雍治十二年底，贾家定于腊月二十八傍晚祭祖。二十八日上午，贾蓉、贾琏就带着贾蔷、贾芸、贾琼，贾琛，贾璘几人到望月居请贾环去宁国府主持祭祖的事务。
贾家的祠堂位于宁国府的西面。贾家往年的祭祖都是由族长贾珍处理祭祖的各项事务。现在则是有族长贾蓉、贾琏两人处理。
贾环一早派人将学生江兴生叫来，在书房里聊着京城中碧雪膏生意的账目、利润。
碧雪膏的生意，京城中以贾蓉负责，往权贵府上销售。信丰记在四时坊的店面，原来是当铺，现在改作冰激凌销售。京城外的销售归林芝韵负责。贾蓉和林芝韵两处的账目早就交过来，贾环回来后一直没过问。今天才有空整理下他的收入。
得了长随蒋兴的禀告，贾环从书房里出来，在正厅里见贾蓉，贾琏等人。
约上午九点许，精美的正厅中略显清冷。小厮上了茶，便退出去。
听贾蓉说明来意，贾环就笑，“蓉哥儿，祭祖的事情，你和琏二哥负责即可，要我主持什么？”
贾蓉二十多岁的年纪，穿着锦色长衫，头戴褐色的帽子，容貌俊俏，笑呵呵的道：“环叔，侄儿早就吩咐人开宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。环叔不在府里便罢，既然在府里，傍晚祭祖有环叔去坐镇，我们才心里踏实。”
这马屁拍的！
贾环听的明白，其实没什么事要处理，就是贾蓉和贾琏叫他去宁国府坐镇，总领这个名义。想一想，便没有驳贾蓉、贾琏的面子。交代长随们了几句，跟着贾家的子弟一起步行前往宁国府。
贾蓉，贾琏都是中人之姿。但是，贾家除了贾赦、贾政能顶在台面上，代表贾家出面和别府里打交道的也就他们俩。贾环要主导贾府，也不可能将所有的人都“换掉”。
再加上，贾蓉、贾琏都是比较听他的吩咐，贾环倒是不介意带着他们“玩”。
从望月居的正门出去，隔壁不远处就是梨香院的一处后门。荣国府北街对面的高墙是汝阳侯府，有一处侧门对着。几名仆人进出着。
贾蓉看看汝阳侯府，轻蔑的笑道：“汝阳侯府时常和我们贾家作对，只是连着卷入郑贵妃、赵贵人的事，声势大不如从前。如今贵妃在宫中，再看他怎么和我们家作对！”
贾蔷几人都笑。
贾环、贾蓉、贾琏、贾蔷一行人说笑着往东行时，恰巧碰到夜宿青楼归来的薛蟠从一辆精美的马车上下来。黄马在上午的阳光中打着响鼻，呼出白气。
薛蟠扶着身边清俊的小厮，晃着大脑袋，看到贾环时，眼睛眯起来，冷哼一声，清晰的传到贾环的耳朵中。再看向贾蓉、贾蔷，不爽的略过。他雍治八年刚来京城时，与贾蓉、贾蔷一起吃酒过，相处的很好。但自从贾珍死后，这几年贾环得势，这两个都成了乖乖孩子，很多事都不做了。
薛蟠再看到贾琏时，脸上露出点笑容，琏二爷做事还是很讲究的，虽然和他不是一路人，但关系还可以，道：“琏二哥…，这是往哪里去？”
薛蟠在心里点评贾府众人时，他也被贾府的众人在心中评价。比如：贾琏对薛大傻子是从心底看不上的，狗肉上不得席面，笑道：“往东府里去。文起又是宿柳眠花归来？”
薛蟠得意的笑了几声，炫耀道：“在教坊司胡同的成琪儿姑娘处睡了一夜。嘿嘿…”发出一个男人都懂的笑声之后，拱拱手，道：“我先回家了，改日再请琏二哥喝酒。”
贾琏点点头，与薛蟠道别。
贾蓉、贾蔷等从草字的贾府子弟，都是叫薛蟠薛大爷。但是，贾环都没开口和自己的大舅子打招呼，他们自是不会主动的和薛蟠交谈。谁都知道，三爷不待见薛大傻子，在大理寺的监牢里让人呆霸王抽的哭爹喊娘。
众人从北街绕到角门街，进了宁国府的西角门后，在宁国府的前院正厅里落座。贾蓉的长随寿儿，喜儿带人送茶上来。
贾琏喝着茶，晒笑道：“薛大傻子吹牛都不会吹。成琪儿是天子面前的红人光禄寺少卿袁壕的相好，岂会看得上他？今年起，往日在礼部里关领的春祭银两由光禄寺负责，多少勋贵求着袁少卿？”
春祭银两是天子对勋贵世家的赏赐。但凡有爵位的人家都有。红楼原书第五十七回，贾珍说过这里面的情况：咱们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面，又是沾恩锡福的。除咱们这样一二家之外，那些世袭穷官儿家，若不仗着这银子，拿什么上供过年？真正皇恩浩大，想的周到。
现在，宁国府的春祭银两由贾蓉领，荣国府的春祭银两是由贾琏领的。贾琏自是知道如今袁少卿炙手可热的程度。多少人求着成琪儿帮忙在袁少卿面前说句话？她怎么会有空陪薛蟠吃酒、睡觉？
他那年还是借着环兄弟的名头，才见过一次成琪儿。当然，以贾府现在的地位，他要见成琪儿肯定能见得到。只是，青楼里的，那有养的外室好？
贾蓉附和的鄙视薛蟠几句，“薛大爷如今越发的喜欢卖弄，实际却不得要领。咱们这四大家里，和他相好的，也没几个人。”
贾环坐在最上首的位置，喝着茶，摆摆手，道：“薛文起宿醉未醒，不用管他。”
薛蟠肯定是酒没醒透彻。否则，怎么敢在他面前炸刺？还冷哼，想找抽吗？
贾环对薛蟠、薛姨妈是无所谓的态度，只是心里对宝姐姐有愧意。昨天，他和宝姐姐其实没说一会话，也没聊什么，但却令他回味、难忘。
贾芸、贾琼，贾琛，贾璘都笑，“这是自然。”三爷惩处，向来是很严厉的。薛蟠便是三爷未来的大舅子，但焉有不怕的道理？
众人正说笑间，外头一名小厮来回，“三爷，府里的太爷请你过去相见。”
府里的太爷，指的是贾蓉的爷爷，宁国府的原主人，贾家最高学历记录保持者，两榜进士出身的贾敬。
贾蓉、贾琏、贾蔷几人都面露诧异之色。敬太爷早就出家修道，整日里在城外的玄真观修道，不问世事。
时临祭祖，贾敬被贾蓉派人接回家中。他们这些贾府子弟惯例是要去求见的，但是贾敬都不见。
贾环也微微有些奇怪，但他也没什么好怕的。两府之内，并没有他需要畏惧的存在，起身，镇定的道：“行啊。”
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