曹襄这才放下心来，叹道：“单就马蹄铁、马镫、马鞍这三件东西，封你一个列侯都不过分；我舅舅是个啬皮，要是搁在文皇帝、景皇帝那个年代，你杨川恐怕都快能当丞相了。”
杨川嘿嘿笑道：“当个丞相有什么好的？大汉朝的丞相，几乎没有一个能得善终，你这是不想让我过好日子了？”
曹襄唯有苦笑。
其实他不知道，杨川还有一句话没有说出来，汉帝国的大将军，好像也没有几个人能得善终……
……
杨川、霍去病、曹襄几人，在朔方郡某一处十分隐秘的地方，秘密训练羽林军的同时，长安城里，刘彻将卫青火速召进未央宫。
“姐夫，今日召你进宫，是想让你看几件宝贝，”卫青刚一进门，刘彻就开门见山的笑道：“杨川这小子有脑子，果然不负朕望！”
“姐夫，这马镫、高桥马鞍和马刀的图样你见过吧，说说看，有何感想？是不是宝贝？”
卫青微微一愣，愕然问道：“马镫？高桥马鞍？马刀？”
刘彻哈哈大笑，十分豪迈的摆摆手：“你就先别问是什么东西，直接自己来看。”
说话间，他伸手指一指阶下的一口大木箱子：“自己去看。”
卫青满脸疑惑的走过去，这才发现，那口大木箱子上曾经贴过三道封条，上面分别是朔方郡太守杨川、羽林军校尉霍去病和平阳侯曹襄三人的印鉴，显然，这是十分机密的东西……
“陛下，此为机密，微臣不便查看。”卫青没有动手打开木箱，而是转过身，规规矩矩的拱手施礼。
刘彻微微一笑，浑不在意的说道：“姐夫，你这人什么都好，就是每次见了朕都要讲规矩，又是施礼又是拜见，你说你这人烦不烦呐？
你是我刘彻的姐夫，又是我大汉朝的太尉、大将军，以后除了大朝会，其他任何时间任何地点，都无须如此多礼。”
卫青摇头，正色道：“君便是君，臣便是臣，即便是在家中，那也不能乱了规矩，徒增旁人笑话；
陛下，请恕臣不能遵命。”
刘彻哈哈大笑，摆摆手：“好了好了，你这家伙越来越刻板，就希望今后在战场上不要变得这么老气横秋、畏手畏脚，那可就打不了大胜仗了。”
卫青躬身：“谢陛下。”
刘彻伸出一根手指，点着那口箱子笑道：“是杨川、去病儿、曹襄三个臭小子捯饬出来的新玩意儿，朕觉得不错，姐夫你看看再说。”
卫青告一声罪，方才动手打开木箱。
然后。
这位大汉长平侯、大将军愣住了：“陛下，这是？”
刘彻轻笑一声，悠然说道：“是那三个臭小子搞出来的马镫，马鞍子，还有几样改进过的兵刃，朕看着好像还挺有意思呢。”
卫青伸手，提起一副马镫，仔细查看好一阵子，又提起那马鞍，里里外外观察十几个呼吸，突然说道：“陛下，这是专为我大汉骑兵量身打造的神兵利器啊！”
刘彻脸上颇为得意，嘴上却笑道：“不会吧，那么厉害？竟然都能让你这位大汉战神赞叹一句神兵利器？”
卫青激动不已的一手提了马镫，一手提了那件高桥马鞍，正色道：“大汉骑兵与匈奴骑兵之间，最大的差别，便是骑术，可的，只要装备了这两样东西，彼此之间的差距就消失了。
甚至，只要我们加强兵卒训练，加上我们的甲胄、兵械，无论是步骑协同作战，还是车骑协同作战，必然会全面压制匈奴骑兵！”
刘彻哈哈大笑：“姐夫，你不试试就能知道这两样东西的厉害之处？”
卫青喟然叹道：“陛下，咱大汉军队的甲胄是优势，大幅削弱了匈奴人狼牙箭的杀伤之力；可是陛下，微臣与匈奴人大战几场后发现，即便咱们的将士身穿甲胄，却还是无法与匈奴骑兵正面对撞、冲锋，主要原因有两点，第一点，便是汉军兵卒双腿无力，夹不住马腹；
甚至，就连弯弓射箭时，往往都要用双腿夹住战马的脖子，生怕一个不小心坠落马背，这就大大影响了战力；
第二点，便是咱汉军将士骑术不好，正面冲阵时，往往会被匈奴骑兵直接撞下马背。
然而，有了马镫、马鞍，将士们在骑术上的不足，自然便不是什么问题了……”
刘彻闻言，哈哈大笑，道：“有姐夫这一番话，朕就放心了。”
“这两样东西，加上之前的马蹄铁，这一份军功足以封候拜将了吧？”
“姐夫，要不、给杨川封个列侯，给去病儿封个关内侯？至于曹襄嘛，已然是顶阶列侯，那就赏赐一批丝帛钱粮和土地什么算了。”
刘彻板着指头计算着，看看还能给那三人给点什么好处，卫青却躬身说道：“陛下，他们三人还年少，爵位太高，并非什么好事。”
“以微臣看来，还是暂时将他们的军功兑换成钱粮之物赏赐下去，等到他们在沙场上真正立了军功，再行封赏也不迟。”
刘彻面皮一僵，叹一口气，颇为幽怨的说道：“姐夫你还说赏赐钱粮之物呢，最近为了筹集粮秣，朕连内府的老底子差不多都快掏空了，却还是缺了不少的钱粮呢……”
……
元朔四年，春夏之交。
北方大旱。
就连向来不怎么缺少雨水的关中之地，也普遍出现旱情，一些无法浇水的旱地、山地里的庄稼，被长时间的烈日暴晒，肉眼可见的开始提前抽穗儿，如果没有一场及时雨，减产、甚至绝收，已成定局。
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