布拉佛斯的领主将所囤积的生铁放在了一座小岛上。
小岛默默无闻，只是偶尔作为往来商船的休整点，岛上居民主要还是靠打渔为生。
好在路程不算遥远，白牧从领主那里取得提货单据后，与艾尔丝汀一起来到了这座岛上。
穿过略显冷清的街道，好不容易找到公证人的住处时，却发现房门紧锁，只贴上一张便笺。
上面写着“外出探亲，一月后返回”这句话，生铁的提货单据必须要有公证人签名，然后到重金属联盟交割，否则根本无从得知这批生铁究竟藏在岛内的具体位置。
正当白牧陷入苦思之时，一旁的艾尔丝汀环顾一圈周围空寂的建筑，轻声道：“我们应该在这里租个房子第一时间等到这名公证人，拜龙教比我们先一步拜访领主的宅邸，很有可能也会找到这个地方。”
白牧思忖片刻，发觉弟子说得没错。
于是二人兜兜转转，来到了附近的一家旅店。
店老板已是花甲之年，正趴在柜台上研究一组透镜，生人的脚步声惊动了他。
睁开睡眼惺忪的双眼，他有些不耐烦地打量着眼前的客人：一男一女，男人戴着一条银链十字架，少女的脸藏在白色兜帽里。
“吉米·怀特，”老头子把注意力集中到组装望远镜上，抽空向立在一旁的白牧做自我介绍，“叫我怀特就好。等咱们再捻熟一些，如果愿意叫我吉米......”
他把卡在镜片台座里的手指用力拽出来，摇摇头说，“......还是免了吧！说实话，我一直没能真正习惯这名字。对一个老头说，被称作‘吉米’，你知道，就像称呼小猫小狗似的。幸亏我没有子女，搞不懂我父母当初怎么打算的。告别单身生活确实不怎么明智，当然不是说每个人都不明智......”
刚开始，白牧很不适应对方的说话方式。
店老板吉米·怀特似乎热衷于讲话时留个小尾巴，以便随时更改讲过的内容。无论开始时话题如何严肃，只需三五句，他准能把话锋绕到无关痛痒的事上。
就白牧的观点，怀特先生要么独处太久、习惯自言自语，要么就是不喜欢被人打探私生活，总要提前封住别人的嘴。
白牧回想起来，自己五分钟前曾询问旅店是否还有空房间。不知怎的，对方说的话完全可以忽略不计，除了有关婚姻、家庭的牢骚，他什么也没能问出来。
“请问，是否可以开个房间？”
他瞥一眼始终站在白牧身后的艾尔丝汀，了解地点点头：“小两口来这度蜜月的吧？那想必要在这里逗留些时日，以我从业四十年的经验来看，选择住旅店不是个明智的决定。我知道有个地方。虽然年久失修，二楼有不少啮齿动物，雨雪天气还会漏水......但有一个优点，那就是环境幽静，离这也不远。”
“当然，你们一定不想住在比旅店还差的房子，别介意，只当我没说过。”
白牧揉揉眼睛，活动下手脚，又打个呵欠。
怀特先生看到对方抱歉的微笑，沉吟着说：“没错，长途跋涉很辛苦，不过我只有五、六个多余的房间......两个用作储藏室，两个一年没有打扫，剩下的不靠窗，墙壁挂着露水。天呐！万恶的关节炎！”
他露出个深有感触的痛苦表情，“神罚也不过如此！好像每一块骨头都在相互摩擦......提起关节炎，我这还有些特效药，不少从事文案工作的......”
白牧若有所思的插话进来，“文案工作的确是场灾难。我有个朋友就以此谋生——为名人撰写回忆录。要知道，这行当的风险不小，他一半的雇主已经被监狱收押，另一半正接受审查......我宁愿选个更安全的职业。算算时间，也该去看房子了。别为我担心，我喜欢啮齿动物。”
“呃，那好吧。”
二十分钟后，白牧脱下罩在教袍上的斗篷，把不少灰尘抖落下来。虽然怀特有言在先，他不好意思多说什么，不过仅就客厅的状况而言，这座二层楼房足够当作鬼屋展览了。
楼梯咯吱作响，破碎的玻璃窗灌进来呼啸寒风，旧窗帘随风飘拂，眼神不好的很可能被吓一大跳。
怀特耸耸肩说：“这里的位置倒很幽静，紧挨着旧神庙，二楼背面的窗口能看到架在悬崖上的‘巴别度’浮桥、以及重金属联盟的高塔，除了破产自杀的屋主，其实也没什么历史污点。可惜了这么好的地段，以前还是抢手货呢，现在却无人问津。”
“产权证明呢？”离开教会的财力支持，白牧不得不好好考虑经济来源的问题，这间屋若能贱价收购，倒是个低调藏身的好地方，可以对生铁公证人的住处以逸待劳。
“不用担心这点。”怀特先生大方地挥挥手，“最后的屋主是我一个朋友，没有合法的继承人......有钱的商人，要知道，总是到处播种。”
老头子摇摇头，“大起大落，晚景凄凉，身后追着一群不知名的儿女......罗恩王国的‘新贵’们的确该改变下生活方式，不这么市侩，下场总会好一些......”
看到白牧连打好几个呵欠，怀特先生停止絮叨，言简意赅地说：“他过世前把产权文件抵押给我，当作垫付货款的一部分。这样吧，明天我送一份租赁合同来，等你方便支付时再提转让的事。个人习惯，现金交易，您是神父就不用公证人的信用担保了。”
怀特先生这方面似乎颇为精明，白牧随口问道：“难道只因为屋主自杀，房屋就荒废了吗？”
老头子神情不自然起来，含混地说：“迷信！越是有钱有势，越是畏首畏尾！教皇保罗二世躺在病榻上才几年，他们就信什么气运邪说......要是商品还包括‘运气’这类属性，估价师应该统统饿死才对！”
白牧比较赞同他的说法，如果害怕所谓的鬼魂，面对拜龙教召唤出的龙尸时被吓死也不出奇。
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