萧雨滢的眼眸业已哭肿，这时大太太喊她过去沏茶，慌忙拧干了衣裳，把手上的污水略微擦净了，被水泡了一整天，两手皆已经变得浮肿，纤纤十指肿的小棒槌一样。
又经过粗布一摩擦，十分的难过，那上房又急声嚷道：“你倒是沏茶来呀！叫了半天，难道你七老八十，耳朵聋了不成？”
萧雨诗连声答应，急忙跑到厨房张罗茶水，范氏又嚷道：“趁着凉风，你把两个哥儿的被褥先给铺上，洗干净的衣裳也别在院里晾着，一来有露水，再说大热的天，碰巧就得燥雨。”
萧雨诗提着水壶一面沏茶，一面答应，久经阵仗倒也不慌不忙，进屋把大正二正兄弟俩的被褥铺好。
钱氏也在院子里收拾自家的衣服，何春英躺在屋里，借机喊萧雨滢进去搭铺子。萧雨诗没办法只得搭着何老二的汗褂，跑进来安安稳稳的把枕头席子一一放好。
何春英站起来一把揪出了她，说道：“明天大哥那里，我也不准你去。”摇着头又说道：“我晓得你惦记大哥有才有貌记着以前的姻缘，恰好大嫂也死了，哼！”
萧雨诗使劲挣脱，说道：“这事也不能由我，你若不愿意可以告诉太太，叫我去，我便去，不叫我去，我也不能去。作了你家人，还能由我自主吗？”说罢泪随声下，夺了手腕用手擦抹着眼泪，哽哽咽咽的哭个不住。
上房范氏又叫道：“洗完了衣裳，你把箱子打开，明天穿什么预先都拿出来，省得明儿清早又尽着麻烦。”
萧雨滢哑着嗓子连连答应，闪身跑了出来，进屋慢慢的开了箱锁，把明天所穿的衣服都依次拿出来，端到各人的屋里，给两位太太的床被铺好。
范氏皱眉道：“你这脸上怎么这样丧气？没黑间白日总是抹眼儿，这不是诚心吗？”
萧雨诗含泪道：“这倒不是眼泪，是今儿晌午许是热着了一点儿。”
范氏说道：“你是半疯儿吗？什么热天，成天到晚老穿着长衣裳，岂有个不热之理？”
“是！”萧雨滢委屈的又流了泪，她陪嫁来的好衣服都被要了去，如今屋里仅仅两三件还是别人不要的旧衣服，哪来什么衣服换？
范氏无语的道：“你这孩子，永远不招人疼。难得你夏二叔维护，你却像个死人一样哼都不哼，不然有他疼你，日子不是能好过些？愚不可及。”
“我知道错了。”萧雨滢含着眼泪不敢分辨，转身走了出来，又到了何氏屋里。何氏问道：“你这两只手是怎么肿的？”
萧雨滢忙笑道：“不要紧的，明儿就好了。”
何氏说道：“这都没有的事，洗上几件子衣服，也会肿手？当初我刚回来的时候，一天洗两绳子衣裳，半夜的工夫要做三双袜子，还要衲两双鞋帮儿，也没像你这样娇惯。”
萧雨滢无言以对，略休息片刻起身要走，何氏说道：“明早想着早些起来，别等着人催，别又因为一个脑袋，又麻烦到了晌午。”
萧雨滢只能连声答应，去柴房里把散落一地的木柴收拾好，把剩下的衣物拿到堂下晾晒，一直到了后半夜才完事，拖着灌了铅似的双腿，一步步的回到自己房里，一边对着铜镜卸妆，一边思前想后，遥想未出阁时何等的风光？如今则辛苦伺候往日正眼都不带瞧一下的人家，不由得暗暗流泪。
却说徐灏返回住处，他租的房屋主人姓聂，早年做过户部主事，生有一子一女，少爷名叫聂玉吉，女儿闺名聂蕙蕙。
聂家夫人的妹妹嫁给了姓常的普通书香人家，有个聪明过人的闺女乳名凤蝶，自幼美貌异常，父母都爱如掌珠。自从丈夫去世后，只剩下了常氏带着凤蝶长兄常禄，幼弟常斌，娘儿四个相依为命。
常氏为人拘谨朴厚，很顽固老诚的那种人，深受女驯等三从四德的熏陶，堪称言容庄重，举止凛然，在家教训子女，决不少假辞色，对于亲戚故旧也是冷气凌人，毫无半点和蔼模样。
因此亲戚朋友都笑她老人板儿，有些人则敬她人品，因丈夫故世后母子们困苦无依，遂迁在至亲姐姐家里。
聂夫人的性情和妹妹差不多，也是凡事拘谨庄重的人，儿子聂玉吉幼而聪敏，长而好学，气宇轩轩，年少得意不可一世，但受到家里的严厉拘束，一步也不许外出。
如今聂家住在西大院，常氏带着子女租居东小院，两家仅仅一墙之隔，中有角门可通，两家人如同一家。
徐灏以每月两贯钱的租金，租下东院最外边的两间客房，常家没有下人是以有空房子。徐灏是通过聂老爷的昔日同僚书信才得以住在这儿，不然没可能，这也是没办法的事，不和身边人妥协就别想一个人出来逍遥。
这几日闲来无事，把两家打听的七七八八，聂玉吉比常禄小三岁，恰与常凤蝶同庚，比聂蕙蕙长一岁，五个年轻人年岁相仿，又是姨表兄弟姐妹，住在一个屋檐下，所以耳鬓厮磨天天在一处玩耍。
徐灏感觉常夫人姐妹俩是那种虚文假作的规矩做派，在女儿的性情悲欢喜怒上头，其实根本不留心，往往教导女儿们注意表面上的待人接物，不外乎传统的唯唯诺诺，见人守着拘谨礼仪而已。
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