时停云借军务之故告辞。
严元衡把严元昭引入自己的军帐之中, 吩咐仁青备好酒后, 兄弟二人一时无言。
严元昭早已习惯了这个锯嘴葫芦，自己负手在帐内逛来逛去。
虽然不抱希望, 他仍是习惯性地想在这找点乐子。
没成想，他还真找到了个稀罕物。
帐内角落里挖了一方土池子，里面放了清水, 养着三只巴掌大小的小江龟。两黑一黄, 两只黑的在水里凫着，好不悠哉，一只黄的爬上了岸来, 看起来不怎么怕生人, 正好奇地和严元昭互相打量。
严元昭瞧着稀罕, 蹲下身来，拿指节轻轻勾抚着它的下巴。
那小龟安静得很, 抬着小脑袋任他摆弄。
严元昭问：“这什么？”
严元衡：“龟。”
严元昭：“我还没见过龟？没见过龟跑我还见过鳖汤呢。我是说, 你怎么在这儿养龟？”
“素常送的。”
严元衡特意把“素常”两个字咬得很重。
严元昭哈地一乐：“行，停云这礼物好。养得不好你送它, 养得好了它送你。”
严元衡：“……”
严元昭把不怕人的小黄龟捧在手心里把玩，严元衡在一边坐着饮茶。
严元昭玩得兴起, 乐道：“跟你挺像的，都不会说话。”
……严元衡觉得他这位六皇兄也不是很会说话。
他把茶盏放下，走到严元昭身边。
严元昭逗乌龟逗得兴起, 只分给了弟弟一个斜眼。
严元衡轻咳一声：“六皇兄。素常经常跟你写信吗？”
严元昭头也不抬：“啊。如何？”
严元衡：“无事。”
严元昭跟那只小黄乌龟相处不赖, 捧回座位上接着逗弄, 还企图喂它喝酒，被严元衡阻止后，才取了些新鲜的鱼肉来喂。
严元衡忍了半晌，问：“……你们在信中说些什么？”
严元昭答：“边关战况，身体如何，是不是还活着。不然还能说什么？”
严元衡垂下眼睫，“嗯”了一声，心情说不上好，也说不上坏。
那边厢，严元昭顿了顿，拎起一小条鱼肉：“……偶尔也说起你。”
严元衡竖起了耳朵。
严元昭却没下文了：“就这些。”
严元衡失望道：“……嗯。”
兄弟两人沉默了一阵。
严元衡斟酌词句后，尝试打破沉默：“六皇兄同素常有信件往来时，可知会元衡一声。元衡也该写信，向几位皇兄通报平安……”
“免，为你我二人好，十三弟可少费心思。”严元昭也不给严元衡面子，“想也知道跟你通信是怎样一番光景。我问你一句好，你给我回句多谢，咱们在信中只剩客套了。我还不知道你，你最是没劲的。 ”
兄弟二人再次陷入冷场。
问来问去，都未能问及他真正想问的内容。
严元衡按捺不住，终是下定决心，不再绕圈子了：“……素常在信中说我什么？”
严元昭把小黄龟抱起，叹一口气，深觉无聊。
还是去找停云吧。
这个闷葫芦明摆着是没话找话，跟他咬着牙硬聊也聊不出花儿来。
他才没那个闲心去跟严元衡演兄友弟恭。
他起了身：“他说严元衡凡有战事，总是冲锋在前。”
严元衡颔首，心里是抑制不住的欢喜。
在余光里看到他这副模样，严元昭心内却忍不住烦躁起来。
他伸手扶了扶发冠，道：“他还说，严元衡有心报国，点百骑轻骑，夜追帕沙，斩首而归，在军中扬名，受众将士爱戴。可在他看来，不过是小儿自恃武功，逞能冒进，不知好歹罢了。”
严元衡听出来味道不大对，不觉一怔。
这种话不像是时停云会说的。
严元昭背对着他行出两步，在帐前驻足：“他说，他愿你建功立业，也愿你贪生畏死。愿你做国之栋梁，莫做死后英雄。”
严元衡心念陡转，想明白这话究竟是谁想对他说的之后，只觉胸口微微发起热来。
他深行一礼：“十三弟晓得了。谢六皇兄。”
严元昭有些不自在地摆一摆手。
兄友弟恭那一套，真不适合他。
在他抬步欲出帐之际，严元衡却再次在身后叫住了他：“六皇兄，那小龟是素常送我的。”
严元昭：“……”
他就是不喜欢严元衡这一板一眼的性子！
严元昭愤愤：“拿你一只乌龟玩，又不是炖汤，怎的这般小气。”
严元衡认真道：“此物是我斩杀帕沙的奖励，是素常亲去江中为我捉的。”
严元昭：“……”
他不可思议地捧起那乌龟，对上那圆溜溜的红眼睛，啧啧称奇：“你冒着性命危险斩杀帕沙，时停云捞了三只王八送你，就算奖励？”
严元衡：“嗯。我很是喜欢。”
严元昭正打算把小黄龟放下，闻言，神情微变。
他想到，当初自己在望城将军府与时停云对弈时问过他的问题。
“……六爷要你个准话，你可有断袖之癖？”
那时候，时停云举棋不语，并未正面作答，但观其神情，显然已是心有所属。
此番再见严元衡，严元昭也觉出他与往日情状有些不同。
思及此，他觉得有些不妙，索性住了向外走的脚步，去而复返，在主位落座，端起酒杯：“我且尝尝这南疆的白酒滋味儿如何。”
严元衡把小黄龟抱起，放进水池里，让它去寻它的其他两名玩伴去也。
严元昭饮了两口酒，单手支颐，单手把玩酒杯，状似无意道：“……十三弟，与停云来边关这些时日，你觉得如何？”
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