“我何尝不知这个道理？只是事到临头不由人罢了！”
“……”乾隆静默了一会儿，“九日回宫，皇额娘就能见到那孩子了，看到她过得好，您总是能放心了吧？”
老佛爷这回倒笑了：“很是。”
乾隆出了慈宁宫，心里还是不踏实，晴儿大婚是乾隆觉得老佛爷会高兴，才定下的一项内容，总不能为了庆圣寿，安排的节目倒把寿星给‘庆瘦’了吧？转去坤宁宫与皇后商议去了。
钟茗听了乾隆的担心，感到有一点棘手，别说老佛爷养了十多年的晴儿的，就是自己相处了不长时间的兰馨出嫁，心里还惆怅了好久呢。乾隆还在一边眼巴巴的等主意，处理朝政，他倒是有办法，后宫的事情，皇帝一向办法简单，搞得跟玩政治平衡似的，照顾女人的心情不是他的长项——这个女人是亲娘也一样，他还是只是用物质来安抚，心情什么的，真不会照顾。看他对香妃就知道了，不停地赏东西，觉得没事跑去看香妃就是给人家面子了，完全没摸对脉。
钟茗犹豫了一会儿：“紫薇不是在西三所么？离得也近。”
乾隆听钟茗把紫薇推上去顶晴儿的差使，倒是乐观其成：“这样也好，既解了老佛爷之扰，也让紫薇长脸。”
“我只担心，紫薇跟老佛爷处出了感情，到时候她再大婚，老佛爷又该伤心了。”
乾隆一顿：“先顾这一时。”
事情就这么定了下来，老佛爷也没有反对，一来是儿子、媳妇的心意，二来紫薇一向表现不坏，三来老佛爷确实也有一点寂寞。紫薇就收拾了随身物品，在慈宁宫里另布置了一间离老佛爷寝宫极近的屋子，带着金锁等去陪伴老佛爷了。
老佛爷不是个难伺候的老太太，紫薇本就气质宁静，老佛爷倒也不讨厌她。就是有习惯不同之处，稍加磨合也还过得去。只是开始的一段时间，紫薇心里有一点点黯然，夜间，老佛爷口渴，叫的是晴儿的名字。紫薇已披衣起身，金锁倒好了放在暖窠子里的茶水，紫薇正捧着呢，一听老佛爷叫“晴儿”，手上一抖，溅了两滴温茶到手背上。定一定神，小心地捧了过去。翠蛾是守夜宫女，上前扶起老佛爷，紫薇小心地喂老佛爷喝了，又与翠蛾一道服侍老佛爷重新睡下。
老佛爷此时脑筋已经转了过来，见是紫薇，方才忆及晴儿已经嫁了，脸上就有一点失望。紫薇，深呼吸了几下，笑着请老佛爷安置，这才回去自己睡。
金锁私下倒是想安慰紫薇：“格格，老佛爷只是叫顺口了……”
“我没有不高兴，晴儿和老佛爷相处了那么久，怎么可能我一来老佛爷就忘了她呢？皇阿玛和皇额娘让我到老佛爷跟前侍奉，本是为了我好，我怎么会不懂呢？”
金锁这才放心了。
尔后几日，紫薇倒有耐性，并无怨色，照样小心伺候老佛爷，未免让老佛爷对她又高看了一些。在翻拣晴儿回宫时要给的赏赐的时候，一道赐了紫薇一双翡翠镯子，上面并无复杂文饰，只是一对简简单单的浑圆的圈儿。金锁入宫有些时日了，认得是上好的缅甸翡翠，上头隐隐泛着水光，翠色几欲滴出一般，是件贵重的物件。主仆二人自行休息时拿出来再赏玩一番，都觉得老佛爷渐渐看重紫薇，欣喜即将苦尽甘来。
紫薇心中还有一事——晴儿大婚，要由銮仪卫负责其车驾等事务。紫薇作为晴儿姐妹，看着晴儿升舆，正在伤感间，有精奇嬷嬷来小声指了一人道：“那个就是范宜恒……”紫薇看去时，只见是个挺拔的青年，因隔得远，面目看得并不清晰，依稀是个清朗模样。銮仪卫，当然要选好看的人加入，总不能让人说皇帝出行，尽带着歪瓜劣枣的猥琐家伙吧？
到了第九日上，晴儿回宫来谢恩，老佛爷喜动颜色，拉着晴儿说话。老佛爷眯着眼，细细打量了一下晴儿，见她穿着和硕公主的服色，面色红润眉眼间透着羞涩，拉着手摸了摸，依旧柔软温润，就先把心放下大半。接着又要开筵，额驸等至保和殿饮宴，其余人则留在皇太后宫，这里也有执行额驸家族女眷之宴。
老佛爷拍拍晴儿的手：“虽说君臣有别，到底是你婆婆，当得你去迎一下。”
晴儿起身行往宫门而去，那里，阿里衮之妻已率众等候了。趁晴儿出去的功夫，老佛爷私下把陪嫁的嬷嬷叫过来又审问了一回，闻说晴儿没受委屈，这才放下心来。
转过脸来与钟茗商议：“你说晴儿有了归宿了才能安心，我说呀，总得看着她开枝散叶了才能放心，晴儿的身体更要仔细调理。”
钟茗暗道老佛爷细心，兰馨大婚的时候，自己就没想到这一出，只是担心万一兰馨生病药不凑手，把上好的药材什么的包了好几大包。“皇额娘，太医院有数的，晴儿哪怕是出了门子，也会有请平安脉的。”
“这个你就不知道，要看一下妇科，越早调理越好。”晴儿大喜，老佛爷不欲说不吉利的话，诸如‘不育’、‘宫寒’之类的，点到即止。
钟茗明白过来，应下了，又怕回头忘了，转过脸就让小凌子传话下去，老佛爷满意地笑了。外间细乐声声、朝靴擦着地砖的声音也越来越近，筵宴开始了。
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