“他呢？起初对我也是好的……有过好日子的。可他不太在家里，我也没有那么多事做，闲的很。偶尔会接了弥贞来住一两日……”符黎贞继续狠狠地擦着油彩，牙齿咬的咯吱作响，“她漂亮，乖巧，温柔，有才学……这家里的上下都喜欢她的很。她在这里讨人欢喜，我便高兴。她是我妹子，她好，我脸上有光彩。她也不过十五六岁，年纪还小，总觉得她是小姑娘，凡事我都爱带她在身边……却也没想到，不知道究竟从什么时候开始，就有人对小姑娘留了心、等着这个小姑娘长大呢。想起来都恶心，自己枕边的人，惦着自己的妹妹……但凡弥贞来，辔之留在家里的时候便多；有时我久不接她来，他还会提醒我……我也不是傻子。看出毛病来，当真生气、伤心。我以为弥贞一派天真烂漫、还不懂事，不忍苛责于她；辔之素来理智，却是动了心、动了情的，这让我情何以堪？可一个是丈夫，一个是妹妹！毕竟没有做出什么苟且之事来，我只装作不知道，忍下来，暗中留意，防着他们再到一处便是了……这种日子不好过。我也不过是个年轻的媳妇儿，装聋作哑的苦楚、煎熬，较之后来忍受的那些，也并不轻松。至于辔之……”符黎贞咬着牙，发出细碎的声响，仿佛陶骏人在眼前她是会将他咬成碎片一般。
静漪闭上眼睛。
“真是可怜又可悲。”她说。
符黎贞冷冷地笑了笑，说：“你可以尽情地嘲笑我……我本不是奸人，本不该落到如此地步。”
“后来呢？”静漪轻声问。
“后来……我想着弥贞到了该成婚的时候，早早催着母亲把她婚事定下来也就好了。符家二小姐初初长成，声名渐渐也有了些，又是陶家的姻亲，提亲的不在少数。我母亲宠她，婚事总想遂了她的心愿，一来二去便拖着。自那一出之后，我心里有数，这个妹子恐怕是人大心大了，我提点母亲约束她些。母亲心性，自是盼着我嫁的好了，她能嫁的更好些……我们家里，自大嫂嫁进来，母女三人也吃了她些苦头。就是大哥，也愈加染了些不好的习气。那是我还未站稳脚跟，是不肯为了他们在陶家讨些好处、让人瞧不起的。他们便把指望放在弥贞身上。弥贞的心思，我也不知究竟。看她总一副淡淡的样子，对婚事似完全不上心。在我想来，兄嫂对她的影响毕竟有限，她的心气儿是自来便高的，并不在我之下。
“也许就是命……我怎么防着，也没能防着后来。二少爷回国那年，七少爷放假一起回转的。二少爷最爱热闹，七少爷也是少年心性，玩乐上并不输人。他们一回来，连辔之都活泼起来了似的，张罗着在家里办舞会。自成婚以来，我都没见过他跳舞的。想一想，他并不是不想跳舞，是没有人同他一道……舞会上来的都是城里有名的少爷小姐先生太太，便是不跳舞，也来交际。我存了点私心，弥贞或许会在舞会上看中了谁，婚事也好议些。很久没有接她来陶家，就把她接来了。以为同二少七少，他们从前也都见过的，并没有什么……看弥贞的确长大了，陶家的二少七少，又当真是英气逼人、风流倜傥，移干柴近烈火，岂有不燃之理……人若心急，必有顾全不到之处，这是我又一错处。只是我留神看着，辔之并不见异样，二少同七少和弥贞相处时倒更融洽。他们待弥贞同那些个爱玩的表妹堂妹女朋友一般，教她跳舞。弥贞回了家，他们偶尔也约了一同出游的，别处有舞会，听说也会一道去。这也是情理之中的事，我不疑有他。何况总是一群人在一处，又不单独相处。横竖有规矩管着，我便时时提点她些，她自然懂得该怎么做，必不致落人口实。她果然还算听我的话。我已把以往生出来的那些嫌恶之心淡了许多。她一日大似一日，上门提亲的人更多了起来。她总是不肯。我们总想着她是心高气傲的女子，寻常男子必是入不了她的眼的，必要找一个与她相配的人才好……如今想来我端的可笑。能得陶家三雄青睐，还会把什么人放在眼里呢？马家瑞？比较起来那不过就是一介莽夫！
“我想着上人们是先看出了什么。譬如从前奶奶和大姑奶奶顶喜欢弥贞，后来便有些淡淡的了。终于有一天家里有舞会，竟然招惹来了马家的大小姐和大少爷混入府中。到底被发现，险些引起一场混乱。幸而双方都理智，马家瑜兄妹全身而退，陶家并不声张，只当没有这回事。自此老太太便发话，不许他们在家里办舞会了；母亲甚至明白点醒，陶家毕竟还是守旧的人家，少爷们各须检点言行。母亲只差不便直说，他们的洋派作为该收敛便收敛些，不要同弥贞太过接近……那日之后的确惹出事端。马家的大少爷自那日见过弥贞起，决心追求弥贞。日夜守在符家门前。弥贞去哪里，他便跟去哪里，志在必得，一时沸沸扬扬……我留心看着，弥贞却并不怕这些。她看上去柔弱的很，却最懂得以柔克刚，也最懂得如何利用男人的感情，去达到她的目的。起初马家瑞便是这么一个角儿。马家自然也不想和陶家沾亲带故，马家瑞被他父亲派人绑回去一通教训，卧床月余。他一消失，一切如常。有心人便可以看出那蛛丝马迹。七少爷同弥贞，经此一事，有些不太一样了。”
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