“没错。”一位大法官赞同道：“搞什么金沃斯之星，选什么进步最大的人，把上好的资源给那些毫无用处的废物，还有那么多对弱者的扶持制度……这简直是对人类的犯罪！”
“对！学院应该用残酷的竞争选出最强者，淘汰垃圾，每一份资源都需要竞争来获得，学员应该交巨额的学费给学院，用来供养那些真正有希望的人，这样学院的开支也能大幅度降低。”
另一位大法官也喊道：“学院的隔离制度也应该废除，家长就应该伸手插入学院的事务，精英的孩子永远都是精英！总院长和三个分院长都应该换人！”
“好了。”
琼恩制止了他们对西奥多的批判。
“继续对学院提出指责，抓住他们的每一个漏洞，在未来的一段时间，尝试将一两个分院长换上我们的人，尤其是那个第一院长维拉，尽快把他搞下来。”
“是！”
“还有，继续破坏十二区的防御，嫁祸给末日教徒，不要留下痕迹。”
玛诺洛巴纳躬身道：“我会完成的，他们的尸骨会垫起新王的道路，指引特罗里安王国走向更正确的道路，他们的死有了价值，会感谢我们的。”
琼恩微微点头，炽烈的火焰从身上燃起，但身周的桌椅地毯都没有受到影响，他站起身，踏进了壁炉中的守护之火中，借助火的力量，传送到了与它取得共鸣的区域。
三位大法官也相续离开。
片刻之后，又一个人影出现在玛诺洛巴纳面前。
他单膝跪地，低头道：“值守者里维报道。”
玛诺洛巴纳点点头：“伤怎么样了？”
“受阴影庇护，属下已经恢复。”
他抬起头，戴着半边铁面具的脸下，咽喉处有一个恐怖的贯穿伤疤，让人难以想象他是怎么活下来的。
正是十多天前过来援助雷斯林小队的值守者。
“很好，说出你的结论。”
“罗德可能是污染者教派的弃子，可惜的是，我没有抓住黑祭司赛尔弥。”
“没关系。”
玛诺洛巴纳露出一个冰冷的笑容。
“他们已经掉进了我的陷阱。”
“接下来的，就是等待了。”
玛诺洛巴纳站起身，从尖塔的高窗中俯视整个上城区。
这座庞大的城市中，火的光芒正在减弱，阴影逐渐落下，道路上的人迅速减少，向各自的家中赶去。
火曜日已经结束了，看不见的太阳落下了山，火的力量削弱了，黑暗又一次统治了大地。
而这座孤城，在不可匹敌的黑暗巨兽前，也不过是蚂蚁一般的存在。
玛诺洛巴纳真的不明白，为什么有些人敢于挑战这种存在？敢于向这些不可战胜的巨物举起刀剑？
必须要阻止他们！
“还不够，如果雷斯林小队能作证的话……”
玛诺洛巴纳沉吟着，陷入了长久的深思。
————
自特罗里安存在以来，日期和星象的预报就是王城中最为重要的工作之一。
观星者，星相师，预言者和塔尖观察者，就是负责这项工作的人。
位于上城区的白塔，就是他们工作的地点。
白塔。
观星台。
裁决总长卢西恩站在高塔边缘，俯视着渐渐被黑暗包围的王城，低声自语。
“为什么这么小的一个王国，还能分裂出这么多完全不能相容的团体教派？为什么人类到了这样的绝境，有些人还不忘自相残杀？”
似在问自己，也似在问那些不知名的存在。
但身后却有一个声音回答了他。
“如果人类能团结一致，传说中火照亮大地的时代，也不会沦落被黑暗统治的现在，让我们只能在废墟和遗迹中重温人类辉煌的荣光了。”
卢西恩没有回答，他沉默地看了片刻，问道：“大眼睛的运转还正常吗？”
声音答道：“正常，我的老友，王城内，任何七级以上的战斗人员，五级以上的灵能波动，都逃不过它的观察。”
“下一个火曜日还有多久？”
“星核没有答案，灵界的运转受到了未知的扰动，相当混乱，星辰和天象的预测变得困难。”
“黑潮呢？”
“唔，快了吧，你打算在那个时候动手，是吗？”
卢西恩没有回答，只淡淡地说：“真正考验就要来临了。”
他轻轻一跃，跳下了高塔。
——
外城区。
未知的下水道深处。
一个巨大的空间内，聚集着数百名身穿黑袍的人。
一团巨大的黑色火焰在他们中升起，欢呼声顿时不绝于耳。
一个虚影从黑焰浮现，那是一张空洞的脸，仿佛黑暗的漩涡。
所有人都跪了下去，深深伏底了身体。
“去。”
黑影下达了命令。
“杀死叛徒罗德。”
数百名黑袍人齐声喊道：“是！主的命令，就是一切！”
——
金沃斯学院。
三栋宿舍楼。
罗德在承受卡珊超过半个钟头的精神轰炸后，成功以“你再不回去就陪我一起睡”为借口把她赶回了自己的宿舍。
那个系主任米勒真是个坑货。
罗德愤愤不平地想。
找什么借口不好，非要说他在红坊街逗留时，被检查人员抓了个正着。
还说学院对这种败坏风纪的行为非常愤怒，但念在初犯，暂时没有处罚，卡珊身为十组的组长，一定要看好他，不要让他再作出类似的事情。
当时罗德看到卡珊拳头上暴起的青筋就觉得不妙了，好在他口技非常，让卡珊只是啰嗦了他一顿。
时间已经耽误很久了，罗德早就迫不及待地想回到梦境了。
但正当他想关上门时，又一个不速之客到来了。
正是那天在庆典上碰见的获奖者之一，苹果镇的希恩斯。
他作为总院长的助理，带来了总院长的口信：
“我忘记告诉你了，你还可以和灰烬挖掘者合作，推荐信我已经帮你写好了，如果需要，你可以按信上的方式联系他们。”
罗德皱起了眉头。
灰烬挖掘者？
他记得罗杰斯说过，是专门研究和发掘王城历史的人。
和他们合作？
有什么好处吗？
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