自出青州，夏浔与天斗、与人斗，智计百出，有勇有谋，每一道关、每一个坎，都被他闯过来了。而这一次，他还需要与自己斗，唯有超越自己，他才能设计出一个完美无暇的杀人计划。
他需要闯过重重警戒去刺杀一位君王！
他需要把这位处于严密保护下的君王成功击杀！
他需要把这刺杀，掩饰成一个自然死亡！
他需要尽量保证自己的人在杀人现场全身而退！
最后，他需要摆脱自己的“盟友”，带着男男女女、大大小小七八口人安然返回大明！
他所设计的计划，必须尽量保证可以连过五关，而这任何一关，都是几乎不可逾越的一座巅峰！
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帖木儿今天的精神很好，这个六十九岁的老人静静地坐在他的白熊皮座椅上，侧着身，脸颊贴在柔软的皮毛上，认真倾听着部下们的意见。
沙哈鲁的左路军姗姗来迟，终于赶到了集结地点。对此，帖木儿并未给予过多的苛责。他是一个冷血的、铁腕的君王，但他同时也是一个大家族的家长，一个父亲。老儿子，大孙子，总是格外受到长辈疼爱的，对帖木儿这位大帝来说也不例外。
他的亲生儿子只剩下两个了，老三体弱多病，多年以来一直留守撒马尔罕，他彪炳千秋的功业都是他或他其他的子孙创下的，他很不喜欢这个无所建树的老三，而老四骁勇善战，又是儿子里边最小的一个，最得他的欢心。
再说，他的计划原本就打了提前量，他选择冬季行军，是因为夏季翻越沙漠，几乎是一件不可能的任务，那酷热足以让飞鸟都不敢飞越沙漠的上空。可他并不想选择冬季作战，冬季作战对攻击的一方来说明显更加不利，会为他增加许多不必要的麻烦。现在这个时间恰恰好，春暖花开，冰河消冻，气候正适宜的时候。
还有一点就是，右路军统帅、他的孙子哈里苏丹已经被他剥夺了军权，如果此时再处罚他的左路军统帅，那他就需要对军队彻底进行一次重新部署了，时间上已不允许他这么做。
将领们正在争执不下，他们现在所争执的焦点只剩下一个：主攻方向。
一部分将领坚持认为，应该穿越帕米尔高原，攻高密、占沙洲，以此为基地，强夺嘉峪关进入陕西，尽取关中之地，东瞰中原腹地。坚持这一意见的，包括已经赶去接收哈里苏丹兵权的盖苏耶丁，他们是太子派的人。
另一部分将领认为，右路军由盖苏耶丁统帅，夺哈密、沙洲，强攻嘉峪关，中军主力则配合左路军绕道天山以北，从山西北面进攻明帝国北方防线。这一部分将领主要是倾向于皇四子沙哈鲁的人。
支持以嘉峪关为主攻路线的人认为秦始皇就是以进可攻、退可守的关中为根据地，消灭东方六国，得到了整个天下。帖木儿帝国的军队可以效仿秦始皇，以他们武力之强大，只要把关中纳入自己囊中，就有能力得到整个大明。
皇四子沙哈鲁一派竭力反对，他们说哈密和沙洲中间的距离太远，又是沙漠，在不毛之地不宜运输辎重，一旦不能迅速攻克嘉峪关，数十万大军屯于嘉峪关外，就会形成进退两难的尴尬局面。
永乐皇靖难之役中，陕西和嘉峪关方向的明军基本没有参与内战，这支强大的边防军团如果依托地形和关隘全力抵御帖木儿大军，只要坚持几个月，军需后援难继的帖木儿帝国军队将不战自溃，因为很明显的是，明军一定会对沙洲进行坚壁清野，他们从当地得不到足够的补给。
最后一点是：主攻嘉峪关的话，那么右路军就要承担主攻任务，而右路军统帅盖苏耶丁刚刚接手哈里苏丹的人马，军中将领多为哈里旧部，恐怕调动不是那么得心应手。
四皇子派认为应该从山西进入中原。因为这条路是广袤的草原，战马和他们充做食粮的牛羊都可以有充足的东西吃，他们不需要携带大量的牧草，草原上的水源也比沙漠中充足。此外，北方历经了辽金元三代统治，大明统治北方才四十年，北方汉人对中原王朝的忠诚度不够，对异族的抵触也不是那么强烈。
太子派的人对此提出了两个反对意见，一是这条路比较绕远，二是帖木儿可汗出兵前同鞑靼和瓦剌打了招呼，向他们表示了友好，可是瓦剌的态度非常暧昧。要走山西破雁门关就要经过瓦剌的地盘，如果瓦剌从中作梗，甚至与明军媾和，从背后攻击他们，帝国的勇士们就要陷入腹背受敌的窘境。
凭心而论，两派的目的虽然都是为了争功才互相攻讦对方的主攻路线，但是他们所说的优势和缺陷都是是实际存在的情形，在帖木儿这位睿智的皇帝面前，想要打压政敌，也得拿出点真本事才行。
帖木儿原本的计划中，是要嘉峪关为主攻方向的，但是要攻嘉峪关，就得以沙洲为跳板，而大明辅国公杨旭在沙洲大刀阔斧一番整顿，以血腥手段铲除了众多倾向帖木儿帝国的豪门，已经左右了沙洲地方势力。现在嘉峪关外的沙洲与他此前了解的情形有了重大的改变择。
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