已近酉时，拾音舫靠岸迎接着新一天的来客，四位身着水青色襦裙佳人在画舫甲板上奏响丝竹，中间一位女子身着红色霓裳迎风舞起，宛如蹁跹火凤，舞低杨柳，歌尽桃花，引来来往路人频频侧目。
画舫中也是一派热闹，一层正中是舞台，每月一度上演名动扬州的“乱香拾音”。舫中有十二位始终以蒙面示人的女子分别演奏十二种不同乐器，并可接受一位宾客的乐斗——如若来者胜，可揭开输掉的那名女子面纱。两年来，十二位女子中仅有一名女子落败，揭开面纱之时，沉鱼落雁之姿令在场所有宾客都安静了一瞬，之后传言此二位终成佳话，如此，拾音舫声名鹊起，日日兴隆。
此时，二层回廊一些绝佳的位置已陆续有人落座，金边锦缎将舱顶勾勒得柔情无限，迎风缥缈垂坠至一层，被忙碌的伶人和来客不断带起。
“夏羽妹妹，你还不快快去准备，今夜江都四少之一的付公子可是点名要同你斗瑶琴呢！”一楼转角处，拾音舫的姜主事拉住了一身着月白裙裾女子，她面上覆着薄纱，正抱着瑶琴低头往门口走着。
名唤夏羽的女子抬头看了一眼他，听说姜主事是拾音舫舫主的亲信，跟随了舫主好多年，如今正一手管持着这艘画舫，待姐妹也和善，大家都很敬重。
夏羽点了点头，行了一礼后折返回了里舱。
姜主事有些奇怪地看着她的背影，自言自语道：“平时属她最吵闹了，今天怎么不说话呢。”随后又笑着摇了摇头，“罢了，许是要见到付公子紧张了罢。”
那夏羽拐进放置乐器的房间后关了门，见房中无人，她将瑶琴随手一摆，坐下大大叹了口气吹起了面纱——那面纱下的脸，便是唐明鸢。
她今日下午混入画舫时打晕了一位伶人换上她的装束顶替，时间紧迫来不及易容，当下还庆幸这伶人奇奇怪怪上哪儿都带着面纱，省了不少麻烦。然而此时，唐明鸢开始感叹自己居然时运不济到如此地步，顶替了一位这么能干的姑娘——瑶琴？她连口哨都不会吹。
好在冰壶草已经在手里，她从袖袍中拿出一个琉璃小瓶，里面放着三株仿佛是冰雪凝成的植物，剔透到根茎都能看得一清二楚。
冰壶草比意料之中的好得手，二楼那位胖爷现在还晕在厢房里，等他醒来发现东西少了也只能束手无策地等船靠岸。但她必须在开船前离开，不然真正的夏羽姑娘的从艺生涯可能就到今天为止了，搞不好还会断送人家一场好姻缘，罪过罪过……唐明鸢胡思乱想着攀在窗口看画舫的进出情况，现在舱门口的人已经渐渐多了起来，姜主事去了别处招待来客，再稍等会儿就可趁乱溜出去了。
唐明鸢打定主意后整了整面纱，推门出去。
来客已经明显增多，小厮们正在运送当晚厨房要用的配酒，和刚进门的宾客挤在一起，一时间有些混乱。来客里居然还有那日在月儿村的两个师兄妹，唐明鸢没多想，看准姜主事转身招呼客人的时机低头向门口走去。
正要跨出门槛，身后传来一个少女的声音“哎呀你撞到我了！”，唐明鸢转头看了一眼，正是那个玉泉派的小师妹苏茉同运酒的小厮发生了碰撞，只见她扬手推搡，小厮一个趔趄撞到后面的唐明鸢身上，她站不稳向前一倒，鼻子直接磕到一个刚进门的宾客胸口。
那宾客伸手扶了一下，唐明鸢疼得抽凉气，抬眼刚要道谢，就发现今天注定过得坎坷——来人不是别人，正是那日在破庙恨不得杀人的封香。
唐明鸢仗着有面纱还算笃定，正要行礼绕开，身后的小厮一叠声地道歉跑了过来：“夏羽姑娘真是对不住，唉，还有这位公子也是对不住，我没站稳冲撞了你们，夏羽姑娘麻烦你接待一下这位公子吧！”
覆着面纱的唐明鸢刚要拒绝，封香似笑非笑地向着自己点了点头：“那劳烦夏姑娘了。”说着便自顾自地向里走去，唐明鸢在小厮的注视下只能无奈跟上，却没注意不远处的夏主事看着她的方向足足愣了半盏茶时间，然后转身去了别处。
封香走上楼梯转弯的时候，唐明鸢假意被过往的人隔开走散，正转身欲从另一边下楼，手腕就被扣住直直拉到二层回廊角落。此处来往的人不多，封香站在外侧挡住了过往的目光。
“先装清倌后扮伶人，你戏路倒是不窄。”他冷冷地讽了一句。
“公子认错人了罢。”唐明鸢赔着笑，侧身欲走，透过一层的舱门看到，船已经开始起锚了。
封香佩剑一支挡住她另一边去路，低头看着她眼睛：“我没工夫浪费时间，冰壶悬净草交出来。”
“我没有。”
“逼我动手？”封香一手按在另一把剑上，然而此地人声嘈杂真要动起手来并不理智。
“封香，我们谈个交易怎么样？”
“你有什么筹码跟我谈交易。”
“不想知道幽昙花在哪里？”
“不用你操心。”
“须卜可不一定能告诉你呢。”
封香正待说什么，突然身后传来嘈杂的脚步声，唐明鸢从封香肩膀处望向前方，一位紫衣美人向这边急急走来，身边跟着姜主事正指着这个方向：“舫主，舫主您看——”。
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