在写下破题第一句之后，贾环脑中的文字如同喷泉般涌出来，字字落在纸面。题目，他早就在给方宗师拜年的时候就拿到了。这是他反复修改后的文章。
八股，格式固定，短小精悍。要一字字的抠，搜藏挂肚才能写出一篇花团锦簇的好文章。而在三天的时间内写七篇八股，这对考生的文思是极大的考验。
贾环现在就是占了知道题目的先手。他在二月里有足够的时间来雕琢他的第一篇、份量最重的八股文。
当然，他对他这篇文章的质量，也有信心。
破题句，语出宋代大文豪苏轼的名篇《潮州韩文公庙碑》。韩文公，便是指的文起八代之衰的唐朝文学家、思想家、哲学家、政治家韩愈。韩愈死后从祀孔庙，在儒家地位很高。
故而，有此句称赞：匹夫可为百世师，一言而为天下法。
苏轼的这篇雄文，贾环拿来化用，从普通人可以成为别人的老师说起，代圣人立言。阐述自己的观点。
笔尖在纸面上游走，端正的颜体字一个，一个的浮现出来。写完最后一个字，贾环心中一阵痛快，长长的吐出一口气。一生所学，尽诉纸上。
寒窗苦读数载，所谓何事？
为的是改变自己的命运。而这场考试，就是改变命运的考试！
看着稿纸上的文章，贾环再逐字逐句的推敲了一遍，略作休息后，从考袋里拿出试卷，认真的眷写。
空中，春天的太阳已经升到了十点钟许的位置。
…
…
十九日晚上，贾环交卷，出了考场，在客栈里睡了一天。
二十一日凌晨，再次与公孙亮、罗向阳、上官昶等人一起入场。第二场考五经一题，并试诏、判、表、诰一题，还有一篇策问。
科举考试，最重四书五经。会试的第一场，基本就定下来一个考生的成绩、前途。第二场，第三场的重要性，甚至连乡试都不如。
但是，也没有人会在这两场考试中作死，都是按部就班的答题。对于历经多次考试厮杀，来自全国各地的精英考生来说，诏、判、表、诰，这都只是基本功。
二十四日，贾环再度入场。会试第三场，考五篇策问。
二十五日下午，约两三点许，天空中下着小雨，贾环交了试卷，提着考篮、行礼在江南贡院的龙门等着放告。五十人为一排，人数够了，就会放出龙门。
看着一排排街巷般的考舍，在小雨中显得斑驳、陈旧，仿佛历经历史的沧桑。贾环一边想着国朝衮衮诸公为何不修缮贡院，一边感叹：如果不出意外，他此生不用再来这里了。
当然，以考官的身份例外。
龙门处，有二十多名士子聚集着，场面热闹。这是今科会试的最后一场，已经交卷了，就算担心成绩，也是十天后了。感受大约与高考之后差不多。
贾环因为来京城来得晚，没有与同科的举人们来往。听着天南地北的方言，并没有过去攀谈。这时，就见到今科状元的大热门周慎行过来。
顿时，十几名南直隶的考生都围过去说话。周慎行来自常州府，二十岁的年纪，容貌普通，见众人问他考的如何，很沉稳的道：“策问只是寻常的题目。正常发挥。”
有士子恭维道：“玉绳贤弟谦虚了，今科状元舍你其谁？”
周慎行自信的笑了笑，再谦让的道：“状元要殿试才角逐出来，现在还只是会试。言之过早。言之过早。再者，今科有不少实力很强的同年。候官翁宗道就很受刘大学士赏识。”
“诶…，周兄这话就不对。刘总裁越赏识翁朋友，恐怕越要避嫌吧？前明唐伯虎殷鉴不远。再说，国朝定鼎一百五十年，除去开国之时，会元何时掉出过前十？”
一干南直隶的考生谈笑风生时，贾环听的莞尔一笑。考的如何，他心里有数。
他这样的成年人，考后的放松当然不会肆意，只是有一种释然后的微微放松。毕竟，会试成绩出来后，还有殿试呢。
他现在是稳着，绝不会让自己倒在黎明前，他向来是一个拒绝在生活中发生狗血剧情的人。在殿试的结果出来，想来，他不会真正的放松。
龙门汇聚了五十人后，看门的军士看了看，大开龙门。
贾环在小雨中步出，返回居住的二月客栈。
…
…
会试的第一场考试于二月二十日结束，此时，约3千份士子的卷子就有已经收录完毕，送弥封所。弥封时，注明南卷，中卷，北卷。再加盖知贡举关防、弥封官关防。
弥封好的试卷，送誊录所，由书手誊录。誊录好的朱卷再送至对读所，核对考生的墨卷和朱卷无误后，加盖戳记。再送外收掌官，再送内收掌官，再送给各房考官。
因为，这样一系列复杂的程序，即便在考生们考第二场时阅卷工作已经启动，但2名主考官，18房房官，要阅卷，定名次，还需要时间。
会试放榜，惯例是在第三场考完的十天后，也就是三月初八。而后半个月后举办殿试，即三月二十三日殿试。
此时，远在千里之外的江南，扬州城中，巡抚署衙后衙，沙胜与幕僚何师爷、何元龙几人在喝茶、闲谈。
时至春耕时分，淮扬地区的灾民们已经得到妥善的安置。招募流民、开垦土地、登记户籍这些事情都已经有固定的流程。无须沙抚台额外的关注。
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