可是……至少到现在为止，艾泽拉希世界首杀的提示还未出现，这就意味着……
“我们还有机会！绝对……绝对不能在这里服输！”
高和的声音，清楚地传达到每一个此时此刻还好好生存并战斗着的少女耳中。
“只要再努力一下……只要再一下！我们就能追上那个中年人的脚步！”
“让那些只会看热闹和说闲话的人们看看，最强的人，究竟是那个中年人……还是我们！”
“哦哦哦哦哦！”
热血沸腾的少女们，虽然大多已经将各自的技能在此前一口气地倾泻出去，此时正是处于技能冷却和能量不足的青黄不接状态下，可是，在高和的鼓舞之下，在即将引爆的迦顿男爵所带来的庞大压力之下，这些早已在高强度的作战中疲惫不堪的少女们，却又重新焕发起了前所未有的斗志！
“呜呀！妈妈们加油！”
小乌莎和高和一起奋力挥舞着手中的武器，同时大声娇呼着本应让少女们忍俊不禁亦或是找到某人讨个说法的加油鼓劲的幼稚话语，只不过，在这一刻，没有一个女孩子因此而放慢手中攻击的频率。
就算是最笨拙的牧师少女司马樱，也在拼了命地将所有的魔力都倾泻在迦顿男爵的身上后，开始用最快速度丢起了能量球。
5%……4%……3%……
迦顿男爵的咏唱已经接近尾声，而BOSS的生命值也几乎与之对应地逐渐下降着。
当那萦绕在男爵身周灼热滚烫的火焰，已经炙烤得少女们和高和几乎无法睁开眼睛，当那积蓄的能量甚至用肉眼都可以清晰分辨，当迦顿男爵刚刚要将口中最后用以完成此次“殉葬”的咒文咏唱而出的瞬间——
“愤怒之锤！”
在千钧一发之际，高和将手中已经切换成为“乌莎之锤”形态的战锤，用尽最后的魔力投掷而出，狠狠地轰入了火焰男爵那极度不稳定的元素身躯之内，准确地击中了它的元素之核！
“咔嚓！”
清晰的破裂声，在空旷的大厅之中回荡，下一刻，在经历了急剧的收缩和膨胀之后，伴随着不甘的咆哮，迦顿男爵那纯粹火焰构成的身躯，如同是泄了气的皮球一般，霎时化作了四散的赤红色元素本源。
『火焰之王！火焰之王……会使我重生……』
啪嗒。
当支撑着身躯的元素尽数消散，当破裂的元素之核颓然摔落地面，发出一声闷响，在精疲力竭的少女们和同样连拾起武器的力气都欠奉的高和耳畔，同时响起了世界公告的提示——
『世界公告：玩家“SAO”和他的团队深入“熔火之心”，在和火元素领主拉格娜萝丝的元素大军激战过程中，击杀了元素领主的得力部下“迦顿男爵”！……』
当听到公告中的名字并非“阿布”而是茅晶彦的瞬间，高和的心中猛然一沉。
……终究还是……输掉了么。
已经将差距拉近到如此之近，或许，只要他刚刚最后的攻击再早上那么0.1秒，就可以反败为胜，可是最终……
第一次，前所未有的失败气氛萦绕着整个团队。
就连一向心理承受力最强的高和，在此时此刻，也因为这差之毫厘的败北，陷入了深深的失落和沮丧中。
没有人去在意那第二次的世界公告——正如同大多数人不会去在意所谓“世界第二”的名字是什么，在这一刻，人们充其量也只是会对他们的努力感到惋惜，而在下一秒，充斥在那些人脑海中的，仍旧会是“帝王”的强势和不可战胜！
“大家……振作起来。”
在努力深呼吸了几次之后，终究还是高和第一个发出了低沉的声音。
“只是差了那么一点点而已……大家，赶快复活队友，然后把BOSS的掉落分配一下，今天的攻略……到此为止。”
说到这里，高和已经注意到，有几个女孩子的眼眶里已经有了星星点点的泪花，可是，现在的他，却完全不知道该如何安慰。
“别忘了……我们可是在落后了一个进度情况下做到这种程度，从实际上而言，我们才是胜利者……”
“输了就是输了。”
风之奏鸣平淡的声音，打断了高和自欺欺人的话语。
“无需多说，无需解释，我们能做的，就只有接受……”
她深深地望了高和一眼，高和清楚地看到，在这个女孩子的眸子里，隐藏着的一抹不甘。
“……接受这样的现实，或许很困难，可是……这是我们现在唯一所能做的。”
说完，她平静地搓起炉石，看样子，居然是打算放弃这一次的物品分配了。
“啊啦……大家，打起精神来。”
饶是以女牧师红叶平素智珠在握的素养，也是直到现在才从这样意外的失败下振作起来。
“哪怕是那个茅晶彦，也不敢百分百地保证一定能胜过我们吧？所以，在我看来，这一次仅仅是他们的运气要好一些而已……”
说着，她开始咏唱起复活术的咒文，和没精打采的高和，一起复活起周围战死的少女们。
当少女们一个个被复活，却因为这样的结果而同样陷入失落之中时，身为团长的高和，心情也变得更加沉重起来。
“Master……他已经做到了他所能做的极限，这样的结局，并非无法接受。”
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