“是秋薇啊，你这么大声儿干嘛，这吓我这一跳的……天儿这么热，你怎么不在屋子里？好歹屋子里有冰桶有风扇。”赵太太问。
“回姑太太，这阴凉地儿通风，畅快。”秋薇回答。
“她们姐妹和静漪在一处儿呢？怎么这么静。”赵太太看了眼上房，问。她虽是闲闲的问着，跟着的老婆子却悄悄的往上房去，隔着纱帘，看看里面，影影绰绰的人影在动，便又悄悄的走下来了。
“是，和我们小姐在一处儿呢。”秋薇低着头，“过晌就午睡，刚起。三小姐让我们小姐给描个花样子，说是要绣什么……小姐们商议呢，我也闹不明白，回头姑太太您自己个儿问吧。”她说着，有着团团稚气的面孔上，露出憨态来。
赵太太笑着，说：“无垢要动针线？这真是稀罕了。先让她们姐妹顽吧，我后面去陪陪老太太。”那老婆子回来，侍立一侧，轻声的说“头碰头的在说什么梅花好芙蓉娇的”。赵太太听了，微微含笑，手里的帕子一甩，抬轿的婆子便吱吱扭扭的往花园深处走去了。
秋薇等赵太太的轿子走远了，长出了一口气，跑到房门外，叫了声“小姐”，等里面说“进来”，她才打帘子走进去。
“姑姑走了？”正在拿着画笔的女子低着头，问。
“是，往后院去了。”秋薇笑着回答。
“哎哟，可吓坏我了。”那女子投了画笔，坐回椅子上，抚着胸口说：“三姐真英明，怎么就猜到姑姑一定会问起？”
她重新拿起画笔来，把刚才没画完的一笔添上。
坐在一旁看着她画画的粉色洋装小姐听她说，一笑，道：“老三早就摸透了妈的脾气，不然她怎么敢出去？只可怜了咱们，费劲替她遮掩。”她说着，看着绿衣女子，伸手去摸她的手臂，“真格儿的，静漪，你是冰肌雪骨么，这么热的天儿，也不见你出汗。”
“痒。”静漪躲避着。她穿着一件湖水绿薄纱裙褂，衬的她越发肌肤雪白。
“三小姐什么时候回来？万一姑太太回来再问呢？”秋薇问。既紧张，又兴奋。十足的顽童模样。
“她一出去，可就没谱儿了。不过妈是不会再问了。”粉衣女子笑道，“这都是托你家小姐的福，但凡是跟她搭了界儿，妈是再没有不信的。”
静漪笑问：“怎见得我就是个靠谱儿的呢？”
“妈还不知道你那些事儿呗。”粉衣女子促狭的笑着，“不过，也不知妈是真不知道呢，还是假不知道，你自打住进来，这些丫头婆子看着老三也顺道看着你，你也甭想轻易离了你这客居小院半步去会你那心上人……”
“二表姐！”静漪飞红了脸。被她称为为二表姐的，叫赵无暇。是赵府的二小姐。
“静漪，说笑归说笑，你总躲着不回家也不是办法。难道舅舅不会让人接了你回去？那门亲事你既不情愿，是一定要退的。可你跟戴孟元，到底是要想个出路才行。”无暇轻声的说。
静漪拿了条帕子蒙住脸，微微的呼吸让帕子轻轻起伏。
无暇伸手抽掉那帕子，说：“我说的你可要往心里去。唉，怎么说舅舅也是留过洋的人，从前外祖父也办过洋务。怎么舅舅一回到家庭，思想就守旧的很。原来开明都留在外面了？”她轻声的批评着自己的舅父。她的舅父程世运，早年留学德国，娶了亲带着舅母杜氏在海外居住多年，又娶了静漪的母亲冯氏做妾。待继承了家业用心经营，几十年事业蒸蒸日上终至若日中天，却也三妻四妾的过上了老一辈人的日子。“那亲事是他定的不假，可也得瞧瞧是什么年代了呀。”
静漪说：“父亲的意思，是无论如何都要守约的。”
“你先不要太担心，这事也难说。陶家那位不是还没有回国吗？现如今哪个留洋的不是在外面结交了大把的女朋友？纵然回来也多半不肯听家里的话的。你看无垢那些个男朋友，又有哪个不是退了家里订的亲？连结发妻子休掉的都不在少数。你肯守约，他都未必肯吧？”无暇微微皱着眉。
静漪沉默一会儿。她一忽儿觉得无暇说的具是实情，仿佛真的有希望在前面，一忽儿想着轮到她身上，那又定然是另外一个困局似的，心中未免更添些烦乱。
“不说这个了。二表姐，明天和我去北海逛逛吧？假期过了一半，都没出去逛过。”她提议。
无暇听了，笑道：“是去见那姓戴的人么？你们的事，他有什么打算？”
静漪想了想，摇头。
“戴君须得拿出些诚意来。”无暇轻声的说。
静漪看看无暇。无暇总是很有主意。她不好跟无暇说，此时阻力何止在自己家里这边呢？戴家那书香门楣，纵是没落了，还正经瞧不上她的出身呢……这么一想，她脸上未免露出些忧郁之色。
无暇看出她心事沉重，又安慰她：“依我看，若你一味坚持，但凡是个前途大好的青年，舅舅也不至于太过于反对。”
静漪点头。
“你呀，要拿出点无垢那样的气魄来。”无暇说着，趁静漪不备，从她面前那叠画稿下面，抽出一张纸笺来，问道：“这是什么？”
“哎呀二表姐……还给我……”静漪着急的过来抢。
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