沈穆清想到自己初三回去的时候李氏看梁季敏的眼神，不由轻轻地点了点头。
有希望就有生存的斗志，照这样下去，说不定李氏可以挺过夏天也不一定……
她抱着这个奢望，心里十分的高兴。
大家一起吃了寿面，沈穆清去给太夫人请安。
冯氏也在，正和太夫人商量着怎么为沈穆清过生辰。
沈穆清到是不在乎这些，笑道：“明天就是幼惠的生日了，要不我们明天一起庆祝，也是一样的。”
太夫人呵呵地笑：“也好，也好。明天宛清也要过来。那丫头，也是个可怜的。天天窝在家里给她母亲做针线活，只有到我们家来走亲戚才能歇会。你们正好在一起乐呵乐呵。”
沈穆清微微地笑，轻轻地应了一声“是”。
太夫人就让紫绢赏了她一块五蝠捧寿的羊脂玉噤步做礼物：“这和上次给幼惠的是一对，你们一人一个。”
沈穆清忙谢了赏。
冯氏就拿了自己的礼物——一对翡翠填地赤金寿字簪给沈穆清
王温蕙也拿了一对西洋珠花簪送给沈穆清。
沈穆清接了，一一道谢。
外面就有小丫鬟道：“二少奶奶屋里的嫣红来了。”
太夫人就笑道：“定是听到风声来给你送寿礼的。”说完，语气间又有几份唏嘘，“她也是个聪明伶俐的，可惜不爱管事。”
太夫人的话音未落，冯氏就在一旁轻轻地吭了一声。
太夫人的神色间就有几分说错话了的尴尬。她忙笑着吩嘱小丫鬟：“让嫣红进来！”
小丫鬟应声而去，很快就喊了嫣红进来。
嫣红果然是来给沈穆清送寿礼的。
她先是给众人行了礼，然后拿了一瓶西洋玫瑰花露来。
太夫人看了也露出几分诧异来：“这可真是稀罕东西啊！”
大家纷纷附合。
梁幼惠则不服气地道：“这算什么，三爷送给三嫂的东西才叫稀罕——是会打架的和尚。”
大家听着奇怪，都纷纷问沈穆清是怎么回事。
沈穆清脸色微红，向大家说明了一番，大家还是听得不十分明白，沈穆清索性让人将那对铜人拿来演示给她们看。
太夫人望着那对铜人欢喜的不得了，拉了沈穆清的手不住地称“好”。
汪妈妈吃过午饭就回去了，到了晚上，梁家做了酒席大家一起聚了餐，就是一直在屋里静养的蒋双瑞也出席了。
太夫人望着满屋子里的人喜笑颜开，又让人提早将灯挂出来：“等到了正月十五家家户户都挂灯，那还有什么意思！”
梁幼惠和三个孩子都拍手称好。其她的人更是顺着太夫人的心意，一群人玩到了半夜三更才各自散了。
* * * * * *
第二天是梁幼惠的生辰，沈穆清比自己过生日起得还早。
所有的衣裳首饰全部铺开，沈穆清的头梳了又散开，衣裳穿了又脱下，脸上的脂胭抹了又擦，不停地问身边服侍的英纷和明霞：“怎样？”
梁幼惠不由奇道：“嫂嫂这是怎么了？大家初一也没见你这样打扮？”
沈穆清望着镜子里巧笑倩兮的脸，重新换上一件白绫袄儿，心不在焉地应道：“没什么！”
梁幼惠见她全副精神都放在穿着打扮上，笑着摇了摇头，唤了丹珠，径直去梳洗去了。
等她再出来，沈穆清已换了件鹅黄底柿蒂纹右袄刻丝小袄，下面系了条柳绿色十二折绣梅兰竹三群子的综裙，乌黑的头发很随意地缩了个纂儿，耳朵上坠了对红宝石灯笼坠儿，显得腰如杨柳，面若初雪，比平常更是要漂亮两、三分。
看见梁幼惠出来，沈穆清露出贝壳般的皓齿：“怎样？”
梁幼惠不住地点头，围着她看了一圈，娇嗔道：“今天可是我生日，你打扮得这漂亮做什么？”
沈穆清搂了梁幼惠的肩：“好妹妹，今天我打扮漂亮些，赶明儿，我再补偿你。”
梁幼惠却是眼珠子一转，笑道：“哦，我知道了，你定知道每年我做寿三哥都会带我去庙里上香，所以特意打扮给三哥看的……”说着，掩着嘴笑起来。
沈穆清身子一僵，原本灿烂的笑容立刻失去了夺目的光采。
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她们刚给太夫人请了安，李氏就依着给沈穆清的份派人给梁幼惠送来了祝礼。
冯氏很感激，给来送东西的戚妈妈打赏了二两银子。
戚妈妈千恩万谢地走了。
大家就聚在太夫人屋里玩乐。
蒋双瑞、沈穆清、梁幼惠陪着太夫人打叶子牌，冯氏则带着王温蕙应酬着来家里拜年的客人，三个小孩子在屋里的窜进窜出的，跟在后面的丫鬟媳妇不时地喊着小心，环境虽然嘈杂，但也显得生气勃勃。
太夫人是陪着几个孩子玩，梁幼惠是一向让着太夫人，蒋双瑞对叶子牌好像不太精通，而沈穆清却显得心情恍惚。说的是打牌，常常出现漏牌、诈胡牌，把个梁幼惠赢得满头大汗，直朝着坐在太夫人身边观牌的紫绢使眼色。
好容易到了晌午，梁幼惠有些急起来：“去接五表姐的人怎么还没有回来啊？”
沈穆清就趁机丢了牌，请示太夫人：“要不要派人去看看？”
太夫人点了点头，喊了紫绢去二门看看，又喊梁幼惠搀她去净房。
面对面坐着的蒋双瑞和沈穆清就有些无聊地清着牌桌子。
屋子里静悄悄的，只是偶尔听得见几声窣窣的纸响。
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