在暮色四合的黄昏，从崇州兵军营驰出的马蹄急如骤雨，往东北而去，马队很快就给将暝的暮色遮掩得模糊。
密林后，刘直隐隐约约的听到远处驿道传来的马蹄声，暗道这几十匹马这么跑下来，怕是到即墨就要都废掉了。扮作农户的葛衣斥侯穿过林子，亮了牌子，走到近前来，单膝跪禀：“一行六十二骑，靖海都监使林缚居首，出营奔东北而行，应是往即墨而去……”
“你确定是他？”张晏阴恻恻的问道。
“卑职跟大人在鹤城见过他，断不会认错。”斥侯回道。
“我知道了，你先退下吧。”张晏挥了挥手，令斥侯退下。
虽说同出内侍省，但张晏一直都在外任职，刘直与他不熟悉，这时候也忍不住问道：“主子爷真就不怕他给十千主子拉拢过去？”
十千即为万，内侍省的内臣说要十千主子便是指万寿宫的梁太后。
“我们都是圣上的爪牙耳目，圣心岂是我们能乱揣测的？”张晏拢着手，也没有板着脸教训刘直，虽然他也觉得可惜，但是今上都拿定了主意，还要他来当这把杀人的刀，他又有什么办法？
看到刘直唯唯诺诺，似乎还在担心后果无法收拾，张晏说道：“只要他没有断然领兵回崇州去，这事便算了结了……我不说，你永远也想不到会是谁去接替汤浩信的位子。要么老老实实的替朝廷效力，圣上也不会亏待他，想投靠万寿宫那位，做梦！”
见张晏说得如此决断，刘直心想背后必有自己猜不到的内幕跟交易，但他还是有些沉不住气，又问道：“我去崇州看过，那边这时候断离不开江东左军的守御，主子爷是不是也太冒险了些？”
“此时不动手将汤浩信从山东踢走，等他们真成了气候，还得了？”张晏反问道，又阴恻一笑，不屑的说道，“怪只怪汤浩信尾巴露得太早，不册立宁王而设南四郡总督，亏他想得出来！他一把年纪了，倒是没有什么奔头了，又怎知他不是给姓顾的铺路？”
刘直想想倒也真有可能，顾悟尘已经是江宁兵部左侍郎，设个南四郡总督出来，顾悟尘即使赶不上第一任，第二任也没有几个人能有资格跟他争。
汤浩信与张协绝裂之后，没有人将汤、顾一系官员称为汤党，倒有东阳党的说法，东阳党可不就是以顾悟尘为首？不比长淮军之于岳冷秋，江东左军、东阳乡勇可都要算顾悟尘的子弟兵啊。
今上未必愿意忍辱做迁都之君，宁王多半要在江宁登基继位，那时江宁自然而然的取代燕京成为帝都。
帝都之旁不能养虎成患，也难怪今上要硬着心肠将汤浩信从山东踢开才能安心。但是刘直也想不明白今上会派谁去山东接替汤浩信的位子，当今庙堂之上，还有几人能有汤浩信的威信？
李卓断走不开，再说他身上缠着一堆事，言官整天找他的麻烦，要不是圣上护着他，他早就给踢回老家了。
陈信伯？这倒有可能，毕竟在京中给张协架空，没有多少事权，还不如出镇大郡。顶替汤浩信，也不算没他的身份。但是陈信伯出镇山东，似乎不能阻挡顾、林等人心生怨恨投向万寿宫啊。
岳冷秋要负责与流民军的战事，知时间里脱不开身来。
想到这里，刘直脑子陡然给雷劈似的想到一个人，恍然想到册立宁王也不像表面上那么简单。
从剡城到即墨，有驿道曲折相通，全程六百里，林缚二十三日黄昏从剡城出发，披星戴月，除了吃干粮、到驿站换马稍停外，通宵没有打过片刻的盹，次日午前便赶到即墨。
看着即墨城头渐近，林缚才稍勒马缰，使马减一减速，好在见汤浩信时，不使自己看上去太疲惫。
顾嗣元匹马孤骑在西城门外等候，似乎猜到林缚此时会来。
看到顾嗣元一身披孝麻衣，林缚顿时给雷劈似的，整个人瞬时间没知觉似的从马背上滚下来，狠狠的摔到黄土滚滚的即墨西城门的官道上。
林缚翻身爬起来，坐在路梗上，心里悲痛，便觉得这城门楼子好远……“辞别宁王，从临淄离开，阿爷就断不肯进食，说是唯有死在任上，皇上才会知他忠心耿耿”顾嗣元失魂落魄的说起与陈元亮分开之后的事情，“阿爷要我在此等你过来，除了这封信，他要你先看这封血书……”
林缚先将血迹斑斑的白纸摊开，以手指醮血而书，只有十字，字字千钧，压在林缚的胸口：不求青史名，但为民生故！
林缚嘴皮子扯动了一下，想笑，却怎么也笑不出来，却仿佛看到汤公像只老狐狸似的藏在云端而笑，他倒是看透自己会笑他死得愚忠，倒是看透自己心间的怨气难消，才留下这十字血书来。
林缚不忙着看信，恭恭敬敬的将血书叠好，藏入怀中，对顾嗣元说道：“阿爷的心思，我明白了，我就不进城去了，这就回剡城护送宁王进江宁，你安排给京中及各地报丧吧。”就在东城门外的黄土大道上跪下，恭恭敬敬的叩了三个响头，也忍不住落下两行清泪，泪水也不抹，翻身上了马，又带着赵虎与一干护卫往剡城方向驰去……林缚回剡城后，就住进军营不出，也不催促宁王起程，陈元亮等山东官员得知汤浩信辞世之事，恸哭一场，便离开剡城回青州去了。
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