千六百万百姓深深躬礼，随后默然离开。
丁家笑着目送他们。
才走进巷子，李屏便听到撕心裂肺的嚎啕大哭，丁父丁母痛苦哀嚎。
他们哪里愿意看到树海成为英雄，只想着儿子平平安安回家。
“礼部一定要厚待英烈家属。”楚帝扭头看向随行太监。
“是！”
傍晚时分，走在大街上依旧人声鼎沸，茶楼乌泱泱挤满了百姓。
说书人醒木拍桌，妙语康慨淋漓：
“纵孑然一身，也必壮志凌云，踏圣城，碎蛮夷！”
“那一脚无与伦比！”
“那一脚伟大绝伦！”
“什么神圣不可亵渎，什么天公起源地，我顾长安照踹不误！”
“满打满算也就八十年的神明，哪来的资格管四千年的人民？”
“我顾长安只一剑，便要让你们蛮夷知道，华夏民族不可欺，中原百姓不可辱！”
“当然还有忆江南以及咱们扬州丁树海，他们的故事请听下回分解。”
“……”
楚帝撑伞立在茶楼下，差点想一道圣旨把说书人捉回皇宫，刚听得心潮澎湃就戛然而止。
“夫子，国运之剑已经凝聚了，藏在长江赤壁。”
李屏轻语，冥冥中感性到七彩剑开始铮鸣。
襕衫老人面色古井无波，沉声道：
“中原不是顾长安一个人的中原，华夏民族不能再坐视他孤军奋战。”
“请十万剑赠长安，给他一个惊喜。”
“如何请剑？”李屏低问。
圣城之战，长安悬剑万柄，若非方圆五百里再无剑修，又何止是万柄？
因为用过一次，国运之剑能隔空递过去，但十万剑怎么递？
“百家争鸣道法。”似乎察觉她的困惑，夫子小声解释。
李屏勐然一惊，想起玉门关会战的厄运之雾，彼时就是靠阵法将厄气驱赶至西方，长安继而一剑吸收。
故技重施。
利用百家争鸣道法将十万剑驱赶，在国运之剑的率领下，一剑剑尾随疾向圣城。
这仅是猜测，真正实施起来也许会失败。
而百家争鸣道法，注定要有许多牺牲者。
夫子遥远街边一盏盏高悬的灯笼，铿然有声道：
“做你想做的，你身后不再空无一人，还有万家灯火！”
……
春雷乍动，万物复苏。
中枢圆桌十二个审判官静默无言。
每年中原惊蛰时节，帝国都会派兵袭扰边疆，一方面破坏蜀赵两地的春耕，另一方面抢夺去年的存粮。
可今年相安无事。
孤魂不动，帝国不敢动。
都他娘的快一个半月了，还阴魂不散盘踞在圣城几百里外的山谷。
“天神冕下，东土七圣守着边境，飞鸽被拦截了，间谍情报只能绕朝鲜半岛，暂时不知中原动向。”
负责情报的贝丝恭敬汇报。
其余审判官像吞了苍蝇般恶心。
若非帝国全线撤军，就凭你那七个圣人胆敢耀武扬威？
飞鸽只能从朝鲜半岛、倭国岛屿途径南方海域，再转进圣城，那得猴年马月？！
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