「敢问是哪位高人到了？」
齐敬之才一跃上鱼脊岭峰顶，双脚还未曾落地，耳边就听到有人朗声问道。
这山顶上竟然有人！
齐敬之心中暗惊，落脚站稳的同时凝神环顾，将身前景象尽收眼底。
迎面最醒目的是一座狭窄低矮的小庙，将山顶本就不大的地方挤占大半。
小庙坐西朝东，庙门正对着他来时方向，南北两面的墙壁都紧挨着峰顶两侧悬崖，没留下半点儿空隙，若要去到鱼脊岭西头，恐怕只能从庙里穿过去。
庙门前仅剩的一小块空地上，几人或坐或站，隐隐分作南北两拨。
南侧一株枯树下，一个身穿黑色法衣的道士独自背靠树干站着。
这道士才加冠的年纪，长相极是普通，身上带着一股阴鸷森冷的气质，看人的眼神如同钩子一般锐利。
方才那句问话则出自北侧三人，齐敬之眼神到处，见为首的是个身躯很有些痴肥的大胖子。
这大胖子见齐敬之看过来，立刻咧嘴而笑，一双眼睛眯得只剩下两条细缝儿。
齐敬之顺势打量起对方，见他大概三十出头，满身的富贵气，头上帽正是红宝石的，身上衣裳是宝绿色绸缎的，腰间暖玉佩、金线香囊等物一应俱全，手里正使劲儿摇着一柄象牙折扇，指头上的大金戒指很是显眼，妥妥一个家资丰厚的大财主。
只不过眼下这位看上去着实狼狈，绸缎衣裳被刮破了好几处，脸上本就沾了不少土，又被不停往外冒的汗水一冲，瞧着黑一道白一道的。
这也就罢了，他的胖大身躯正极委屈地压在一个红木小马扎上，只要身躯微微一动，就听能到吱嘎吱嘎的声响。
胖财主身后还立着两人，一中年一青年，都是劲装短打、身背兵刃的利落角色，想来是护卫之类。
这样一个人本该在山外安享富贵，实在不像是愿意来受这份罪的。z.br>
事出反常必有妖。
想起胖财主方才那句问话，齐敬之心里犯起嘀咕，脸上则回了一个灿烂笑脸：「我可不是什么高人，只是个在山里讨生活的猎户罢了。员外这是来拜神敬香的？真是好虔诚的心！只不过这鱼脊岭上的山神庙早就荒废多年，哪儿还有什么灵验？」
闻言，胖员外一面喘着粗气，一面笑着摆手：「心诚……心诚则灵嘛！」
「哼！能在这时候站在此地的，到底为何而来，哪个不是心头雪亮？一个二个当真虚伪得紧！」
独自站在南侧枯树下的年轻黑衣道士忽然开口，话语里的鄙夷之意丝毫不加掩饰。
齐敬之扭头看去，方才只顾着答话，对此人未及细看，此时见他身无长物，身上穿的黑色法衣乃是粗布所制，一看就不像个有钱的。
年轻黑衣道士见少年看过来，嘴角露出一个满是讥诮的笑容，旋即侧头移开视线，斜睨着胖员外说道：「刚来的这位好歹年纪还小，身板也不错，你这肥厮也敢痴心妄想？」
齐敬之不动声色地从道士身上收回目光，心里却愈发疑惑起来。
庙前这两拨人出现在这鸟不拉屎的地方，明显有所图谋，彼此间也是心照不宣，却又不像是相互熟识的，甚至年轻黑衣道士对其他人还隐隐有着敌视，着实有些古怪。
对于道士的讥讽之言，胖员外恍若未闻，依旧笑得很是和善：「小兄弟方才一声朗笑震荡山野，与山林间直入云霄的鹤鸣不分伯仲，怎么可能只是个猎户！鄙人姓金，寒舍就在邻郡，不知小兄弟高姓大名、仙乡何处啊？」
他这话才一出口，身后那名中年护卫立刻低头附耳过去，小声道：「员外，那声鹤鸣应当也是此人发出来的，气息猛
烈悠长，绝对是个高手！」
哪怕是在说话时，中年护卫一双深邃眸子依旧死死盯着齐敬之。他方才看得清楚，眼前这个少年几乎就是从岭下飞上来的！
齐敬之只当没看见，眼下形势未明，一看就不是什么好路数，没真正摸清楚之前还是要谨慎些，免得莫名其妙地跟人结仇。
「我先一步登顶，年纪又轻，在这几人眼里算是势单力孤，一旦漏了底，被瞧出我与他们其实不是一路，难保对方不会生出灭口的心思。」
「这位金员外颇有谈兴，不妨先虚与委蛇一番，若是这两伙人与盗枕、化尸两案无关，等那一老一小上来就把话说开了，能不动手就不动手。如今时间紧迫，可没功夫蹚这不相干的浑水！」
念及于此，齐敬之当即朝前迈出两步，脸上带着笑，半真半假地含混说道：「我家就在怀德郡，正好这几日来郡城办事，没想到员外住在邻郡，到的竟比我还快！」
见少年不肯透露姓名，金员外丝毫没有表露出不满，反而摆了摆肉乎乎、白嫩嫩的手掌，语气愈发热络起来：「今年的盛会早已经开过，谁能想到会突然加开一场？」
「幸而圣女途径本郡时，身边的白衣仙侍恰好到我家开的客栈喂牛，这才让我提前得了消息，紧赶慢赶地过来，否则再快也快不过小兄弟去。」
说到圣女二字时，金员外的胖脸上露出了毫不掩饰的痴迷之色，语气更是温柔得发腻：「据说这位圣女是白仙娘娘的小女儿，最受宠爱不过，因为不久后就要成年，为了给自己积福，特意在娘娘面前替咱们这些人讨了恩典。」
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