韦应典一怔，却是摇了摇头：「我家不过一介寒门，幼时便只有读书做官这条路可选，后来入礼部做个郎中小官，耐不得那些森严规矩，又没有靠山倚傍，自知升迁无望，索性辞官回乡。」
「前些年，修行机缘也确实遇上了一些，可皆得卖身投靠，替那些世家添柴烧火、做犬守门，为愚兄所不取也！便是你们镇魔院的两部功法我也瞧过，可就我这性子，又哪里做得来钓叟、当得了老农？更遑论我如今已是而立之年，连这添柴做犬的资格都没有喽！」
齐敬之点点头，轻笑道：「我有一门残经，乃是偶然得来，据说若无原主许可便无法修成。然而我未见其主，修行此法却已有小成，且至今不曾有人寻来问罪。」
「此残经原本连第一境也不全，被我机缘巧合之下补上了一些，如今已能修至第二境，不敢说自出机杼、别开生面，但无疑正在试着走出一条新路。」
少年顿了顿，再开口时，语气依旧淡然，却直如石破天惊：「这一门功法有隐患、无前路，但与你的性子颇为相合，不知老兄可愿学么？」
闻听此言，韦应典登时愣住，才倒上的一碗酒停在嘴边，一时间竟忘了喝，便连一旁的獭公也是双眼圆睁、惊诧莫名。
过了片刻，韦应典猛地回神，肃容道：「贤弟想要培植势力羽翼，甚至……开宗立派？」
齐敬之立刻摇头：「我自己亦不愿替人添柴做犬，又怎会以功法为绳索束缚兄台？不过是觉得彼此或可为道友，于道途上相互砥砺罢了。我修行日浅，一路行来虽多蒙先行者恩惠，但终究只是胡乱摸索、踽踽独行。前路漫漫，岂可无友？」
韦应典想了想，忽而指着躺在另一边地上的金睛水蝯问道：「我若学了贤弟的功法，能打得过这孽障么？若是不能，日后遇上类似的事，以我这脾气岂不是难得善终？」
齐敬之闻言略作沉吟，实话实说道：「实不相瞒，我在江底曾被这孽障驾驭蛟煞伏击，若非另有奇遇，未必能活着回到岸上。
哪怕不考虑江底的蛟煞，这孽障亦有第二境餐霞的修为，且已经吸纳部分蛟煞入体，筋强骨健、怪力无穷。韦兄即便学了我的功法，若无一柄利器在手、几分运道加身，到底谁把谁打趴下还犹未可知。」
「那就是有机会了！」
韦应典听了，反倒是哈哈一笑：「既然如此，若是他日那残经的原主前来问罪，愚兄自当与贤弟共担之！」
说着，他便长身而起，向着齐敬之一揖到地：「正所谓达者为先，韦应典见过道兄！」
齐敬之立刻起身，抱拳还了一礼。
两人复又坐下，气氛又与先前不同。
眼见不过三言两语之间，齐敬之与韦应典就定下如此大事，极为契合、无比珍贵的功法说送就送，来历不明、胡乱拼凑的残经说学就学，明明一个要拉另一个试验功法、替死垫背，另一个却毫不在意，只关心能不能把别人打趴下，一旁的守湖人不免瞠目结舌。
一约既定，齐敬之便将这件事暂且抛在了脑后，转而问道：「两位可听过大齐钩陈院这个衙门，可知晓庞眉其人？」
听他有此一问，獭公收拾好情绪，摇摇头疑惑说道：「斩蛟镇煞理应是镇魔院的职司，实不曾听说过什么钩陈院。」
韦应典则是在冥思苦想，片刻之后才迟疑道：「勾陈六星，乃六宫之化、帝之正妃。故而《乐纬》有载，勾陈「主后宫」。可听贤弟所言，这分明是个掌兵权、设都统、主杀伐的衙门，又与后宫有关……难不成是哪位先王用来护卫宫禁的国主亲军？」
他拍了拍脑袋，又摇头道：「真是怪了！礼部收藏有大齐历代典章制度，其中就有衙署官制，我多少也曾翻阅一二，可从未看见过这个名号，起码上溯三五百年，包括今上在内的三位国主临朝期间，都不曾有此设置。」
「再往前……我涉猎不多，可就不大清楚了，若是真有这个衙门，只怕距今已经相当久远，那位庞都统……恐怕是不知多少年前的古人了。」
见两人竟然都未听过钩陈院这个衙门以及都统庞眉，齐敬之点点头，又开口问道：「獭公，你久在江边捕鱼，可曾见过一只黑毛长臂、赤眼大耳的怪物？」
獭公闻言皱起眉头，思索道：「来往江上的船夫渔娘倒是时常提起，附近水中常有一只生着黑毛的爪子伸到船上讨要吃食，却无人见过其全貌。我受身份所限，从不到江上去，也就只是听闻，还以为是水鬼江伥之类。因为那只黑毛爪子从不伤人，我只道是那神仆镇压得力，是以尊驾欲入江追杀时，我才以此为由出言相劝。」
「原来如此。」齐敬之微微颔首，又看向韦应典。
韦应典见了，略有些迟疑地道：「听贤弟……啊！听道兄所言，此物有些像是魍象。如果道兄是在镇煞碑附近见到，那就更加**不离十了。」
齐敬之闻言心头一动，不由追问道：「这又是何故？」
韦应典立刻来了精神：「说来惭愧，我能知道魍象此物，还是拜礼部的差事所赐。」
「所谓魍象，乃是一种经常在陵墓中出没的异类，身量如三岁小儿，赤目、黑色、大耳、长臂、赤爪，据说是木石之怪，更有传说此怪最恶，不仅以人为食，更喜食亡人肝脑！」
「好在魍象并不难对付，此怪最是畏惧松柏与猛虎，故而礼部每年会同工部修缮先王陵寝时，必要查看陵寝各处的松柏木是否有缺、神道路口上的石虎是否受损，这一木一石虽不起眼，却是半点都马虎不得！」
齐敬之不由点头赞叹：「韦兄果然见识不凡！我遇见的那只黑毛长臂怪物就是守在镇煞碑附近。」
「这就能对的上了！」
韦应典这位原礼部郎中脸上微露得意之色，抚掌道：
「毕竟那镇煞碑勉强也能看做是蛟龙之墓，想来那所谓的蛟煞与尸气也差不了太多。以我猜测，道兄遇上的那只魍象，应是被这头金睛水蝯降服，用作守碑之犬了。」
「道兄试想，魍象此怪虽然对墓主有害，但有它在附近镇守，其余水鬼江伥就不敢来了，那孽障要独占蛟煞岂不更加容易？」
他说着又看向獭公：「也难怪獭公说那孽障管束水鬼江伥得力，有魍象在此，那些鬼物自然是有多远躲多远，至于魍象自己，有蛟煞可以分润，自然也顾不上吃人了。」
说到这里，韦应典像是忽然想起了什么，脸色就变得古怪起来：「虽然不吃活人与亡人了，但若是碰上什么新鲜玩意，譬如……炒蚕豆之类，没准儿也会换换口味？」
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