五条怪鱼之中，最大的那条总有三尺多长，位居画卷正中。
其余四条皆小上许多，长不过一二尺，环绕在大鱼周围，且个头越小就越是靠近画卷边缘。
齐敬之抬眼看去，只见这些怪鱼除去大小不同，形貌却是一般无二。
每条怪鱼皆是头如龙而无角有刺，身上生着黑黄两色交杂的鳞甲，鳞下有皮无肉，四足犹如虎爪。
一条尖尾上虽然同样生着鳞片，末端却没有分叉，既不似龙也不似鱼，反而更像虎尾。
画卷右首清楚地写着四个字：「螭虎鱼图。」
卷尾落款并无印章及年月日，只孤零零写着一个颇为怪异的名字：「季九我。」
卷首四字朴茂工稳、结体严整，透出一股浑厚高古之意，卷尾三个字则写得意态跌宕、劲健雄奇，颇见几分狂态。
崔氏老仆从地上爬起，背靠着倾倒的画缸坐下，还不忘将珠儿紧紧揽在了怀里。
他重重喘了口气，瞧了一眼静立在一旁的齐敬之，旋即张嘴咬破食指，向下挤出一粒殷红的血珠。
滴答一声，血珠砸落在了泛黄的画纸上，诡异的是竟与画纸毫不相融，反而滴溜溜滚了几滚就停在了画卷的边缘处。
隐约间，似有一道无形的涟漪在画卷上传荡开去。
下一刻，体型最小、位置也最靠近血珠的那条螭虎鱼竟是如同活物般一甩尾巴，头颅狠狠向上一撞，已是将鼻孔自纸面上探了出来。
它将鼻孔凑近血珠嗅了嗅，明显变得有些躁动，才要有所动作，却冷不防被另一条个头稍大的同类给狠狠撞到了一边。
紧接着整张画卷就乱了套，五条明明只是绘制在画纸上的螭虎鱼飞快翻滚碰撞，搅得海水愈发汹涌激荡。
经过一番激烈而短促的争夺，个头最大的那条螭虎鱼挤占了最好的位置，得意洋洋地探出鼻孔，凑到血珠旁嗅了嗅。
然而它也只是嗅了嗅，接着就极为失望地晃了晃脑袋，转身重新潜入了纸面，懒洋洋地游回了画卷居中的位置，就此凝滞不动了。
接下来，余下的四条螭虎鱼按照争斗的结果先后上去尝试，不过片刻功夫，又陆续有三条重又化为了死物，只剩下了最短小最靠边缘的那条。
它围着血珠游了两圈，忽将身躯狠狠向纸面外一撞，颇为艰难地挣脱了半张嘴巴出来，一口将血珠吞了下去。
并没有急着潜回纸面，这条螭虎鱼将嘴巴靠在纸面上静待了几个呼吸，忽地再次张嘴，吐了一个黑黄色的气泡出来。
只听噗的一声闷响，飘到老仆身前的气泡倏地破裂开来，散作了一丝黑黄色的煞气，看上去与此时笼罩住珠儿周身的那些一般无二。
「你这异种虎煞竟是水属？」
半晌不曾开口的伥鬼童子惊呼一声，连带着珠儿的一双眼睛瞪得溜圆，恍然说道：「难怪我明明有老爷的秘咒加身，竟是挣脱不开！」
崔氏老仆没搭理它，只是随意地一伸手，就将这丝煞气牵引过来，再往珠儿身上一拍，就此滴水藏海，同根同源的虎煞再也不分彼此。
齐敬之看得暗暗称奇，心道原来这就是先前老仆口中崔氏吸纳虎煞的秘法。
如此餐霞食气，还真是不同凡响、玄妙非常。
再看那条螭虎鱼，吞血吐煞之后似是犹不满足，依旧将口鼻露在纸面之外，耸动着鼻子不停吸气，嘴巴随之一张一合，没有半点儿要回去画中的意思。
崔氏老仆定定地看了它半晌，忽地探手过去，将被咬破的食指凑到螭虎鱼的嘴边。
下一刻，这条如龙似虎的怪鱼猛地吸气，忽然就像疯了一般，满嘴钢牙倏然开阖，死死咬
住了崔氏老仆的食指。
殷红鲜血登时冒了出来，顺着手指流进了螭虎鱼的口中，被它一点不剩地咽了下去。
在这个过程中，崔氏老仆连眉头都没有皱一下，只是极为小心地将食指缓缓上提。
于是，这条死死咬住手指不肯松口的螭虎鱼也被一点一点地拉了出来，只剩下长长的细尾还留在纸面上。
不多时，随着越来越多的鲜血进了鱼腹之中，这条贪婪的螭虎鱼似乎终于吃饱了，也意识到了自己即将被钓出纸面的处境，当即毫不犹豫地松开了嘴巴。
它直挺挺地摔回了纸面，欢快地游了两圈，很快就同样凝滞不动了。
与此同时，一枚黑黄色的鳞片从它的身上脱落，孤零零地留在了画纸之外。
崔氏老仆轻笑一声，瞧了瞧怀里瞪大了眼睛、满脸贪婪之色的珠儿，又看了一眼静立不语的齐敬之，当即拈起那枚鳞片送入口中，嘎吱嘎吱嚼得粉碎，而后尽数吞咽了下去。
鱼食人，人亦食鱼。
霎时间，老仆周身气息好似火上浇油，陡然旺盛起来，一股新生的精纯煞气透体而出。
下一刻，崔氏老仆霍然抬头，盯着一旁的少年刀客冷笑道：「瞧清楚了没有？」
齐敬之闻言皱起眉头，委实不知对方为何要将崔氏的隐秘展示给自己这个外人，难不成真的疯魔了？
虽是隔着赤鬼面具，崔氏老仆却似乎能猜出少年心中所想，嘿嘿笑道：「一条螭虎鱼同时兼具了水属之中的螭煞、虎煞和海煞，崔氏在大齐的这一支便是虎煞一脉，这在圣姜门庭之中算不得什么秘密。」
「便是这幅看似玄妙的《螭虎鱼图》，其实也并不是什么了不得的宝物，崔氏手里还存着不少。可若是想像我方才那般以血液换取煞气，还须有两个条件！」
「其一便是崔氏的独门心骨，螭骨得螭煞，虎骨得虎煞，鱼骨得海煞！」
「其二，要么便是崔氏的正宗血脉，要么就须有崔氏的许可方能成事。外人无此许可，连心骨都无法成就，换取煞气更是想都不要想，即便将这幅图抢到手里，也只能当做寻常书画来赏玩。」
听到这里，齐敬之心下已是了然。
他对崔氏秘法本就没有觊觎之心，更别提早已成就了怒鹤心骨，餐霞修行又选了松柏甲木之气，明显与崔氏的独门水属虎煞并不相融，或许也正因为如此，对方才会毫不在意地直言相告。
当初齐敬之也曾听邓符卿说起，若是没有玄都观主的许可，这世上无人能以《仙羽经》成就心骨。
他当时听来只觉神奇，事后却是百思不得其解。
此时听说崔氏也有此等玄妙手段，齐敬之便忍不住开口问道：「敢问老丈，这所谓的不许外人修成心骨要怎么做到，授予许可时又要以何种方式来达成？」
闻言，崔氏老仆却是立刻面露冷笑，低声幽幽说道：「老朽不过是崔氏门下走狗，你觉得……会有人将这等关系家族存亡的真正隐秘告诉我？」
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