刘庭州坐大竹篓子给吊上徐州城头，看着满城墙的将卒衣衫褴褛，面黄肌瘦，要不是手里捧着刀枪剑棒，身上披着破烂铠甲，比叫化子还不如，浊眼模糊，朝衣冠尚整饬的岳冷秋作长揖谢罪：“下官有负督帅所托，未能率军来援，愧见徐州军民啊！”心里又愧、又惭，老泪纵横，从干瘦的脸颊上挂了下来。
从陶春突围出城，岳冷秋困守徐州又是月余，期间虽数度派人突围，但都给流民军截杀，完全不知道外面的势态如何发展。
自从陶春突围救援去，岳冷秋困守徐州又是月余，内外音信全绝，根本就不知道外界势态的发展。
看到刘庭州坐竹篓子吊上城头，未言泪已两行而下，岳冷秋心里咯噔一下，只当淮安城给破，刘庭州被俘来说降的。
岳冷秋心里凄凉，暗叹：完了，这下子彻底完了，刘庭州犹可降，但他官拜江淮总督，却无降匪的余地。就算降了流匪，不过苟活几日性命，多受几日的羞侮罢了。
刘庭州抹去脸颊浊泪，说道：“下官虽未能率军来援，但徐州之围不是没有转机，此时有秘事相禀，请督帅将无关人等暂且遣走……”
岳冷秋越发认定刘庭州是过来说降，怒目拔刀，喝斥道：“你个老匹夫，自个儿降了贼倒罢，却来羞辱本督，本督宁死也不屈贼！”
“啊！”刘庭州一怔，当即明白岳冷秋误解他了，又觉得岳冷秋风骨铮然，对朝廷忠心耿耿，非林缚小贼能比，当下又长揖拜倒，说道，“督帅误会下官了。制置使林大人中旬就率兵收复睢宁，淮南诸城也多安好，但制置使收复睢宁后，便无意进取，有意与流匪媾和，招降流匪。江宁无人能决此事，派人去京中请旨，京中请旨拖延时日甚久，下官特向流匪借道，进徐州来跟督帅讨个主意……”
“什么，收复睢宁有半个月了？”岳冷秋转悲为喜，没想到竟是这个消息，一时有些错谔不及，站在那里不知道说什么才好；左右诸将也都又惊又喜。
“确是。”刘庭州说道。
岳冷秋当下请刘庭州去南城门楼子里说事，只让三五亲信将领及徐州知府药思成在场，倒是说到半途，楚王元翰成跑了过来。
楚王元翰成与庆裕帝是堂兄弟，是德隆帝及当今圣上的远堂叔父，担任过宗人府宗令，在王室里声望颇高。庆裕帝遇刺驾崩，他就来徐州就藩，再也没回过京中。
刘庭州当下就将这多日来淮泗的最新形势细细说给众人听，为免节外生枝，没有说林缚欲对马家下手的事情。
“此厮可恶，有形势破贼，却纵贼归山，与贼媾和，有心养贼自重，与梁曹之辈有何区别？”楚王年届花甲，说起话来，花白的胡须一颤一颤的，叉腰怒目，“我等绝不可遂了他的心意……”
楚王早年在京中主持宗人府，在诸王之中，算是少有干才者。徐州被围以来，楚王就亲自率王府卫队登上城头与流民军作战。
虽说王府卫队就那么一点人，但楚王能身先士卒，不畏箭矢刀矛，比岳冷秋出现在城头，更能振备守城军民的士气。
岳冷秋没有吭声，手按着腰间的佩刀，暗暗思量。
他也非今日才认得林缚，这淮泗之间，林缚手里掌握的精锐是唯一能决定战局走势的，林缚不愿打，就算往他头上泼再多的脏水都没有用，再说这徐州也给围得太久了。
刘庭州在来徐州之前，也坚定认为要打，但看到徐州城如此情形，也犹豫起来。城头兵卒面黄肌瘦，有如叫化子兵；城头已有数处崩坏，流民的攻城土台，差不多都给南城围满；城下已成大湖，黑沉沉的屋面、瓦檐浮在水面上，几乎看不到落脚之地，实难想象徐州还能坚守多久。
当下议招降，流匪借机调整部署，徐州也未尝不是借这个机会缓一口气。
“如今看来，流匪愿意接受招降，也不失为权宜之计”刘庭州说道，“江东郡总还要岳督站出来主持大局……”
“那就招降吧。”岳冷秋说道。
“怎么招法？城外贼人如何才甘愿受招？”楚王元翰成问道。
这倒是个问题，流匪没有给打痛、打残，甚至在局面上还占着优势，没有足够的好处，又怎么甘愿接受招安？不过流匪既然送刘庭州进城来，说明还是愿意接受招安的。
“先谈封官赏爵，看他们到底有多大的胃口……”岳冷秋说道，他身为江淮总督，对招安事有从权处置的权力，倒不用等京中有旨下来，才能谈招安事。
“下官没有其他能耐，跑跑脚，当个传声筒，可以。”刘庭州说道。
“也不急于一时，刘大人过来，先歇息一晚，再去城外招降流匪。”岳冷秋说道，又对麾下部将说道，“尔等出去激励士卒，便说王师屡破流匪，歼敌数万，兵克睢宁，不日即将率兵抵至徐州，其他事不要泄露分毫，以免使士卒守城之意志松懈。”
刘庭州进徐州以来，吃住都在南城门楼子上，指挥所也在南城门楼子里。其他人散去，刘庭州才问到陶春的情况：“陶将军怎未随刘大人过来？”
“泗阳被围时，陶将军身负重伤，此时在山阳养伤，不良于行”刘庭州从怀中掏出三本密折，递还给岳冷秋，“岳督的三本密折，总究是没能用上……”
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