孟雪里与两位半妖管事, 约定好出发时间, 便主动告辞。钱誉之欢天喜地, 恨不得放鞭炮送别这对道侣, 他向阮灰讨来暗行账本, 满足地走了——何以解忧，唯有看账。
阮灰梳理翠鸟鲜亮的羽毛，低声道：“人族修士好奇怪，钱真人为什么要认错？”
碧游装作很懂的样子：“这是人族的礼法。当两个人互相道歉的时候, 出于礼貌，第三个人也要立刻附和, 这就叫‘从善如流’。”
阮灰似懂非懂地点头：“那位孟长老，看起来好小，按人族年纪, 他成年了吗？”
碧游郑重道：“孟长老继承了剑尊私库, 算‘亨通聚源’半个东家, 也算咱们半个东家。不管他是否成年，你都要尊敬他……妖界不比人间太平，人族修士不懂妖界规矩，修为再高也会阴沟翻船，这一路前往风月城，全靠咱俩保护长春峰师徒，是钱真人对我们掌管暗行的考验！”
阮灰：“我知道, 我一定护好他们！”他回想方才孟雪里与肖停云的相处, 疑惑道, “长春峰师徒也有点奇怪，师父比徒弟矮，他们怎么还拉手？”
碧游一本正经胡诌：“很正常，师徒关系亲密，师父慈爱，徒弟孝顺，拉手拥抱都是常事。你还小，不明白这些，我就见得多了。”
阮灰小声反驳：“我不小，我一百六十多岁。做人真麻烦，还是做半妖简单快活！”
碧游笑道：“你能这么想，再好不过了！”
最初来到“亨通聚源”暗行的半妖，并非天生喜欢做生意，做伙计或做管事，只是想找寻一处栖身之所，找一条保命谋生的路子。
半妖不是人族，也不是妖族，经常遭受排挤，无法融入任何族群正常生活，因此对人界和妖界都没有归属感，只能隐藏身份，提心吊胆地四处流浪。“亨通聚源”暗行建立后，接纳、喜欢自己身份的半妖才渐渐多起来。
阮灰得到认同，双眼发亮：“本来就是嘛，在咱们暗行，大家都一样，都是半妖，谁也不笑话谁，谁也不嫌弃谁。干多少活，就领多少工钱，分多少利润。做人，学不完的礼法，没本事，遭人嘲笑，本事大，遭人妒忌：做妖，打不完的架，小妖怕被大妖吃，大妖怕被抢领地，最后都是妖王的踏脚石……”
碧游猛地扑扇翅膀，对着他脑袋一通乱啄：“蠢兔子，说你没出息，你还真没出息！”
阮灰委屈地躲闪：“我一个兔子，要出息作甚？雪山大王说过，‘让食草妖可以安心食草，妖界才会真正好起来’，我虽然不是妖，也觉得他说得没错！”
碧游一怔，挺起胸膛严肃道：“这话在人间、在我面前说说便罢，到了妖界，万不能说给外妖听。雪山大王，已经不在了……现在是灵山大王的天下。”
阮灰有些失落，却无法反驳。
妖界皆知，三年前，雪山大王身死“界外之地”，已被扒皮拆骨。
这次万妖大会，灵山大王要彰显新王威势，当众焚烧他的貂皮——那真是好大一张皮。
阮灰捋捋兔耳，将威风凛凛的翠鸟放在双耳之间，重新戴上大斗笠：“我知道的。”
兔耳长毛围绕着翠鸟，好似一座柔软小窝。
……
夏天的寒门城，暖风徐徐，城中草木丰茂，树荫浓密。
明亮日光穿过道旁大树，落在行人、车马上，投照出星星点点的光斑。
孟雪里与霁霄身穿黑斗篷，作散修打扮，并肩穿过汹涌人潮。
寒门城石桥仍在，只是经过多次修葺，已看不出最初风貌，很难令人心生旧地重游之感。桥上人流如织，桥下飘着乌篷船，艄公乘一支长蒿，载货渡人。
当年的萧瑟寒柳换了绿柳，皑皑积雪换作树荫。
这是他们初遇的地方。
孟雪里传音道：“那时候我在桥下，只敢偷偷摸摸看你一眼，怕你发现。现在你我同过石桥，我想怎么看，就怎么看。”
霁霄无奈笑笑：“有什么好看？”
“当然好看，百看不厌。”
霁霄摇头：“不对。要我看你，五百年、一万年也不会厌倦。你看我则未必，现在不厌，一百年之后呢？”
孟雪里难得听他说情话，耳根发热：“你都看不厌我，为什么觉得我会先厌？”
他想，凡间话本里说“以君心换我心，始知相忆深”，大概也不过他与霁霄这般，小心试探彼此的心意，都怕对方先厌倦……
霁霄答道：“因为你这具人身，是我塑造的。你忘了吗？”
孟雪里笑容凝固，微微挑眉：“嗯？”
霁霄还在认真解释：“就像‘初空无涯’剑，由我开炉铸造，当然最合我心意，一万年也看不厌。其实这对你不公平……”
孟雪里没听完，转身就走：“我去买个东西，你别跟着我。”
石桥边一条街，垂柳依依，酒肆茶楼人声鼎沸。
孟雪里七拐八绕，蹲在一处小书摊前，压低声音问：“有新货吗？”
书摊老板翻出一卷薄册：“《云雪风月录》，昨天上午才到，一块下品灵石。”
孟雪里匆匆翻两页：“瀚海秘境爆炸后，众说纷纭，孟雪里与肖停云下落不明。不曾想，此乃两人假死脱身之计……”
他心想：“对，我是故事里主角，可不能把我写死了。”
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