——握紧身边的手，
不要轻易放开
“你是来自‘斑布’的德鲁伊？”青年紧紧地盯着安塔利斯，充满了打量的目光，让男孩子极不舒服。
“我说我是。”安塔利斯压抑着烦躁与火气。
空气中存在着某种张力，青年似乎察觉到了这一点，语气瑟缩了回去。“你来找谁？”
“这和你无关。”他将这根刺探隐私的针锤弯。恶狠狠地。
“好吧。”青年的神色有些奇异，“你有兴趣加入密令教会吗？”
民兵张了张嘴巴，对于青年的邀请，几乎震惊到失神。那张脸上的渴望几乎流淌了下来。
“伊洛先生，讲义上说，德鲁伊不能入教？”另一个民兵困惑地小声问。
“如果愿意聆听诸神的神谕，放弃德鲁伊的身份，密令教会为什么不能，把他当做一个普通人呢？”梅利查·伊洛平淡地说道。
“我没说过我愿意。”
安塔利斯深呼吸一口气，白巫师没有说这里盘踞着一个教派。如果他们排斥德鲁伊，可能是另一个魔法教派吗？不管怎样都意味着麻烦，来自麻瓜的，或者巫师的。
“你不知道你拒绝了什么。”梅利查的神色耷拉了下来。
“我能吗？”
安塔利斯的目光在青年身上扫了一圈儿，没有看见魔杖，但他手里的书很可疑，脖子上的挂坠也是，古代的凯尔特人戴项链吗？总不会是他那顶难看的帽子。安塔利斯最后看他的衣服也很可疑，他曾经听过羽衣的故事呢。
梅利查被他看得汗毛倒竖，绷紧了下巴，苛刻地说：
“可以，但对诸神信徒不敬，我可以罚你一个金币。”
“能记账吗？我没有那么多钱。”安塔利斯冷冷地说。梅利查见状，终于露出了些许微笑，“那么，在镇子上，你可以好好考虑一下我的建议。我住在木板街96号。”
“没问题。”至于考虑多久，就是另一码事了。
民兵迟疑地，问他的名字。
安塔利斯想了想，翻出了个可能有好兆头的名字：“我叫特雷沙。”
“有亲人吗？”
“有。”出乎青年意料的是，安塔利斯很痛快地说，“他叫沙朗。”
梅利查忍不住在心里翻了个白眼。他真看不出，这位德鲁伊竟然是女性吗？骗鬼呢。
“那么，桫椤镇欢迎你，朋友。”
两个虔诚的民兵，眼睁睁看着一个德鲁伊走了进去，神色沮丧。
安塔利斯松开斗篷里握紧魔杖的手，手心几乎泛着血腥气。他急切地打量着四周，街道两侧的建筑，是很普通的民居，他没有找到标志性的东西。他快步走着——尽管两条短腿隐隐累的抽筋，也比不上行人优哉游哉的速度。
如果要问桫椤镇上最显眼的建筑，就只能是密令教的流水教堂。它建在城中心广场上，中央是教会出资建的喷泉，诸神的晚宴，雕刻了三十多位神只在宴会上的各种形态，泉水则代表了灵性力量、知识、财富……
安塔利斯顺路听了两耳朵，就大概知道了这个教会的观念。
他一点也不关心怎样升华自己的灵性，而是盯着这个喷泉半晌，眸光打量着周围，走进了视野最好的安格斯旅馆。好说歹说，才在老板将信将疑的目光里，拿到了钥匙。
每天两个银币，这个费用，安塔利斯能够承受。
“米拉老板，请问镇子上有图书馆吗？”安塔利斯问戴着头巾的女老板，她正从厨房里，端出来一盘热腾腾的面包，食物的甜香在空气里飘荡。安塔利斯克制着诱惑，让自己想象，这些东西在未来的模样。
“图书馆我们乡下这儿可没有，你要是感兴趣，可以去流水教堂问问，能不能办借书证。”
米拉女士撸起袖子，爽快地说。
安塔利斯点点头，又说：“我正在完成一篇导师吩咐的，关于古老城镇的论文，我听说这座城镇的历史悠久，一定存在某些流传的故事，您能说给我听吗？我愿意付咨询费。”
他从口袋里掏出一枚银币，诚恳地。
米拉女士顿时笑弯了眼睛。
“哎呀，你想知道，我就和你说说。我们店可是第一批建造这座城市的商人之一，算是这里的半个主人呢。”
安塔利斯精神一振，露出微笑，“您请说。”
米拉女士让安塔利斯坐在一张桌子边上，还因为安塔利斯自称成年人，赠送给他一杯热腾腾的麦酒，搭配一份蜂蜜面包。安塔利斯没有食欲，他心不在焉地用切刀，剖开有些硬的面包外壳，里面的南瓜奶酪馅就流了出来。
米拉女士一边在柜台后面忙碌，一边想起什么就说什么。
“哎呀，让我想想，那得是十九年前的事情了，我们部落的长老要在这里建一座城，你知道的，挨着河水比较方便。做面包又缺不了水，我父母就和当时的人们一起就投资了这件事，但要求镇子上建一个水磨坊。”
米拉说起这件事就很生气，“谁知道他们后来推脱说，在这儿建不起来。这事情就不了了之了……”
安塔利斯的表情有些裂开。
“米拉老板，这座城为什么叫桫椤镇呢？”
这可把女老板问住了，她思索了一会儿：“我记得我父亲说过，很久以前，这儿附近都是树林，天然生长着很多桫椤树和七叶树，我小时候还吃过它的果实，特别苦。”
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