朱由检原以为曾孟学既能领兵大破叛军，应该也是像卢象升、孙传庭那样能文能武的全才。不想见了本人，才发现此人中等个头，身材肥胖，虽然才三十多岁，但脸上皱纹颇多，尤其是双目无神，长得倒像个糟老头子，心中先有三分不喜。
但他毕竟也做了好几年藩王、又当了一年多皇帝，可不再是穿越之前那个只喜欢高颜值的吊丝大学生了。曾孟学行过君臣大礼之后，朱由检亲切地笑道：“快请平身。此次平叛之战，你在湖南以数千团勇力挫叛军，使逆贼不敢南下，居功甚伟。”
曾孟学忙逊谢道：“微臣本为布衣，生性鲁钝，原不堪当此任。但当时叛军大举南下，卫所军兵微将寡，如无人助朝廷平叛，则湖南很快便会尽陷于贼。微臣虽是一介书生，手无缚鸡之力，然大义在前，岂敢退缩。”
“朕听说湖南民风彪悍，大家为何推举你一个书生做团练呢？”朱由检饶有兴趣地问道。
“微臣之宗族在湖南是大族，”曾孟学老老实实地答道，“族内人丁兴旺，平时谨奉族规家训，各安其业。像微臣这样的宗族，在各地还有很多。平时一村一乡之宗族，也会组织乡勇保护乡民。这次叛乱一起，衡州府、长沙府等地的各大宗族聚在一起商议时，微臣提议，各地乡勇人数不少但太分散，如果集中在一起统一指挥，或可与叛军周旋。大敌当前，大家都很赞成，因为只有微臣一人是举人，算是有功名，便推举微臣担任团练了。”
朱由检听罢若有所思，过了会儿又接着问道：“那你是如何组织团勇的？又是如何破敌的？”
曾孟学答道：“因为团勇来自各乡各族，微臣便把他们按乡、族编为十六营，每营五百人。同营之人多为亲戚，作战时一人伤亡，余者皆怒，虽死不退，故此士气高昂。各营营官，或为微臣同宗，或为微臣学生，皆听命于微臣一人，各营团勇亦只听命于营官一人。微臣赏罚分明，以礼教教化团勇，故能令行禁止。而叛军兵力虽多，但编制混乱、军纪涣散、将贪兵怯，团勇则是保卫自己的家园，能出死力作战，故能获胜。”
朱由检听罢点点头道：“很好。刚才朕已经对二位藩王说了，团勇为国杀贼立下大功，朕欲给他们一个出身，全部转为军户，组建‘大明军第二师’，你看如何？”
曾孟学赶紧跪倒谢恩道：“陛下皇恩浩荡，微臣代八千团勇叩谢天恩！”
“你先别忙着谢恩。”朱由检以不容置疑的口气说道，“既然当了官军，那就要按官军的标准来。朕会另派武将统领他们，军中建制以前完全不同，训练也要严格得多。还有，驻地也未必仍在湖南了。如不愿意，可仍回家为民，但已经转为官军以后，若又想打退堂鼓，那可就不行了。”
“至于你嘛.……”朱由检又把态度和缓下来，“你很有本事，朕也很想重用你。不过六品主事虽然官不大，但你不是进士出身，京师已经有廷臣在议论，说你有幸进之嫌。这样吧，朕先赐你个进士出身，再升一品，做个五品知府。历练几年以后，朕就好提拔你了。这个知府，你想在哪里当呢？”
曾孟学虽然外表迟钝，但并不傻，此时脑门上已经见汗，赶紧向上叩头道：“微臣何德何能，已蒙天恩获仕，安敢挑肥拣瘦？陛下让微臣去哪，微臣便去哪，但恐德薄才浅，愧难胜任。”
“胜不胜任，要干过才知道。”朱由检笑道，“让你去哪呢？嗯……现在广西太平府知府出缺，你可愿去？”
“微臣遵旨！”
“太平府名为‘太平’，实则一点也不太平。”朱由检缓缓地道，“那里地处边陲，穷乡僻壤，土民野蛮，经常生事。而且最近安南很不老实，需严防其犯边。在那里当知府，既没有多少油水可捞，还容易出事背锅，官员避之不及，否则也不会出缺这么长时间。朕派你这个平叛功臣去，你会不会觉得委屈？”
曾孟学赶紧道：“微臣虽驽钝，亦知为人臣者，当为君父分忧。太平府就是再不好，也是大明疆土，臣自当竭尽全力以治之。如有负陛下之托，请陛下治微臣之罪！”
“好好干，只要尽力就行。”朱由检勉励道，“吏部行文很快就会下来，你上任之后，不要急于施政大干，先认真体察民情一段时间，有什么情况和想法，可以细奏朕知。好了，时候不早，你这就可以回城去吏部报到了。”
曾孟学走后，朱由检回味着刚才的召对，也觉得有点好笑。不知道为什么，他总觉得这个曾孟学和历史上的曾国藩极其相似。曾国藩也是湖南人，也是为对抗太平军而募兵组建“湘军”，此后位极人臣，成为清代后期举足轻重的历史人物。
曾国藩的一套就是以亲族、师友等关系为纽带，在官场打造一个利益共同体，故此能历经宦海沉浮，始终不倒。而且他虽然自己明哲保身，但他一手创建的湘军，以及他的门生李鸿章用类似手段创建的淮军，以后都发展成为军阀，为祸不可谓不浅。
但既然这是一个完全不同的世界，朱由检不相信、也不会容忍在自己的统治下，产生出另外一个曾国藩来。而且曾孟学确实有本事，又谦虚谨慎，比东林党那帮只知空谈的书生强太多了，用好了将会是自己的大帮手。所以朱由检不会让他继续培植自己的势力，而是把他调离湖南，到广西太平府去锤炼一番。至于他的“湘军”，更是想都不用想，肯定要牢牢掌握在自己手中！
召见完曾孟学，按说就该召见黄得功等人了。但朱由检在九经三事殿坐了半天，也想走动走动；而且他早就听说黄得功是个性情中人，如果是正式诏见，恐怕看不到他真实的一面。因此朱由检谁也没通知，直奔黄得功等人的住处而来。此前因为是密诏觐见，他们全被安排住在畅春园内，只是不能随意走动。
刚到院外，就听见里面高一声低一声，吵得不亦乐乎。朱由检大乐，心想这回可算来对了。他侧耳细听，就听一人正愤怒地大嚷道：“什么鸟阁老，打的这是什么仗？要让我老黄去，还‘八大王’，我非把他打成大王八不可！”
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