不想天色刚刚亮起来，门子拿着一大把名帖，说是全城的乡绅来拜。
王贤忙问道：“这是为何？莫非是来为童生们求情的？”
门子说道：“恍惚听到是为了黄举人没有革除功名，老爷就打了他的板子，所以大家不服，前来请示老爷，问问这个道理，倘若老爷不给个道理，他们就要上控”
王贤气道：“这算什么事？造谣生事还有理了不成？唉！快把人请进来吧。”
没奈何，王贤也不能置气，不得不带着笑脸迎出来，而这永顺城内，正八经富过三代、有名有望的乡绅名儒其实一个也没有，最有名望的是个退休的进士主事，其余不是做过小吏，就是有些钱的读书人家，总旗小旗之类的军户，总共不到二三十人，这次来了十几个。
即使如此，那也是本地有头有脸的大人物了，王贤和他们互相见过礼，分宾主坐下，他先开口说道：“一早惊动了诸位。”
大伙说道：“昨晚令府尊受惊了。”
王贤叹道：“本官德薄望浅，不能镇抚黎民，虽在这里为官，实在抱愧得很。”
那位进士说道：“考生并不敢闹事，不过府尊停考之后，他们误会绝了功名，不免心生怨恨，一时冲动跟着做了错事也是有的。至于真正煽风点火闹事之人，还是地方上的无赖，而那些求名应考之人，断断没有作恶的念头。”
“这我晓得。”王贤满肚子怨气也散的差不多了，再想出气也不能牵连太广。
大家伙一样同时松了口气，既然王知府高抬贵手那再好不过，毕竟永顺就这么大点，闹事的童生里面总有些沾亲带故的，他们倒不是怕王贤痛下杀手，谅他也没这个胆量，而是怕为此告上一状，就算不大规模的革除功名，哪怕三五年之内不许科举，岂不是生生耽误了一辈人？
主事说道：“府尊如此通情达理，就是我们地方上的运气了。但是有件事，何以昨夜又去捉拿了黄举人？打了不算，还收在监里？黄举人平日人品如何，且不必讲，但他也是一个一榜出身，照着大明律，虽说王子犯法与民同罪，然而也得革了功名，方好用刑。在下敢问他究竟身犯何事，竟打了板子呢？”
王贤不假思索的道：“是被他同伙供出来的。”
有个秀才佛然不悦的道：“设如被反叛咬了一口，说他亦是反叛，难道大老爷就不问皂白，拿他凌迟碎剐，满门抄斩吗？大老爷是两榜出身，极应爱惜士类，方不愧斯文一脉。要说举人可以打得，那我们这里头还有个把进士，同大老爷一样出身，也要粟粟可惧了。”
王知府听了这话，急得脸上红一阵，白一阵，一句话也回答不出来。好半响，才说道：“这事兄弟还要亲自审问，总有一个是非曲直，断乎不能委屈了姓黄的。”
大家伙满意了，有这句交代，黄汉生就不会再挨打了，起身说道：“既然府尊肯替我们做主，那暂时告辞，明天再来听信。至于昨日被打毁的大堂暖阁，事定之后，我们情愿赔修。”
这就是赤裸裸的本地人偏向本地人了，一肚子苦楚的王贤还想倾倒下满腹委屈呢，人家已经告辞要走了，气得暗自咬牙也无可奈何。就和官官相护的道理一模一样，每个阶级都会自觉维护本阶级的名誉和利益，不然又和平民百姓有什么不同？尤其是此种穷乡僻壤，秀才举人就是神一样的存在，绝对不能忍受特权被一朝打落凡尘，天大地大面子最大。
王贤把众人送了出去，郁郁寡欢的刚回来，门子又拿着手本禀事，说县令来了，那些辽东人找到了。
王知府听了不禁大喜过望，这下子前程算是保住了，处不处置黄举人等也没什么要紧了，卖个人情也不错。
“人在哪里？怎么不早说？”
“他们被乡民捆了送来。”
王贤大吃一惊，问道：“好端端的，怎么会被乡下人捆了？有没有被打伤？”
“小的不知。”
“那就把县首请来。”王贤吩咐道，又派人去通知杨昆。
等县令进来，杨昆也匆匆赶来，王贤笑道：“恭喜！恭喜！人找到了。”
“怎么找到的？”杨昆问道。
王贤说道：“你听他讲。”
县令便说道：“下官刚从大人这里回去，就有乡下的里长来报说拿住了四个马贼。下官很吃惊，因为地方上一向平安，极少出过盗案，哪里来的强盗呢？先叫人出去查问，下官也跟着出去观望，一眼发现原来是辽东商贾，现在人留在下官那里吃饭休息，等压了惊后马上护送过来。”
昨晚的经过总旗都说了，县令又把被抓的经过讲出来。王贤叹道：“谢天谢地，这一头有了下落，我放了一半心，还有那一头，将来还不知如何收场呢。”
县令来的时候，知道乡绅们的来意，见上司有感而发，刚想追问下去，辽东人被送来了，皆是坐着轿子。
把人带了进来，王贤起身诚挚说道：“抱歉抱歉，让诸位受惊了。”
杨昆说道：“拿了一些人，已经打了一顿，等审问明白了，就好定罪。”
年长商人怒道：“王大人，你们贵府的民风实在不好！昨日考生闹事，我们几个险些没了性命，逃到乡下，他们乡下人又拿我们当做强盗，真是岂有此理！想我们是贵布政使大人聘请来的，贵府就应该竭力保护，现在发生了这么多事情，不但对不住我们，也对不住布政使大人。还有我们的行礼盘缠都已经丢失，所以这些乡下人，还有昨日拿住的那些考生，都要重重法办，必须出出这口恶气，不然我等一定会联名上告朝廷、英国公府、辽东郡主府。”
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