春三月辛丑，郤克率同上介栾京庐，在解张、郤锜、郤犨率领的郤氏劲旅卫护之下启程前往齐国。因为彼时中原诸国之间还有不少戎狄部落，它们零零散散分布在各国之间，晋国南面有大戎、小戎，东南有茅戎，东面有山戎。这些少数民族的聚落大部分已经有相当的文化和军事势力，比如卫国与邢国之间的戎州，就一度强大到将卫国攻灭，晋国东部有廪糾如、潞子国（刚刚被荀林父灭掉）、中山等诸戎狄之国，势力也都不可小觑。本来周王居宗周镐京，成周洛邑周边因周王不在，便有了很多少数民族杂处其间，自王室东迁洛邑以来，天王之使（凡伯事件）都被戎人攻杀截获过，诸侯之间的使者被戎人所杀者更是不在少数。所以，出使在当时来说不止是个苦差事，更是一个高危职业。因此，当时使者出使一定要尽量走与本国有过盟约或者至少保持和平的诸侯国境内才可保安全。
郤克从绛城出发，先向东南方向沿周道（周朝的官道）走到大河北岸，再渡河过五鹿，到卫国新都帝丘城。卫国本来都城在殷商旧都朝歌，可是在卫国先君宣公、惠公、懿公时迭连内乱，被戎狄攻灭，幸好在齐桓公的帮助下卫国先君率领不足五千人寄居在曹国境内，其后才逐渐恢复国力，先定都在楚丘，后来因戎狄迫近，又迁都到现在的新都帝丘，至此也不过才三十年的事。所以，帝丘城的规制远比晋国新都绛城要小的多，据说只有卫国旧都朝歌的三分之一大小，人口也远不如齐、楚、晋、鲁等诸侯国都之民。不过卫人喜乐好动，卫国又地处中原腹地，无论是齐、鲁等国西去还是楚、蔡等国北上，都要经过卫国，因此帝丘城内的热闹程度倒是比晋国绛城要好一些，商贾使者络绎不绝。
本来诸侯国之间使者往来频繁，来使若非王使过境或者本就是出使本国，一般诸侯国君不必接见，由本国的馆驿大夫负责即可。但是，晋国与卫国的关系比较复杂，早年间卫国先君文公辟疆曾无礼于出亡途中的晋国先君文公重耳，卫人甚至还逼文公吃土块，后来文公回国即位便发誓要报仇。之后，文公借晋、楚城濮之战的时机，帅师伐卫，卫人见晋军强大，便发生内讧。现任卫君遬之父卫成公郑一度在晋文公的支持下被国人废掉君位，后来还是托了周王出面给晋先君文公说情，毕竟晋、卫都是兄弟之国，也不好要求太多，在卫君给晋先君文公赔礼道歉之后，才得以回国复位。从那时起，晋国自文公开始的历任国君即位或者有大丧，若卫国国内无大事，那么卫君是必定要到晋国来朝见新君、参加会葬的，隐隐然仿佛成了晋国的附庸一般。
因此，听说晋国使者出使齐国途径帝丘城，而且使者竟然是晋国次卿郤克。卫国的执政上卿孙良夫便向卫君进言郤克乃是晋国次卿，大国次卿当小国之君，何况孙良夫、卫君都熟知晋国之情，知道这个次卿郤克日后必然要继士会之任成为下届执政正卿，这样的人物卫国自然不能以常例视之，因此必须由卫君率同卫国的诸卿大夫一起设宴款待才行。卫君自然也明白，当年自己祖父就是因为晋国先君重耳流亡路上途径本国没有得到礼遇才遗祸子孙的，自己可不想重蹈亡国覆辙。因此，卫君当即同意了上卿孙良夫的建议，令本国上卿孙良夫、宁相率同向禽、石稽等一众卫国大夫先往馆驿迎接，自己则在宫中设宴相候。
郤克、栾京庐等也料到卫国国君可能会亲自接待自己，这样一来倒是免去了自己再通过卫国馆驿大夫递交文书求见卫君的麻烦。因此，在进入帝丘城之前，郤克便下令郤锜、郤犨同解张率领卫护的车乘不要进入帝丘城，而是驻军在帝丘城外。自己备好了若见卫君应该执的币礼（皮、玉、圭、璧），同上介栾京庐则准备乘车进入帝丘城的卫国馆驿。行至帝丘城北门，便见本去打前站的家宰郤郑带着卫国的馆驿大夫来禀报，说卫国上卿孙良夫、宁相率同诸大夫已经在馆驿之外相候。
郤克有些惊讶，自己想到了卫君可能依礼接见自己，但没想到却派了举国的大臣都来迎接，这是接待王使的规格。因此，郤克一面催促车驾快行，一面思索见面时的礼仪。栾京庐见郤克面带惊讶陷入沉思，知道他是因为卫国僭礼接待的事情，因同乘一车，便向郤克拱手道：“君子不必过虑，卫与我皆兄弟之国，我先君于卫多有扶国之助（齐桓公救援卫国时晋国也出兵了，晋文公又准许过卫国先君复位，所以说有扶国之助），卫自我先君文公之时便执此礼，便是我晋国下大夫出使过卫，卫君也要遣上卿迎候，何况君子乃我晋国次卿，如此绝无越礼之嫌，君子尽可自安。”栾京庐是久任使职的，他也多次出使过卫，以前虽然没有像今天这样举国卿大夫都来迎候的大排场，但是也每每都是由卫国执政的少卿宁相来接待自己，所以他熟知这些典故，便先将卫国何以如此僭越接待晋国使者的原因给郤克说清楚，免了郤克担心僭礼的担心。
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