乘此机会，刘备接过皇帝的诏书，细细阅读起来。稍后，刘备突然将诏书摔在桌上，巨大的声响震惊了大家。
“诏书上没加盖丞相印信，马上驳回诏书，补上印绶后，在传递回来。”刘备厉声说道。
众人瞠目结舌，沮绶一声轻笑竭力化解着尴尬的气氛：“丞相负责制，这种征讨诏书原本该经过丞相之手。”
说着，沮绶从桌上拾起诏书，翻看着，草草看毕。沮绶觉悟了：“信后，皇上要求青州敬献贡品，车马、衣物、绫罗绸缎等索求太多，一定是曹操看后不愿盖章，想要置身事外。”
刘备面沉似水，一拍桌案说道：“要我们出兵打仗，我还没问他要军费呢，他竟敢问我来要东西。对了，升平（高堂隆）呢，刚才是军议，你可以沉默，现在是文事了，你必须发表意见，你说吧。”
堂中的阴影里，高堂隆和尹东正打着盹，听到刘备的话，茫然的问：“什么？”
沮绶递过诏书，解释着，高堂隆考虑片刻回答：“百姓既已纳税，这些贡品是否敬献，纯属自愿，圣上索要不好拒绝，可以计算好价格，从今年税负中扣除。”
刘备面容沉肃：“兵者，国事也，贡物，私欲也，两者不能混为一谈。我们的税负是交给国家的，不是交给个人的。军费从税收中扣除，合理合法。皇帝要的东西嘛，既然已经拨付给他内币了，让他自己掏钱来买，钱款到位，我给他开招标会采购，没有钱，免谈。我不可能为他个人的私欲从国税中扣钱，这国税是养活官员、维持官府运行的，不是给他个人缴纳的私房钱。把这诏书驳回去，就这样回答。”
高堂隆站起身来，整了整衣冠，严肃的说：“主公，休的出此无父无君之言，臣不愿与闻。天子向臣下所要贡品，自古以来皆如是，我等自税负中扣除贡赋的款项，已经是逾越了，再要求天子为此付款，恐怕天下士人难以理解，主公岂不要背负天下骂名吗？”
高堂隆在话里暗示用扣除赋税的方法，让丞相府出面，限制皇上的花费，骂名由曹操承担，而刘备的打算，则直接与帝权冲突，让皇帝尊严尽失，而曹操则袖手旁观，甚至可能乘机煽动天下士人的舆论趋向。
不过，刘备的打算是最终确立“国家”概念，让皇帝的帝权与国家的权力分离，让百姓本着契约精神对待官府，对待自己缴纳税收养活的政权，所以，必须把皇帝从国家权力体系中剥离。
刘备必须坚持这点。
“那么，我退让一步，皇帝索要的贡品，我给，但是，这笔钱不从税赋上出，我可以以个人名义为皇帝掏腰包支付这个帐单，这样，既满足了皇帝的面子，也维护了青州的法律，如何？”刘备摆出各自推让一步的态度，寻求妥协。
高堂隆一时迷糊，顺口答：“主公愿意为皇室付费，体现了尊王之心，隆没有异议。”
高堂隆没想到，刘备此后将这次皇帝索贡行为大肆宣扬，并四处来赞助，要求青州商人与他共同支付这笔款项，让皇帝更加失面子，历史学家讲道这段的时候，常常说：在刘备之前，皇帝是强盗；在刘备之后，皇帝是乞丐——他索要供品的举动，逼迫青州商人施舍，活活把自己当作乞丐。
当时，刘备曾询问过高堂隆，是否以‘皇室专用’称号授权给商人，会让商人踊跃掏钱，高堂隆面无表情的否决了刘备的妄想。
“主公去年底在洛阳，出售‘皇室专用’授权后，糜夫人也在青州搞了个‘刘青州专用’授权，糜夫人掌管主公产业的运作，臣等不敢干涉，然而主公好美酒、美食、美器、骏马、宝岛之名天下共知，结果‘皇室专用’，反而不如‘刘青州专用’名声响亮，去年购买‘皇室专用’称号的商人已经在大声抱怨，主公若想再度售卖‘皇室专用’称号，估计不但不会有一分收获，反而会有许多商人前来索赔。”
高堂隆当时说这话时，一幅幸灾乐祸的表情，仿佛在告诉刘备目前的情形不由得你不掏钱，这次你一定让你大出血。
然而……
众人闲话说尽，刘备招呼厨子呈上美食，与诸臣们彻夜畅饮。
汉代，酒酣耳热时，高官显贵们喜欢用舞蹈表达自己的心情，这种舞蹈类似于日本现在的“能舞”，“能舞”就是脱胎于汉代的舞蹈，跳这种舞需要一边高歌、吟诗，一边手舞足蹈，是夜，刘备放浪形骸，众官也明白刘备的心思，尽力凑趣，直至夜深，官员们方尽兴告辞。
刘备意犹未尽，怀抱着一个硕大的金杯，满盛着美酒，踉踉跄跄地走到后院，醉咧咧的高喊：“父神啊，你将欢喜注满了我，一如着酒杯中注满了美酒，感谢你的恩赐，我今天很快乐……”
刘备歪歪斜斜的找地方躺下，黑影里，一个女子愤恨的讥笑道：“君子喜怒不形于色，瞧你，一点屁事吼得满城皆知，身为城主，半夜扰民，你忘了还有律法吗？”
刘备寻了一块平坦的草地，毫不顾忌的横躺在地，将硕大的金杯搁在胸口，抬头仰望着满天的星斗，喷出满嘴的酒气。
“噗——，好酒。”刘备打着响亮的酒嗝，喃喃自语道：“圣人也是人，城主也是人，我只是一个平凡人，有喜有乐有苦有悲的平凡人。广饶百姓受我十余年恩惠，难道不容我发一日酒风？”
阴影里，糜夫人缓步走出，诘问道：“你要赶我走吗？我可告诉你，我怀孕了，我要迈出刘家的门，那可是一尸两命，我死不要紧，你可要失去一个骨肉了。”
刘备醉眼朦胧，问：“你我生活多年，相敬如宾，我刘备是个重情重义的汉子，就算是没有孩子，我俩情义尚在，我怎会赶你出府呢？”
糜夫人常常松了一口气，又不放心的追问：“青州士人都在传说，你曾对皇帝说：大丈夫一妻一妾足矣，如今嫣儿小姐进府，你打算如何安置她？我不走，难道她走吗？”
刘备努力睁开惺忪的双眼，断断续续地说：“这个……没想好……明日醒来，再跟我说。”
朦胧中，只听糜夫人劝解道：“春日，草地上露水甚重，还是回房休息吧。”
刘备费力地挥了挥手，沉沉睡去。
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