于是在楚中天归国之前，霍芬海姆俱乐部和中国足协进行了一场激烈的拉锯战。而且这场战争早就打响了，可不是这一两天的事情。双方各执一词，霍芬海姆有霍芬海姆的利益，中国足协也有中国足协的利益，一方面是欧冠小组出线，另外一方面则是亚洲杯出线，哪边都很重要。
楚中天倒是向兰尼克表达了自己的想法，他还是想回去参加国家队比赛的。如今国家队将他当做核心，这让他觉得在国家队踢球有了盼头和希望，所以动力也就比之前高多了。不过兰尼克有自己的安排，并没有放楚中天走，兰尼克才不管中国队的需要呢，他只知道自己这边的需要。楚中天也没办法，他总不可能用罢训的方式来抗议吧？为了给国家队踢球，还不值得闹成这个样子，否则这次是回国效力了，等从国家队回来自己在这支球队的日子也就到头了……到后来他干脆就闭嘴什么都不管了，反正谁赢了，他就听谁的。
争执不下的情况下，中国足协将这事儿告到了国际足联。最终还是国际足联下了仲裁令，中国国家队要求征召球员楚中天理由充分，因为亚洲杯预选赛是国际足联承认的国际A级赛事，国家队有权征召球员，俱乐部不得阻拦。最终霍芬海姆不得不放楚中天回国参加两场国家队的亚洲杯预选赛。
虽然双方因此闹得有些不愉快，但从这个事情上也可以看得出来霍芬海姆现在对于中国国家队和霍芬海姆来说，有多重要。
回到国家队的楚中天紧跟球队合练了一天，就首发出场挑战黎巴嫩。这场比赛最终的结果是中国队在客场3:0完胜对手，尽管场地十分糟糕，但楚中天的调度指挥让中国队的胜利显得不是很困难，他自己还打进了一个点球。而这竟然是他在国家队几年来的第一个进球……
中国队结束了在黎巴嫩的比赛之后，回到国内，备战十一月二十二日晚上双方的第二回合比赛。
在这场比赛之前，霍芬海姆打完了他们的第十三轮联赛，缺少了楚中天的霍芬海姆最终2:2被科隆逼平。中央电视台五套对这场比赛进行了直播，尽管是半夜，楚中天依然在酒店房间里看完了整场比赛。没了他的球队在中场组织方面有些混乱，不管是祖库里尼还是萨纳，都替代不了他。
和楚中天住一屋的国家队新人邓卓祥与他一起看完了比赛，作为后辈，邓卓祥对楚中天一直就是很崇拜的，这次能够和楚中天住一屋就让他很开心了。今天通过看这场比赛，他又认识到了楚中天的厉害之处，对楚中天的崇拜之情就更甚了。
干脆抓紧时间在房间里学习起来了，就这比赛不断向楚中天提出问题。
楚中天没架子，也一一解答。两个人看比赛，倒看出来不少感悟来。
邓卓祥通过看比赛从楚中天这里学到的东西很快就派上了用场，中国队在主场迎战黎巴嫩的比赛，邓卓祥首发出场，助攻杜威门前抢点破门得分，帮助中国队取得了领先。
这是他的第一场国际A级赛事，第一次代表国家队出场比赛，就能有这样的表现，可谓开了一个好头。
而在他助攻前，给他传球的正是楚中天，这就是两个人前天半夜一起看球的收获。
考虑到楚中天回去还要面临欧冠比赛，高宏博只让楚中天打了六十五分钟，就将他换下。下场的时候楚中天得到了全场中国球迷的欢呼和掌声。
而为了赶时间，被换下场的楚中天甚至都没有等比赛结束，独自一人回去洗了澡，换了衣服，就直接乘徐晓迪的车去了杭州萧山国际机场，在那里飞上海，再从上海去德国法兰克福，最后从法兰克福回霍芬海姆。就像明星赶场表演一样，忙的连睡觉的时间都没有。
楚中天是在萧山国际机场等待登机的时候用手机上网才得知中国队比赛结果的，就靠着邓卓祥助攻杜威的那个球，中国队1:0击败了黎巴嫩。两连胜让中国队积九分，而越南则在主场输给了叙利亚，客场打平，积七分。在排名上，中国队拿到了小组第二，最后两场比赛，主场打叙利亚，客场挑战越南，只要主场打平叙利亚，客场打越南应该问题不大。楚中天将很有可能以队长的身份，第一次参加亚洲杯。
而楚中天从中国回到霍芬海姆自己的家中时，已经是当地时间二十二日晚上的十点过了，这一路奔波让他在从法兰克福到霍芬海姆的车上就直接睡着了。给他开车的是他在欧洲这里的经纪人梅里先生。
梅里本来还想和他谈谈关于找个私人助理这件事的一些问题，结果看到楚中天刚刚上车没说几句就歪着头打起了呼噜，他也不得不暂时将这个事情放在一边了。
楚中天的体能确实好，但这不意味着他在睡眠不足的情况下依然可以若无其事，他是球员，不是修真人士。
所以第二天出现在训练场上的楚中天显得有些无精打采。兰尼克只看了一会儿，就要求楚中天今天不要训练了，回家休息去。
结果就是楚中天一直到和莫斯科中央陆军比赛开始，他都没有和球队系统的合练过一次。因为这场比赛是客场，要去冰天雪地的莫斯科挑战中央陆军，所以楚中天刚刚从中国回到德国，一天之后，就要乘飞机去莫斯科。这一个星期，他光飞机就坐了两万多公里，在飞机上呆的时间差不多有二十四个小时，这可不算什么享受。
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