“老太太，尚书夫人和镇南夫人来了！”管事娘子忙忙进来禀报，带笑道：“今儿客人可真多。”
“快请！”贺老太太忙起身迎出去，一边对扶着自己的贺太太道：“圆姐儿在皇宫扬了一次脸，这风头可是比年哥小时候还要厉害，不过半天功夫，这都来了几拨人了？”
贺太太含笑道：“圆姐儿昨儿回府，是宫里的常公公亲送了来的，又赏赐了好多物事，更兼皇后亲口托了一句话，说道贺府教女有方。不过为着皇后轻易不赞人，这回却甚是嘉许，夫人们自然要上府来道贺道贺的。”说着与贺老太太对视一眼，都明白这些夫人醉翁之意不在酒，不过是她们府里的姑娘过得一两年便及笄了，大皇子和二皇子过了年也差不多要纳妃，贺圆既是长公主义女，现下又得皇后嘉奖，指不定将来能在皇后跟前走动一二，再指不定……
待迎了两位夫人进来，镇南夫人少不得又说起贺圆昨儿在皇宫扬脸的事，“果然有其父必有其女啊！年少爷四岁的时候帮沈夫人看了一回相，脱口说出眉间有吉痣，必生贵子的话，一时名扬京师。姐儿过了年才四岁吧，就在宫里露脸了，各府都在讨论呢！可笑那个北成国小皇子，年已六岁了，却不得不当着众人的面喊了姐儿一声姐姐，姐儿就这样白白得了一个便宜‘弟弟’，可是笑死人了！”
“我家大人回家时，可是尽跟我们说了昨天的事，说道姐儿聪慧着呢，先是不动声色的任由那北成国小皇子挥洒，待接了木框架过手，这才说道若拼得出来，是不是就叫她一声姐姐？那北成国小皇子度着姐儿小，又没见过那什么拼图，以为姐儿一定拼不出，脱口就说拼出来自然喊一声姐姐，这便自己进了圈套了。姐儿可淡定，小手三两下拨动，只一会就拼好一个羊头出来，当时众人都惊呆了。待得那北成国小皇子喊得姐儿一声姐姐，大家那个解气啊！……”镇南夫人口沫横飞，似乎她当时也在场一样。
正在各位夫人热热闹闹说话时，贺老太爷却在书房跟贺年道：“圆姐儿太过早慧，恐不是好事。以后只令她好生上学堂，再有各位夫人想见她的，只推了就是。”
贺年应了，又道：“也怕她小孩子不经夸，被夫人们夸得几句，却自高起来，再仗了长公主的势，会生出事来。”
此时，贵姐正在房内抱了贺圆细问昨儿的事，捏着她的小手放在嘴边亲了亲道：“小圆球，咱们这回虽长了脸，只怕麻烦事不断呢，还得小心着。”
正说着，春莺提了食盒，揭了帘子进来，笑道：“老太太那边正摆茶果子，度着哥儿姐儿爱吃，又着人送了三丁粢毛团、双酿团、百果蜜糕，麻饼过我们这边，只是怕这些东西不好消化，又嘱着别多吃。待会还要过老太太那边用饭，已令厨房做了哥儿姐儿爱吃的菜。却不知道少奶奶今儿想吃什么？”
“老太太吃什么，自然跟着吃什么！”贵姐因有了身子，只思吃家乡的东西，厨娘做了几次，终是没做出那种味道来，贺老太太却也体恤她，只说想吃什么了，只管叫厨娘另做。只是贵姐却不想因自己想吃个什么东西就闹的人不安。
正说着，却听帘外小丫头脆声道：“秋棠姐姐回来了！”
“怎么不多住几日，这就回了？”贵姐抬头见秋棠揭了帘子进来，笑道：“你娘可好些？”
秋棠把手里提着的篮子放下了，先请了安，这才道：“每年秋冬，我娘必要犯上一阵时疾，咳上半个月一个月的方罢。白天还好些，夜里却常常咳的睡不着，因着这个，这几年瘦了好些。今年天又比往年还要冷些，我娘入了秋就咳到现在，寻了多少方子也还是不见效。这回真是多亏少奶奶的法子，我娘却是好多了。我爹听得说每日午后烧了热水泡脚，又喝的热热红糖姜水，便能缓解时疾，先还不信。我也不理他，只照了少奶奶说的让我娘泡脚，午后泡一次，至晚上睡前又泡一次，泡的脚板子暖洋洋，擦干了钻进被子去睡，倒睡的安稳些。这不过几天功夫，我娘真个咳的少了些，脸上也比先几天有了一些血色儿。因哥哥新娶了嫂子，家里人多，地方又小，我再住着倒不便，这就回来了。”
秋棠和秋苹本来服侍着贺老太太，不要说这些少奶奶们，就是几位太太，见了她们也客客气气的，不想贵姐和贺年一回京，就把她们拨了给贵姐用，虽见贵姐和气，却只冷眼瞧着她行事而已。贵姐何尝不知道她们的心思，也不介意，明面上只拿她们跟春莺和秋燕一样看待。因前些日子偶然听得秋棠跟秋燕说道她的娘犯了时疾，花了不少银子也治不好。因想起前世有一位长辈，每到冬天必要咳嗽，咳的又不算厉害，就是夜里睡不安稳，吃了许多药也不见效。后来拿热水泡脚，却治好了咳嗽。一时度着秋棠的娘也是秋冬时才咳，应该是寒气入体，因此便说了热水泡脚这个法子。这种法子就算治不好咳嗽，老年人寒冬时泡一泡脚却也行气活血。秋棠听贵姐说的这个法子，又得了几天假，忙忙回家。如今见法子管用，自是喜不自禁。
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