「前辈当真博学！跟鹿蜀一比较，那厮的虎纹倒是对上了，却又没有赤尾，而且鹿蜀是马身，并无虎爪。还有这叫声……」
齐敬之沉吟道：「那厮能发虎吼，也能作马鸣，却不像驳那般音如鼓音，也不似鹿蜀的其音如谣，果然似是而非，与两种异兽都有极大差别。」
他顿了顿，下意识攥了攥左手，终于还是忍不住问道：「只是敢问前辈，这「佩之宜子孙」该作何解？」
齐敬之这样问，也实在是因为这句话的口吻与青铜小镜颇为相似，若是他当初让镜子把那厮炼化了，也不知会给出什么样的评语？
此外他也是真的好奇，那鹿蜀毕竟是其状如马的异兽，若无青铜小镜炼化，又该如何佩戴在身上？
「哈！《图赞》有云，鹿蜀之兽、马质虎文，骧首吟鸣、矫足腾群，佩其皮毛、子孙如云。」
跛足癞头老道笑吟吟地解释道：「许是前人眼见鹿蜀统领庞大族群、奔腾汇聚如云，便希望自己也能如鹿蜀一般多子多孙、家族绵延，佩其皮毛就是个念想罢了，当不得真的。」
「至于墙根底下的那头异兽，它除却娘胎里带来的一丝不俗血脉，似乎还同时沾染了许多金煞和虎煞，想必平日里是个毫不忌口、什么都敢往嘴里搁的主。」
「嘿！如此不知死活地胡吃海塞，竟然没有爆体而亡，说不得也是得天独厚，天底下只此一头！故而老道我虽然嘴馋，但一来怕死，二来也不想造这个孽！」
「原来如此。」齐敬之点点头，心中不由恍然。
据诏安县北门驿的驿丞和魏豹所言，黑白虎纹异兽也是近些日子才开始冒头，除了没有吃过人，各类大小家畜就没有它不吃的。
如今听老道这么一说，看来除了家畜，那厮在野外还吃了不少了不得的东西。
念及于此，齐敬之便笑道：「那厮近日在九真郡左近往来驰骋、撵狗追鸡，闹得百姓不宁，晚辈也是机缘巧合之下才将其降服，想必是它曾在山野之间得了什么奇遇吧。」
「哦？你倒是好运道！老道瞧它颇能察言观色，又无血煞在身，只道是被从小养熟了的，不想竟是才降服的？」
跛足癞头老道有些意外，忍不住多瞧了黑白虎纹异兽两眼，吓得那厮又是一个激灵：「可是巧了，老道我正好有些事情想找它这样的地头蛇打听打听。放心，只是问几句话，不会伤着你的宝贝坐骑。」
齐敬之闻言微微一怔，委实好奇对方要如何朝一头不能口吐人言的异兽打听消息，立刻摇头笑道：「前辈请便！」
「哈，那老道就先行谢过了！」跛足癞头老道竟是极客气地道了声谢，却也不急着去墙根处问话，依旧专心整治手里的摇牛头颅。
此时他已将牛头上的细毛拔净，却犹不放心，仍在翻来覆去地仔细察验。
齐敬之看在眼中，忍不住感慨道：「前辈为了一口吃食，还真是不辞辛苦。」
跛足癞头老道却是哈哈一笑：「这算甚么？当初老道我为了学会这道菜的制法，可是在扬州莲性寺的僧厨里猫了好几天呢！」
「僧厨？佛门竟然吃荤腥，还在后厨里专门炮制牛头？」齐敬之委实有些难以相信。
「他们可不做牛头……」
跛足癞头老道立刻摇头，旋即脸上泛起促狭笑意：「他们用的是彘头！有煮的、有蒸的，不过最正宗的还是扒烧的。」
「一开始只是小和尚们自己偷偷做了吃，时日一长就传出了风声，连带着一些肯出大价钱的熟客也能享用。」
「等创出这道菜的小和尚变成了老和尚，莲性寺的扒烧整彘头已经风靡一州矣。」
「正所谓，初打春雷第一声，满山新
笋玉棱棱。买米配煮花猪肉，不问厨娘问老僧！」
齐敬之哑然失笑，又不免疑惑问道：「既然可以问老僧，前辈为何还要躲在人家的后厨偷学？」
听见这话，跛足癞头老道飞快扭过头，像看傻子似的瞪了齐敬之一眼，又指了指自己身上那件极不起眼的灰袍子，没好气道：「还能因为什么，谁让咱不是有钱的大香客，尤其还是个道士呢？」
「当初老道我去莲性寺，诚心诚意地请教这菜该如何做，那些大小和尚却看人下菜碟，一个二个先是推说绝无此事，后来又说自己只做不吃，问急了就双手合十、高宣佛号，张口闭口只会一句「我佛慈悲、善哉善哉」，委实女干猾得紧！」
耳听得老道虽然对和尚们颇有些怨念，但是言之凿凿，竟不像是胡诌的，齐敬之也只好感叹一声天下之大，当真是无奇不有了。
检视几遍之后，跛足癞头老道终于觉得满意，去旁边大锅里舀了一瓢滚水过来，径直浇在牛头上，接着便直接上手，将牛皮刮洗一遍，继而以指甲做刀，将其剥皮去骨，又削去眼眶四周的毛肉、牛鼻、双耳，割开牛下巴，再将整张牛脸扔进了沸水锅里。
紧接着，老道竟是伸手进锅，就着沸腾的开水再次清洗起已经去了骨的牛头，手法熟稔细致、神态更是一丝不苟，非但齐敬之暗暗咋舌，连一旁沉默半晌的哥舒大石也倏然回神，仔细观摩起老道那看似寻常、实则暗藏玄机的手法。
至于断了一角的竹牛，原本还有些敢怒不敢言的委屈，此刻却早就给吓得远远跑开，与黑白虎纹异兽蜷在了一处。
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