“地不与天斗，臣不与君斗；认清形势吧金公，你我是斗不过陛下的……”
“就算是陛下！若无确凿的证据，也不能就这样将我等不明不白的关进大狱！”金丸的声音冷到了极点，“竹公，老夫今天来就是为了奉劝你一句：眼下我等唯一的出路就是要紧紧地抱在一起，要生一起死，要死就一起死。你可别忘了我们不光是ZZ上的同盟，还是私下的儿女亲家。我若倒台，陛下难道还能容忍你再继续担任首辅大臣这个这么重要的职位吗？”
金丸拍了拍身旁竹下的大腿，冰冷的语气略微回温了一些说道：“咬咬牙，等这场大风刮过去，一切便又归于平静，水面就又像往常那般安宁了。可要是竹公想不开，一封自罪书递到御前，那你我可就真是要身败名裂，万劫不复了。你不为自己的禄位着想，也该为自己的妻女们想想。”
“金公似乎太乐观了……”竹下语重心长地说，“你是不知道啊，就在前天，前天……德川公爵对我说，下个月八号的罗马世界杯开幕式……陛下已经决定让皇三子启仁殿下作为皇帝特使，远赴米兰市出席盛典。”
“不是原定派遣外务大臣作为特使的吗，为什么陛下会忽然改变主意……”
“陛下没有改变主意。”竹下说，“外务大臣仍然也会前往「新罗马」出席典礼，只不过排名列在作为亲王殿下之后，全程陪同亲王殿下进行外事访问。”
“看来自太子妃流产之后，陛下已经对东宫感到不满了，陛下这是在警告太子殿下……自己并非只有殿下一个皇子。”
“陛下冷落东宫……这，或许是我们一次值得去尝试的机会。”
“竹公的意思是，向东宫表示忠诚，以求太子殿下对我等进行保全吗？可如果老夫我没有记错的话，几个月前两院议员们为国本而争论不休的时候……竹公心中所属意的东宫人选，似乎是三殿下？时过境迁，眼下竹公却说要去投奔太子殿下，以求自保；太子殿下会愿意为了竹公这样一个曾经站错队的老朽，去冒着有可能被君父所猜忌的……这么大的风险吗？”
“金公认为此招行不通？那敢莫非金公想到了其他更好的出路么？”竹下呷了一口茶，道。
“东宫那边，竹下老弟你可要三思呐。太子殿下凭什么要冒险帮我们？”
他回答道。
“就凭经世会三百多名官员，八十多位议员，和我们两个内阁大臣从此对殿下的死心效忠。我想太子殿下会考虑的……”
“竹公这是准备要背叛先帝的遗愿，背叛当今陛下了吗……”
“效忠太子殿下，就是效忠于大和未来的皇帝，我竹下D仍是大和的忠臣。眼下皇帝陛下虽然对东宫略有不满，刻意冷落……可谁知那不是陛下在磨砺殿下的性子，好让殿下快速地成长起来……若不然，陛下也不会在明知雅子妃殿下腹中胎儿已经没有了的情况下仍然册立大殿下为太子了。由此可见……陛下对东宫的期望还是很高的。所以只要我们能够向东宫靠拢……成为东宫之臣……陛下一定会看着太子殿下的面子上，对我们以前所犯的过错既往不咎的。”
“可据老夫所知，东宫殿下他不可是一个喜欢与大臣结交的人。老夫只怕竹公是提着猪头，却找不着供奉的庙门呐……到头来还是白忙活。”
“明天，金曜日，太子妃殿下会在皇室警卫的车队护送下返回娘家居住调养身体。你我头上的乌纱帽能否保住，就看明天能否见到太子妃殿下，向她陈述忠言了。”
……
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