年轻伙计闻言立刻点头，殷勤道：「离此不远就有一家，我带客官过去！」
「有劳了！」
齐敬之点头致谢，跟着对方走了片刻，果然瞧见一家山货店。
年轻伙计陪着进去，朝坐在柜台后头的掌柜说道：「二叔，这位爷是住在焦氏别馆的贵客，要采买一些山货。」
头发花白的掌柜立刻起身，脸上堆满了笑。
不等对方客气，齐敬之抢先开口道：「掌柜的，店里可有榛子、松子、榧子、核桃这四样？」
「都有，皆是上好的货色！」
掌柜应了一声，旋即像是想到了什么：「客官这是要置办寿礼？我这店里珍藏有一个朱漆食盒，盒身上有名家雕刻的《白猿献果图》，最是应景不过，不知客官可需要？」
齐敬之算是见识到了这州城中商贾的生意经，比之松龄县那些同行不知强出多少，当即含笑点头道：「若真是好东西，自然是要的。」
「请客官稍待！」
掌柜告罪一声，转身进了后堂，不多时就提了一个朱漆木盒出来。
这木盒分了四层，盒身上果然有精美的刻图。
齐敬之仔细端详，只见山幽林静、飞瀑流云，一只长毛长臂的猿猴跪在地上，双手高举一块石盘，石盘中摆满了四色长命果。
猿猴面前浮空立着一位女仙，仙姿曼妙、衣袂翻飞，似欲乘风归去。
眼见这幅刻图雕得纤毫毕现、极富神韵，齐敬之当即满意点头：「这木盒我要了，恰好每层盛放一种。」
掌柜闻言，登时喜上眉梢，也不叫自己店里的伙计帮忙，亲自动手忙活了起来。
带齐敬之过来的铁匠铺伙计忍不住开口问道：「二叔，这四样干果有什么讲头，为啥叫长命果？」
「恁地多嘴！客人面前哪有你插嘴的份儿？」掌柜手中活计不停，抬眼朝自己侄子瞪过去，嘴里已是呵斥出声。
齐敬之不以为忤，笑着朝伙计解释道：「也没什么稀奇，只因这四样皆藏于壳中，风吹不干，雨打不湿，久而如新，谓之长命果，历来是山里人家的积粮，也常用来作寿礼，图个好彩头罢了。」
他顿了顿，
语气里又带了几分疑惑：「倒是这幅《白猿献果图》，刚才听掌柜的提起，我只道是因为白猿长寿，献的又是长命果，有添福增寿之意。可真瞧见这幅图，才知其中似乎还有典故，在下孤陋寡闻，不知掌柜可否为我解惑？」
「嗨！客官这是要考校小老儿？您既然知晓这四色长命果，又岂会不知白猿献果的典故？」
掌柜哈哈一笑，竟是一边忙活一边讲解起来：「这画里的白猿可不是寻常之辈，传说乃是得道的真仙，号为白云洞君。这位猿仙跪地献果，乃是为了拜师学道，所献之果正是这四色长命果。」
听到这里，齐敬之不由来了兴趣，当即开口问道：「祂拜师的这位女仙是谁？」
不想掌柜却摇了摇头：「猿仙所拜的这位女神仙自然更加了得，关于其身份的说法极多，单是小老儿听说过的就有三种，有人说祂是炎皇的生母，也有人说是阴主座下的大弟子，还有人说是兵家的一位至圣先师，反倒是这位女神仙的尊名鲜有人知，起码小老儿从没听人提起过。」
说话间，掌柜已将四色长命果盛放妥当，又以红绸装点修饰，更添几分喜庆。
年轻伙计自觉地将食盒接过，待齐敬之会了钞，又一路引着他回了铁匠铺。
四锭铁料已然准备停当，不怎么占地方，入手却极为沉重。
齐敬之虽不懂如何验看这类上等铁料，但好歹常年用刀，多少也能分辨出好坏，略一端详掂量就痛快地付了账，竟几乎将焦玉浪留下的钱财耗尽，其中倒有大半都用在了那一锭东海沉铁上，堪称价比黄金。
那名年轻伙计殷勤备至，将四锭铁料用铁匠铺里的粗布口袋装了，一手布袋一手木盒，将齐敬之一路送回了焦氏别府的正门。
齐敬之郑重谢过，也不在意别府中人的讶异目光，提着买来的东西就回了自己居住的那处独门小院。
他落下门栓，又将屋里的门窗一一关好，将四锭铁料取出，依次摆在了桌上。
少年坐在桌前，轻声叹息道：「虎禅啊虎禅，你伤得太重，凡俗铁匠修补不了，只能回炉重铸，实在太过凶险。」
「虽然焦玉浪曾提起过真正的大神通者能炼制灵器，可惜为兄境界低微，也没有这么大的面子求人为你重塑刀身。为兄思来想去，也只有一个办法可以尝试……」
说罢，齐敬之喉咙耸动，随即猛地张口，喷出一团五彩灵气。
不等这团五彩灵气展开，他倏地探手一抓、一抖，便将其展开成一匹薄薄的灵气布匹。
齐敬之将五彩灵布裹在身上，紧接着便逆运闭窍之法，全身心与天地交感，去探寻造物者之无尽秘藏。
下一刻，他只觉眉心一凉，仿佛有一窍洞开，五感灵识骤然放大，飞速向外延伸。
齐敬之不甚熟练地凝聚灵识，勉力使之落向身前桌上的四锭铁料，立时就觉察出了不同。
在他的感应之中，这四锭铁料皆隐隐有金色灵光透出，其中东海沉铁的灵光最盛，燔钢和花镔则相差不多，约莫是东海沉铁的五成，精铁中的灵光则明显黯淡许多，只有东海沉铁的一成。
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