原本，长芦盐政每年发放的盐引数量，在十八万引左右，每引可以购盐二百斤，收取盐税五钱银子到八钱银子之间，每年所得盐税在十万两银子左右。
盐商购得盐引之后，再以每引一两银子的价格，从盐户手中购买食盐，运到京城之后，以每斤盐三十文的价格销售。
如此一来，盐商购盐的成本，每引就是一两五钱银子左右，再加上五钱银子的运费，折算下来，每斤盐的成本，只有十文左右，售价三十文，利润率的百分之二百。
三十文一斤盐，在这个时代，虽然不便宜，但也绝算不上。
京城的盐价能够维持在这个水平，还是因为距离长芦盐场不远，供应充足。
出了京城，到了河北诸州县，百姓想买到三十文一斤的盐就不容易了，价格还会再高一些。
薛蟠对长芦盐业公司的销售，暂定了两种方式，一是把食盐依然批发给盐商，而是由盐业公司，在京城、河北、山东各地，设立销售分部，帮盐商把运输问题也一并解决了。
或者两种方式一并实行。
薛蟠不打算对长芦盐政治下的盐商赶尽杀绝，但是也不允许他们继续把食盐销售利润的大头收入囊中，薛蟠在食盐定价上，会给盐商保留合理的利润空间，但是想像之前那样维持百分之二百的暴利，却是不可能了。
就像西山煤务公司一样，薛蟠成立这样的国有公司，最大的目的并不是籍此攥取巨额利润，而是优先保证百姓生计。
长芦盐业公司虽然背负着一年筹措两百万两银子的重任，但是在煮盐法得到推广之后，食盐产量大增，要完成这个任务，并不算难。
薛蟠在此之外，还有更高远的追求——让天下百姓，都能吃到平价食盐！
在这个时代，食盐的产量，一直是供小于求，百姓常常是有钱买不到盐，或者盐价太高，实在吃不起。
薛蟠既然管到了盐政，就要尽己所能，改变这样的局面。
薛蟠出京来天津赴任的时候，才入冬不久，虽然已经下了几场雪，但是官道上人来车往，没有积雪留存。
现在返京，已是隆冬时节，连续几场大雪飘下，整个北方都是一片银装素裹，官道上的积雪也消融不及，被碾压结实，湿滑程度，不逊于冰面。
这样的时节，骑马赶路纯属受罪，这次返京又没什么急事，薛蟠便选择乘坐马车回去。
车子虽然依然由马匹牵引，但是车厢下面装的，却不是车轮，而是换成了冰橇，行驶在官道旁的冰道上，速度比马车还要快上几分。
三百里路，用了两天便赶到了。
抵达广渠门冰道重点，薛蟠换乘早就在这里等着他的马车，从广渠门进外城，又从崇文门进内城，薛蟠让金钏儿、茜雪先行返回城东薛府，他则在崇文门下车，先就近去崇文门税关衙门看一看。
崇文门税关衙门提举韩涛韩济桓，正在衙门里用火炉热着酒，自斟自饮，左以古人文集，好不逍遥。
薛蟠笑着说道，“老兄好兴致呀。”
韩涛抬头，见是薛蟠，连忙放下书册酒杯，笑着起身说道，“文龙何时回来的？”
薛蟠笑道，“我刚刚进京，路过衙门，便来看一看。”
韩涛上前拉住薛蟠的手，让他坐下，笑着说道，“文龙一路辛苦了，先坐下喝杯热酒暖暖身子。”
薛蟠摆手推辞道，“小弟等下还要去拜见母亲、姨丈，不好带着一身酒气，改日小弟在府中设宴，专门请老兄，到时候咱们再不醉不归。”
韩涛见状，便不再强求。
薛蟠虽然外任天津，但是崇文门税关衙门的事务，韩涛每隔几日，便会去信与他交待一番，所以衙门事务都在薛蟠掌握之中。
韩涛这个甩手掌柜，现在是越做越有滋味了。
与韩涛说了几句闲话，薛蟠便告辞出来，先回城东薛府，听管事孙立汇报了府中近期的各项事务。
大都是小事，孙立自己就处理了。
若是遇到孙立难以处理的事情，荣国府梨香院还住着薛母呢；若是薛母也处理不了，薛蟠就任的天津离得又不远，快马加鞭一天就能到，紧急赶过去请薛蟠示下也来得及。
薛蟠离京这一个月，府中并没有什么大事。
荣国府大小姐贾元春加封德妃，薛家这边的庆贺之礼，也有薛母处置，孙立只需要按吩咐行事即可。
在城东薛府歇了歇脚，薛蟠留金钏儿、茜雪在这边，他只带着招财、进宝、任宁、吴洋四人，骑马往荣国府去。
在荣国府大门外下了马。
放在以前，荣国府的门子看到薛蟠，都会殷勤地主动上前伺候，这一次，门子却都矜持地站在一旁，任招财跑过来为薛蟠拢着马首。
薛蟠看到荣国府门子一个个喜气洋洋、趾高气扬的得意模样，心中暗笑。
薛蟠是荣国府的正经亲戚，又有官职在身，荣国府门子之前都上赶着巴结奉承。
现在，荣国府大小姐获封德妃，荣国府成为皇室外戚，门楣更高几分，连荣国府的门子，也与有荣焉，显得张扬起来。
对薛蟠也就不再像之前那样殷勤了。
薛蟠对此不以为意，嘴角泛起一丝冷笑，迈步从角门进入荣国府，先往林如海住的院子去。
林如海住的院子，原本是贾宝玉的外书房，位置在荣国府西侧，贾母院子前边。
林如海进京，身边只带了一名侍妾，两个丫鬟，一个老管事。
薛蟠来到院门处扣响门环，老管事出来应门，见是薛蟠，连忙拱手见礼道，“表少爷什么时候回京的？”
薛蟠笑着说道，“我今天刚到，过府来先请见姑丈。”
老管事说道，“我们老爷今天上衙，尚未回府来，表少爷请进来喝杯茶。”
薛蟠得知林如海尚未回府，便说道，“既然如此，那我就先不打扰了，还得去后面拜见姨丈和母亲，等姑丈回府，我再过来请安。”
老管事也不多劝，笑着说道，“如此也好，那老奴就不送表少爷了。”
薛蟠别过林家老管事，过穿堂来到贾政内书房请见，贾政却是早早下衙回府来了。
薛蟠向贾政请了安，贾政让他坐下，薛蟠才拱手贺喜道，“小侄在天津，也曾得闻大姐姐加封之事，此乃天恩浩荡的大喜事，可惜公务缠身，不能立即回来庆贺，还请姨丈勿怪。”
贾元春获封德妃之事，已经过去十来天了，宁荣二府的庆祝活动，已经告一段落，薛蟠这个时候回来，正好错过了这场热闹。
贾政笑着说道，“公事要紧。陛下将此隆恩与我府，我们身为臣子，更应该用心做事才是。”
薛蟠心中腹诽：说一套做一套，但是面上却恭谨听训，说道，“姨丈所言极是。”
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