“芸依姐姐。”秦可卿下了马车，身边两个丫鬟随身。至北街一间门铺下来，朝门口轻唤了声。刚落脚就见里面出来个清美女子，头上扎着蓝色碎花布巾。身上打着围裙，手里拿着锅铲。在她身边立着个丫鬟，同样围了个花色兜布，脸上还沾着豆油。
瑞珠忙提着果儿什么的上前笑道：“芸依姑娘，这是我们家小姐的一点心意。”
然后忍不住，“噗嗤”笑了出来。
秦可卿忍不住也笑，上前挽住芸依说，“姐姐和紫儿这丫头不会做菜，你们当心把厨房烧了，妹妹今日特意来陪姐姐。”
几人进了门铺，说起来这算是芸依和紫儿在京城买的家。这是铺子带厢房的那种房子。大厅里请工匠们设计过，拆除一些不必要的东西多出空间。
正间里摆了二十张长桌，上面放着古琴。用来教授子弟，不过没什么人来学。旁边有两个单独小房间，用做主仆两人睡觉所用。边上靠窗户一角，是小灶房。
芸依所有积蓄差不多都用在这里，就算目前没有所入，靠着以前在青楼攒的银子两主仆节俭一些，还能维持两三年。
所以呢？
几个丫鬟挤在厨房里，你看看我、我瞅瞅你。
秦可卿看着灶台上的食谱书，让瑞珠翻开一页蹙眉道：“姐姐买的这书，说先放油、等烧滚了来没有沫子，在放所需佐料，火力不能太旺，最后放菜呢。”手里端着个盆里面放着青菜，几个小丫鬟拿着木板挡在姑娘们面前。
芸依拿着锅铲叹气，“我刚才也是照着书里做的，可是糊了好几次呢。”
“有我们给姐姐当参谋呢，呀！油好了…”说笑间，秦可卿直接双手捧着盆，连菜带水全倒了进去。
“呲啦！”
清水和油一接触，锅里登时噼里啪啦跳着油渍。
跟放鞭炮似的恐怖。
“呀！”
“姑娘小心！”
“啊——”
“哐当！”芸依的锅铲被唬的掉在地上，几个小姑娘吓的倒退抱在一起，脸上布满害怕。
锅里不断嘣油作响。吓的秦可卿将书一掷直接丢进了锅里。
“哎呀书！”她慌张叫着，芸依也被这油花吓的花容失色。还是几个小丫鬟里的宝珠大胆，宝珠拿着木板咬牙就冲了上去，将木板往锅面上一盖。
一阵闷声“呲啦呲啦”。
众人缓了口气，等油泡过去，在揭开时。书本和青菜…没法看了。
可卿红着一张脸，拉着芸依劝说，“咱们女儿家哪会做菜？姐姐何不去菜馆里拿食盒，让紫儿端些回来。”
紫儿再旁边噘嘴道：“秦姑娘不知道我们小姐，这倔脾气。说过年要自己做一顿才显得有意义，况且又是我们主仆头一回有自己的家，过第一个年，必须要亲自做一桌出来才行。”
芸依挽着秦可卿摇头笑道：“姐姐自逃离火坑，也不奢望今后有什么造化。能安稳过着就行，出来自立不像往年，吃喝一应都有人照顾。我们主仆总不能天天都吃酒楼，哪一日没了银子，又该如何呢？”
这时瑞珠见地上盆里养着条鱼，干脆说道：“不如先做个鱼汤，这好办呢。”
五个从未烧菜做饭的姑娘，花费好些力气将鱼放在案板上。这肥鱼扑腾着尾部，丝毫不给面子。紫儿上前拿锅铲按住鱼身，朝芸依、可卿道：“姑娘～我见隔壁王大婶在门口处理鱼时，是先将它敲晕。”
……
怎么敲？拿什么？两个姑娘不敢呀……
至于秦可卿和芸依是怎么相识成为姐妹的。
很平凡，不过是秦可卿领着弟弟去书斋买书时丢了银子。被芸依主仆拾到送还，对于芸依来说三两碎银子没什么。
却是秦家省吃俭用凑出来给秦钟买书本纸墨的。古代书本可是相当贵，就这般认识了。
芸依从小被卖在青楼，心性坚韧不想将来被不喜欢的男人买回去当宠物，便自己赎了身出去，带着一个丫鬟两个弱女子在这世上没个依靠，靠自己生存。
秦可卿很钦佩这个不过大自己三岁的姑娘为自己的命运抗争，也就更亲近她了些，结交下来便成了姐妹。
概因是春节，连着几日天刚黑，爆竹声便连接地响起来。甚至许多地方同时燃放，京城街道变得非常热闹，一片鞭炮响声混杂着街边孩子们的嬉笑。
小孩们穿着新棉衣，捂着双耳跟着大些的孩子跑。大人们在宅子里准备晚膳。
四面八方都是爆竹声，人分辨不出它们究竟是从什么地方传来。京城的夜空被烟火点亮，窜天猴“啾”，“啾”连射，声音那么急，在天空炸开一朵银花，又那么响亮。
“殿下香菱那丫头最近看书入魔了。”傅青骑着马抱怨起来，一脸无奈道：“素日里做事也是心不在焉，给您补衣服还念着诗连扎了手指也浑然不知，我看殿下就不该让她看书的。”
“她就那样，天生书呆子，由着她去吧…”顾焱伸手安抚马儿，这夜里鞭炮连连，错非他们绕了路，往人少的地方走。只怕早惊吓了马儿撒蹄连窜。
两人说这话，顾焱又把话题转到营生上思忖道：“金陵的营生让他们继续操办就当分号，京城作坊里我们只提供货品不自己开店。让商人自己来买了出去贩卖，不过需要定制一个出售价，不能让黑心商私自乱抬。”
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