往年府上上元节的花灯都挂在海棠院里，今儿为了郭遐，老太太特地吩咐将花灯会场设在后园子里浮香榭附近。余氏用过午宴便亲自引着郭遐到梧桐院歇息，另指了两名老练的丫鬟在旁侍候。因惦念着毓华不知如何样了，又急急地往长房里赶。
半路上紫嫣迎面而来：“三姑娘已经回房躺下了。”
余氏犹自着急：“可还哭不曾？”
紫嫣神色郁郁：“不瞒夫人说，哭到方才累着了才歇去。姑娘长这么大可从未受过什么委屈，奴婢方才瞧着这心里也……”
余氏见状，一颗心便如揪紧了也似的疼。廷玉和廷芳也就罢了，长房里统共两个儿子，还都是嫡出，没人不敢护着。毓华却不同了，俗话说女儿是娘的贴心小棉袄，她当年历尽千辛万苦才生下这么个宝贝女儿，难得的是居然有着过人的聪慧伶俐，平日竟将她疼爱得跟眼珠儿似的，如今让燕华那个不长进的给欺负了，这口气哪里咽得下去？
当下沉了脸道：“去四房！”一行人便打转去了西边儿。
可巧聂氏回房后也从丫鬟嘴里知道了这么一出，听说把毓华给得罪了，心里吓得跟什么似的，指着燕华骂了半日，忙不迭地又出门上长房来赔不是。这不才出了院门，就与余氏一行在廊檐下撞上了。
“大嫂，您这是上哪儿去呀？”
聂氏瞧着余氏脸色不善，心里更是慌乱，脸上笑容也跟牙缝里挤出来的似的。
余氏劈头道：“你养的好女儿！”竟是又要抬步往院里去。聂氏看她这架势，竟是要拿燕华问罪，也怕自己女儿吃亏，膝下一软又想要跪下，所幸手一搭扶住了院墙：“大嫂恕罪！燕儿不知轻重冲撞了三姑娘，是她的不对，我这就替她赔不是罢！她一个小孩子，横错竖错都是我这当娘的没管教好……”
说了这半日，哪料余氏根本理也不理会，拨开她便要进屋。
燕华听见动静也在窗户里探头打量，余氏见得，便斥道：“瞅什么瞅！出来！”
燕华避不过去，只得磨磨蹭蹭出屋来。后院里住着的通房抿翠本想出来瞧热闹，前脚跨到后院门口，一见这阵仗，慌忙把那只脚缩了回去。
燕华到了跟前，低头瞅了聂氏一眼，咬着下唇向余氏行了个礼。余氏见她便想起毓华委屈的模样来，气到心头抬手甩了她一个耳光：“你是听谁说的我们要把毓儿送进宫？！”燕华捂着脸蛋，也憋出一汪泪来，却又没胆子顶嘴，顿时杵在那里跟桩子似的。
聂氏忙拖着她跪下来，也斥道：“大伯母问你话，是哪个瞎了眼的告诉你的，快说！”一面不停给她使着眼色，着意要把这祸水引开去。毓华淑华要进宫这事背地里大伙心里都跟明镜似的，但是说出口来就是罪过了，毕竟传开了就成了个笑话，看来余氏这回是要拿这个作文章。
燕华讷讷半日，说道：“我，我就是无意听来的，府里来往的人多，也没看清是谁……”
聂氏忙道：“你这孩子，没看清怎么可以乱说？还不快些给大伯母赔不是！”燕华便给余氏磕头赔不是。聂氏见余氏依然冷着脸，一面又赔着笑道：“大嫂就息息怒罢，燕儿不听话，我回头定当好好教导。刚才我娘家兄弟派人送了信过来，我这正有事要找大嫂呢。”
余氏甩燕华那一巴掌她也看着揪心，都是做娘的，论起来谁也不比谁弱一分，何况有了征军粮这一事捆着，到了这个时候，长房四房可算是一条线上的蚂蚱了，她余氏要替女儿出头，也不能一点面子都不给他们四房。
余氏原还要拿燕华解气，一听聂氏提起这事，也知她在点醒她，当下冷笑道：“你们征粮是你们的事，我可没参与！你别忘了我们大老爷如今还是征粮使，你若想拿这个来威胁我，明日你就准备给你那个什么兄弟给牢饭去罢！”
但到底不再光火了，越过她直接进屋，也算是借此下了台。
紫嫣回到长房，将方才之事一说，毓华便自床上坐起，气怒道：“就打一巴掌算数？也太便宜她了！”
“可不是么？奴婢也觉着大夫人太给四夫人面子了。”紫嫣揪着手绢子，打量了毓华半天脸色，试着道：“若是姑娘觉着不解气，还想做点什么，紫嫣愿听姑娘吩咐！”
毓华扭头看了她一眼，沉吟了片刻，冷笑起来。
梁氏见淑华坐在妆台前出神，不免进来道：“还在为日间那事着恼？”
淑华摇摇头，悠悠叹了口气。
梁氏可少见女儿这般。于是道：“那是为什么？”
淑华看着镜子里自己的影子，道：“进宫真的有那么好么？”
梁氏一怔，“进宫当然好了！做了娘娘，你就是一人之下万人之上，不要说万一生个皇子，你这辈子就稳坐了江山，就说吃穿用度，那也是我们无法企及的。”
淑华哼了声笑道：“稳坐江山？宫中那么多小皇子，她们的母亲个个都稳坐了江山么？既然能稳坐江山，那就该都给自己的儿子争个未来才是，为什么太子成了太子，还在与庆王斗得你死我活？而高居凤宫之上的，为什么永远都只有一个女人？”
梁氏无言以对。她实在赶不上女儿的思维，但是有一点她是深深知道的：“总之，毓华要进宫，你就要进宫，你不能被比下去！毓丫头要是进宫成了娘娘，那到时老太爷老太太故去后，整个何府的家产不说全部，至少也要有大半落到长房手里了！到时娘又拿什么给你当嫁妆？！——淑儿！”她起身坐到她对面，看着这张自己一手造就成的渐见美艳的容颜，“你总得为你哥哥考虑考虑。”
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