小强8岁那年，出外打工不到半年的母亲就跟别人走了。从此，小强的童年就和幸福无缘了。那个年代的乡村孩子本来就不是很幸福，玩具都靠自己做，很少吃到糖，水果除了本地产的桃子、李子偶尔能吃到，大部分的还要被大人拿出去卖掉换钱补贴家用。父亲长期在外打工，哥哥比小强大三岁，小强每次放学回家必须得做家务，割猪草、煮猪潲、喂猪，然后煮好饭等哥哥放学回家炒菜。每次个子矮小的小强提着猪食盆去喂猪，他都要用膝盖顶起猪食盆才能一气呵成的甩过猪栏门的木栏栅。有一次，小强去喂猪，谁知一头混猪心急的把小强甩上栏关的猪食盆一顶，猪食盆就被顶了出来，猪食洒了一地，小强也一屁股跌坐在地上。小强又气又急，这时天色已经昏暗，刚好听到邻居家的大婶们都在高声的呼唤她们儿子回家吃饭，小强的眼里就刷的流了下来。他终于知道，平时对他指指点点的邻居和亲戚是什么意思了，没妈的孩子哪能和有妈的孩子比啊！尽管小强一次又一次的看向村口的大路，但是每次都是失望，就是没有见到妈妈回来！
等到小强哥哥上初中了，学校规定入学新生必须住宿，因为小强家里离学校有八九里地，住宿其实也是个好事。当时的学校住宿都是自己带米带菜。小强就经常扛着米袋去给哥哥送米送菜送钱。菜是农村人自己腌制的干菜，又叫坛子菜，用一些青菜晒干伴上盐密封，有时腌菜不够就用自己家做的辣酱顶。吃辣椒容易上火，但是能开胃，是最好的下饭菜。钱是拿家里养的洋鸭或者土鸡蛋去街镇卖的钱。有一次小强去学校给哥哥送东西，这次卖掉的这只洋鸭很肥大，卖的钱二十五块，不多不少刚好够哥哥一学期的学杂费用。每次小强去学校给哥哥送东西回去，哥哥总要送他出校门，看着小强走上学校门口不远的省道公路才回学校。其实哥哥每次眼里都含着泪水，小强每次总想在学校多玩一会，但是哥哥知道小强回家要走一段山路，那里二三里地没有人烟，如果太晚的话天黑会看不见山路，很危险。
有道是苦人天照顾，小强家里养殖的六畜兴旺。小强牢牢记住父亲关于喂养牲畜该注意的事项，总结起来无非就是两字：勤和细。勤快照料，细心观察。其中，细心观察很重要。如果不经常细心观察，家畜生病了都不知道，等到家畜发病症状明显，就已经晚了。小强把家务事做的井井有条，家里养的母猪下一窝就成一窝，而且长得非常健康活泼，很受当地贩猪客的欢迎。
到小强哥哥上初中这一年，刚好轮到他家养牛。农村当时是三两家合伙养一头耕牛，都是一年一年的轮着养。于是从此以后小强就更忙了。小小年纪的小强有时候心里想，不知道上辈子究竟造了什么孽，让我这辈子苦成这样。
因此，小强在学校很少讲话，每次放学就急匆匆的往家赶，因为家里每天都有那么多的事在等着他。每天半夜还能听到他在剁猪草的声音或者在灯下读书做作业的声音，清早又只见他一边放牛一边割牛草，每次看到他都是急匆匆的身影。邻居家每次惩罚犯错的孩子都是拿小强做对比，其实小强听了心里很痛苦，要是有爸爸妈妈在身边，最累都值得。
有一次学校组织春游，他向老师请假，然后回家忙家务事。当他挑着一担家粪来到自己家的田里，刚坐在田垄上休息，就看见老师带着同学们出去春游，小强摸着自己红肿的肩膀心中不觉感慨万千。晚上，忙完家里的活，小强就在院子里休息一会，看着院子里的桃树和李子树都开满了花，天上少有露出了的皎洁明月，蜜蜂在花丛中嗡嗡的飞来飞去。小强仿佛得到了灵感，马上回房写了一篇作文《我的春天》，准备第二天交作文作业。没想到第二天小强的这篇作文就受到了老师的表扬，老师不仅将小强的作文在课堂上读给同学们听，老师还表扬小强说，这篇作文很独特，写的是春天晚上的景色；第二是直抒胸臆，朴实无华，描写的景色非常优美。其实老师也很清楚小强的家境很差，他白天根本没有时间春游和做作业，当然只能写春天晚上的景色咯。
不过老师的表扬却激发了小强强烈的学习欲望和热情。从此，他的学习成绩一直都在班上名列前茅。看着同学们钦佩的眼光，小强多少感到了一些心里慰藉。可是好景不长，小强马上就迎来了人生的第一次灾难。
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