——自己在此次执意的回俗改姓之中，的确从未仔细考虑过夏琝的心境。内城里、江湖上，都知道他和夏琝一直针锋相对，坊间传闻只会津津乐道于——夏琝无论从哪一面来看都远远地输给了他——他还了俗，就堂而皇之地抢走了本来属于夏琝的未婚妻；他改了姓，又堂而皇之地插手了本来属于夏琝的夏家庄。虽然他从未想过针对夏琝，但于那个本就因那般身世陷于众人指点嘲笑之下的旧日“夏大公子”来说，这又何止是雪上加霜，何止是落井下石，甚至带了种太昭彰的讥讽、太鲜明的恶意。没有人会去分辨背后的缘由真相、来龙去脉。没有人会在意真正夺走夏琝所有的，本不是他。
他从没有出面澄清过。他现在已不似以往那么在乎旁人如何解读自己。可是此刻他忽然省悟过来——原来世人欺弱不欺恶，大多数人真正在心底不齿与嘲讽的，其实反不是“恶”的一方，而是那个落魄的输者——真正从此中承受了屈辱与痛苦的远不是这个被看作了恶人的自己，而是那个被逼入绝境的夏琝。
换作我是他，我会怎样？他想不出来。他觉得自己该不会如夏琝这般——他还从没有对谁有过这样的恨意。可是他也能明白他——明白他一夕之间失去一切，从云端跌入泥淖的咬牙切齿。
如果见了他，我消与他解释两句。他这么想了一想。可是随即又抹去了自己这个念头。有些事即使从一开始就仔细考虑了，该要做的终是要做，解释也无以改变结果——世事从来都不能万全，想来——无论如何，他总是要一直恨我的了。倒不如也一直疏远着，像以前那样，见面如仇，说不定他心里反而更好受些——比起一世为敌，他想必更无法忍受自己分明夺去了他的一切，令得他饱受屈辱，却又忽然作出并无恶意的样子来强要来共用一姓，称兄道弟吧。
方自想得怅怅，夏琝已经走了进来。
夏琝——或者，现在应该称作田琝了。众人都知他是太子府的人，俱起身拱手，笑称：“田大人来了。”
田琝心情似乎不错，笑着抬手还礼，尤其是与司业、范致能和几个礼部官员越发熟络。身边两名礼部官员也已经起身招呼，夏琰坐得虽偏，田琝目光转过时，终还是瞧见了他。
他面上微微一僵，眉心抽了抽，口中忽挤出一丝冷笑，大声道：“咦，司业大人，我还以为——今日是士子雅聚，只请读书人的，怎么——怎么我好像看到禁城司防的武人也在这里？”
在座不少是太学生，不认得夏琰，闻言便向他看。夏琰虽然形容温和，不似粗野武辈，可是青衣束发，也的确与一众文士的襕衫幞头大有区别。本朝以来，重文轻武之风盛行，文官的地位比武官高出不少，文人也大多自认高出武人一截，这一下便交头接耳起来。
夏琰站起身来，拱手向他作揖，语气却有意讥诮：“田大人，上一次在青龙谷外，我记得与大人说过，待回了临安，再与大人详谈，一直未有机缘，想不到今日得见，当真巧得很——我这边还有个空位，田大人若是不嫌弃……”
他也知对方必定不会理会。果然田琝重重哼了一声，快步走去范致能一边的空位上坐下。那两个位子众人都料想是给孟微凉、宋然二人留的，是以无人去占，不过田琝既是太子府的人，司业也便不好说什么，只得圆场道：“诸位，这一次广发请帖，遍邀才俊，原也是为了济济同堂，大家更好谈经抒见。那一位是大内朱大人府上的夏君黎大人，去年与诸位大人同聚内城，一齐论道过的，自有真知灼见，几位亲王对他都很是赏识，只是少与我们活动，就连下官今日也是头一遭见面，互有怠慢，当真是下官的不是。”
田琝呵了一声，“原来——原来这位便是去年的君黎道长，恕我一时眼拙，道长换了一身行头，我竟是认不出来了。也不知——道长既然对玄学有那般深学钻研，当日说起来头头是道的，怎么又撇了修行，来做俗人了？这可不是口不对心——阳奉阴违嘛！”
夏琰还未开口，门外忽有一人笑道：“已经这么热闹了，看来我们当真是来得迟了！”
“孟学士、宋学士，二位叫我们好等！”那司业如逢救星，连忙迎过去。楼口进来两个人，都是三十出头的模样，一般的细白襕衫，中等身材。说话的那个脸色稍暗，颧骨微耸，显得面容有些嶙瘦，就少了些书卷之气，不过满面笑意还是足以令他看起来神采奕奕，一进门便连连作揖，向那太学博士和范致能处迎去；他身侧那个人相较起来就文气不少，望见那一边席上博士、范致能、田琝三人坐了，只留得了一个空位，便在门口稍稍驻了足。
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