“我们是三月二十六日出发的，五月初才到北成国，倒没想到一个月时间，这绣品大会诸事皆妥了。现下六月份了，估计回到南昌国，也就七月底，赶的及过中秋节呢！”李嬷嬷站在甲板上扳手指数日期，眺望一下远方道：“先前还以为最快也得八月才能回去，没想到这么快，也是蒋少将和沈状元凡事虑的周到，这趟才这般顺利。”
陈嬷嬷接话道：“难得的是姑娘们除了晕船，倒没生什么病，省了不少心。上一趟耽搁了很长时间，却是有两个姑娘一到北成国就病了，请医问药的拖了好长时间不见好，后来没能参加刺绣大会，偏她们两个刺绣是最出色的，因此那回才没夺着魁首。这回虽有一个水土不服吃不下饭，倒不严重，还能出赛，也算难得了。”
两个说着话，李嬷嬷却笑问陈嬷嬷道：“珠姑娘不是给了银子请你操办生辰么？怎么得空在这儿闲嗑牙？”
“嗨，这船上又没法采办什么，也忙不着我。不过把银子交与船上的厨子，让他多做几个菜送过去罢了，还能如何？珠姑娘还好了，恰好这会大家都闲着，在船上又闷，倒要给她热热闹闹的操办一下。圆姑娘那日生辰，恰好全部人都到宫里赴宴了，只她一人在房中看书，怪孤清的。还是我进去陪着说了一会儿话。后来倒听得她那个双胞胎哥哥给她送了礼物，她又绣一只小香包给她哥哥。算是过了这个生辰。”
“进宫赴宴那日是她生辰么？怪道她哥哥跟史姑娘借了手帕子包个芝麻饼出来给她吃，原来是要贺她生辰。”李嬷嬷这会恍然大悟，点头道：“我还说平素爱吃芝麻饼，也不值她哥哥这么上心，进宫里居然还有那份心思给她包饼儿出来，也不怕人笑话。”
“原来史姑娘那方手帕子是贺少爷借的呀，我先还以为是蒋少将借的。听得有人嘀咕说那方手帕子可是绣的一对鸳鸯，都悄悄传蒋少将看上史姑娘了。后来听着叫了你过去，洗了那方手帕子送还史姑娘，大家又吃不准了。待打听着包的那个饼子是给圆姑娘吃的，又全吃了一惊。悄悄嚷道蒋少将二十一了，好生英伟一个人，却难道会看中圆姑娘这么一个小孩子？”陈嬷嬷瞅瞅就近无人，小声道：“圆姑娘现下看着虽已是一个小美人，奈何身量未足，再如何也得过两三年才有看头，你说说，蒋少将该不会真对圆姑娘有意思吧？”
“将军府和贺府来往频频，贺府大房那姑娘又是蒋副将的夫人，这蒋少将就是看着圆姑娘长大的，情份非比常人。现下蒋少将大着圆姑娘十岁，论起来，至多也就像看待自己妹妹一般看待圆姑娘罢！”李嬷嬷本来想撮合史悦跟蒋华安的，后来听史悦言道蒋华安对她根本无意，却还有些可惜，正待再出谋划策，还是史悦悄悄说了严蒙赠玉鱼子的事，她才放弃了。只这会听陈嬷嬷猜测蒋华安对贺圆有意，却是暗暗摇头，这怎么可能呢？放着如花似玉一个已长成的大姑娘不动心，偏去喜欢一个青涩小孩子？
陈嬷嬷却另有消息来源，悄悄道：“听得将军夫人先前上贺府去提亲，却不是为小儿子提的，是为蒋少将提的。”
“这当真？”李嬷嬷惊奇了一下，旋即又拍大腿道：“他们将军府的人就喜欢娶小自己十岁的姑娘，这都快成定例了。”
正说着，陈嬷嬷看看那边也有人过来了，便笑道：“我去看看厨子准备的如何了，可得帮忙端菜进去。”
因绣品大会也结束了，姑娘们倒全轻松了下来，恰好陈珠生辰，大家这会又没准备礼物，便商量着找出一副料子来，合伙绣一幅百花图送给陈珠。史悦笑道：“说是百花图，也只能绣十二种花罢了。绣了且做一个被套，今晚让珠姐儿盖着做个美梦。”
“既然有花，就要有蝶，我绣蝴蝶好了。”贺圆笑着道：“用七色绣来绣蝴蝶，极是鲜亮的。”
陈珠这会却想起上回忘了贺圆的生辰，什么也没送给她，拉了道：“圆姐儿，那日你生辰，我们恰好都进宫了，却混忘了，你不会怪我罢？”
贺圆摇摇头笑道：“那回一上岸，大家忙乱，又准备进宫，却是我自己不打算说，又嘱哥哥也别提，省得大家还要记着我们生辰。你要过意不去，明年送我两份礼物也就补过去了。”
陈珠见贺圆不介意，倒眉开眼笑，嘻嘻道：“我喜欢你上回绣的香包，你不要绣蝴蝶了，单给我绣个香包，也只要绣上名字的那种。”说着眨眨眼。
贺圆想到自己送给蒋华安那个香包，脸上一红，忙忙假装去帮史悦找线，不再跟陈珠闲扯。
这会十位姑娘全混熟了，因最大的史悦不过十四岁，余者都是十二三岁年纪，最小的贺圆也才十一岁，大家一边找线要绣百花图给陈珠，一边凑趣说话。听得陈珠要求贺圆绣个香包，贺圆偏不作声，都笑道：“珠姐儿想要香包，可以自己绣呀！干么叫圆姐儿给你绣？圆姐儿要绣，也是绣与夫婿的。”
陈珠笑着看贺圆，凑过去耳语道：“你早已绣给未来夫婿了，我可是捏着把柄的，再如何，你也得绣一个塞住我的嘴巴。”
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