淮河南岸袁耀所在的大帐，距庐江城不到五十里。
盛夏之夜，大帐中闷热难当，袁耀夜间翻来覆去睡不着觉，一问时辰，得知离天亮尚早，他随即小心翼翼地起身，生怕惊动了榻上之人。
然而那人还是睁开了眼。
“玲儿，可是我吵醒你了？”
吕玲从榻上坐了起来，摇头道：“没有，这天气太热，我原也睡不着。”
“可不是吗，我正想去河边吹吹风，玲儿可要与我同去？”
“也好。”
吕玲随即起身换上了亲兵的服饰，穿戴整齐后，看上去除了个头矮了一些，俨然像是个模样清秀的男子。
自从得知袁耀领命前来督军，吕玲便执意要和他同行，袁耀拗不过她，便让她扮作亲兵跟在身边。
吕玲不比寻常女子，她自幼舞刀弄枪，颇有其父之风，穿上盔甲，还真有模有样，这两日常在袁耀身边的行走的，也无人瞧出她是女儿身。
就算知道他们二人同榻而眠也无妨，太子身边的亲兵模样清秀，被太子收为娈宠，这不值得大惊小怪，因而也无人在意。
袁耀和吕玲一起在河岸边吹了一会夜风，凉快了许多。
没过多久，今夜那位巡防河道的将领派来的快船就到了，报信之人尚不知晓巡防船队遭遇火船，此来也只是为了禀报曹军在颍上趁夜架浮桥一事。
单就这一件事，已经让袁耀震惊不已，“再探！一有消息，立刻来报！”
“是！”
待他走后，袁耀思咐片刻，惊疑道：“曹操连夜架浮桥渡颍水，难道他想渡淮水是假，直取下蔡才是真？”
吕玲也吃了一惊，“若果真如此，莫非对岸渡口驻扎的曹军只是障眼法，曹操的主力兵马此刻正在颍上？”
袁耀心里猛地一沉，当即派人去河对岸打探消息，不多时，便得知曹军已经拔营撤离。
袁耀心中疑窦丛生，随即想起了这两日曾有消息说曹操在颍水上游集结了大量船只……
“难不成，曹操当真集结了一支水师，要从水路进兵寿春？”袁耀惊道。
“不会吧？”吕玲柳眉微蹙，大惑不解，“据我所知，曹军应当不善水战才是啊，如何能集结水师？”
“不善水战，”袁耀长吁了一口气，“我仲家将士不也是如此吗……”
吕玲无言以对。是啊，袁军水师也是如此，多数士兵都是从中原一带征募而来，并不识水性，对水战更是一无所知，但是只要拥有足够多的船舶，加上兵力充沛，真想组建水师也并非难事，至于战力如何，那就另当别论了。
就江东战事来看就可见一斑，照理说，光靠船只数量强行碾过去，江东也该有所突破了，然而时至今日还是没有半点进展。
此前兵发江东时，袁军的水军将士之中许多人尚未得空操练，就随军出征了，眼下袁军之中稍微懂些水战的都在江东，留在寿春附近的这些，袁耀也难以对他们抱有信心，在这样的情形下，曹操集结大量船只一事让他越想越觉得不安。
此刻，他不由得担心曹操会一边横渡颍水，直取下蔡，一边集结水师从水路进兵寿春，若是水陆并进，旦夕可至，寿春恐难相敌。
思及此，袁耀急忙下令部下加强戒备，以防不测，又命人继续分头查探曹军的动向，务必在拂晓前传回消息。
半个时辰后，还不见有斥候回报，袁耀开始有些急躁起来，他不想再等了，当即就要召集船队同去颍水。
吕玲在一旁劝说道：“殿下稍安勿躁，等到探子传回消息，看看情形究竟如何，再去不迟啊。”
袁耀此时已是心急如焚，“玲儿，并非我沉不住气，若是让曹军主力渡颍水与那于禁夏侯惇合兵一处，下蔡恐难相抗，汝阴城防如此坚固，尚且不能保全，更何况是下蔡，加之曹军若再集结水师顺流而下，寿春危在旦夕呀！此事刻不容缓，叫我如何等得下去？！”
吕玲一惊，当即说道：“好，既然你心意已决，那我与你同去！”
袁耀却拒绝道：“不可，此去福祸难料，你毕竟是个女子，怎可犯险？你就留在此处，等我回来，”
吕玲轻哼了一声，戏谑道：“女子又如何，你别忘了，你可是我的手下败将！你去得，我为何去不得？！”
袁耀哑口无言，若论武艺他还真不是吕玲的对手。
吕玲随即又笑道：“你放心好了，你是我夫君，倘若真有凶险，我就是拼上性命，也会护你周全！”
袁耀见她说得一脸认真，心中一动，也不再劝她留下了，何况将她单独留在这里，自己也放心不下，于是，吕玲便继续以袁耀亲兵的身份，跟着他一起登上了楼船。
这只楼船从远处看，像是一座三层高的的楼阁浮在水面上，船上每一层都围建有三尺高的女墙，用来防御敌人的弓弩和长枪，墙面上凿有箭孔和矛孔，攻守兼备。到了战时，弓弩手立于船上，便能占据制高点，居高临下向小船齐射强攻劲弩，小船很难抵挡。
楼船是这个时代最大的战船，能乘载两千余士兵，宽阔的甲板还可以整军列阵，通行马匹，远非普通船只所能及。
袁耀带着吕玲登上最上面一层的船舱，舱外的甲板上，外有女墙，内有盾坚铠精的数十位亲兵层层守卫，可谓密不透风。
以这只楼船为首，停泊在附近河道上的袁军大大小小的战船纷纷起锚，一路向北面驶去。
行至颍水入淮口时，楼船上的了望台很快发现河面上浓烟尚未尽散，一番查探后，得知今夜有船队遭遇火船拦路之事，袁耀大惊，更为担心颍水上游的情形，待到浓烟散去，他很快和其余船队合兵一处，一齐向颍水行进。
吕玲望向船舱外面迎风招展的旌旗，担忧地说道：“殿下，要不我们还是回去吧。”
“为何？玲儿可是怕了？”
吕玲瞪了他一眼，没好气地道：“外面正刮着西风，曹操的船舶可御风而行，而殿下却是逆风逆水，一旦相遇，如何能与他相敌？”
袁耀神色一正：“正因如此，我更不能回去，我若就此避让，岂不是要让曹操一路畅通无阻，直下寿春？”
吕玲见劝他不动，便也不再相劝了。
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