而后她站在门前的檐廊上，轮廓被油灯照亮，身影俨然古典小说中的插图。
影子在门打开的瞬间，就抱着哆啦A咕溜进自己房间了，都不和妈妈打声招呼。
南斯登上檐廊，进入到屋子里。
空气有股淡淡的柑橘香味。
妇人来到屋子中间，把从天花板垂下的大煤油灯点燃。
屋内的建筑物很简单，吃饭用的小桌子，有两把木椅，有个旧沙发，沙发垫晒得发白。沙发前挖了个火塘，装了个铁架子，铁网上有烧黑了的铁锅和几块烤干了的橘子皮，
房间里的淡淡香味，就是那些橘子皮散发出的，闻着蛮舒服。
“阿德尔先生，请您换上这双拖鞋。”妇人拿了双崭新的棉拖鞋出来，屈膝跪下，打算帮南斯把鞋子脱了。
“不，不用！”南斯扶住她的双手，“您太客气了，我自己来就好。”
“那我去给您准备些吃的。”妇人又起身走向厨房。
南斯暗暗松了口气。
这人就是李夫人，个子比较娇小，看起来四十过半。身材苗条，五官也好看，难怪生得出这么漂亮的两个女儿。
厨房传来的声音中，南斯在屋子里走了走。
看得出来，李家现在家境不怎么宽裕，家具看上去都像是自己动手做的，比较粗糙。
墙角有个用厚木板做成的书架，上面排列着很多书。书脊都很旧，是被实实在在看过的。书桌上有台旧电脑，估计只能用来查查资料，干不了生产相关的活。杂物间里，摆满锄头镰刀铁锈和竹子编的各种器具。
粗略看了眼后，他来到厨房门口。
李夫人正在烤面包，厨房里有小煤气灶，有洗涤槽。但没有下水道，旁边放一个铝桶算是替代物。木架上摆着锅和壶，长柄平底锅挂在墙上。
“需要帮忙吗？”南斯问。
“不，阿德尔先生，您好好休息就行。”
“叫我南斯就好。”
李夫人想了想，回头朝他露出笑容：“那好，南斯先生。”
南斯回到沙发坐下，舒服地叹了口气。
开了那么久的车，打了那么久的架，他现在确实很累。
过了一会，李夫人端着一个装有烤面包和水果小餐盘出来，看着沙发上的他：“家里只有些简单的东西，还希望您不要嫌弃。”
“是我打扰您了。”南斯微微行礼。
“您吃得惯这些吧？”她问。
“我本就是贫民窟出来的孩子，永远都不会嫌弃食物。”
“那就好。”
李夫人把餐盘放下，在南斯对面落座，请他不要客气，多吃点。她微微笑着，打量着这个吃东西的年轻人，接下来两人应该会有愉快谈话呢，她心想。
“她们什么时候回到的？”南斯咬着面包问。
“差不多凌晨的时候回到，我看她们都很累，就让她们洗了个澡去休息了。”李夫人右手放在大腿上，左手掌心叠在右手手背，微微侧拢双腿，嗓音温柔娴静，“孩子她爸白天在田里干了一天的活，昨晚八点就睡了，我没叫醒他。还请您谅解我的做法，由我这个妇道人家来接待您。”
“这反而让我有种受宠若惊的感觉。”南斯笑笑，喝了一小口茶。
李夫人轻笑着，眼神就像是木工在看木材般，仔细地观察着他。
从外表上看，这个年轻人无疑是极其出众的，这让她感到非常欣慰。她看着看着，想起了自己的大女儿，那个漂亮，成绩好，亲切，有艺术感，性格完美的苦命孩子，眼眶忍不住有些湿润了。
“您怎么了？”南斯注意到了她情绪的不对劲。
“哦，没事，一时没忍住。”李夫人动作很小地抹了抹眼眶，脸上浮现出微笑：“我很感激您为清涟所做的一切，我们目前没有什么贵重的东西回报您。您有任何要求都可以提出来……”
说着，她忽然站起来。
看样子是又打算下跪？
“不用，不用！”南斯瞬间感到头疼起来，连忙出声阻止，“那是我工作职责之内的事，您不用那么认真。再这样的话，我就走啦……”
李夫人吸了吸鼻子，柔柔弱弱地望着他：“您……”
“不要用敬语！”南斯加大声音强调。
“呀~”
李夫人好像被他的大嗓门吓到了那样，猛地缩了缩肩膀。
“听着，我没有任何要你们为我做的。”南斯摆出爽朗和气姿态，淡淡说道，“这次我来你们家，也是受人所托，传递几句话给李先生。至于李先生答不答应，也是你们的家事，我不会强行干预。”
听完这话，李夫人的表情非但没有轻松下来，而是拧紧了眉头。
“先生，您别这样……”
“说‘你’！”
“……”李夫人脸色有些发白，肩膀颤抖着，用颤栗的声音说，“你发发慈悲吧……”
说完这句，她又曲下膝盖，跪了下来。
南斯这次没有阻止，而是想看看她到底要说什么。
“李家现在已经家道中落，我和丈夫都没法保护两个可爱的女儿。”李夫人低下了她那曾经是非常自负的、快乐的、现在却羞愧得无地自容的脸庞。她挪动着膝盖，慢慢爬到南斯跟前，鼓起勇气稍稍仰起脸，抽抽噎噎地说：“求你把清涟和清显带走，保护好她们……”
煤油灯的亮光中，南斯看到，她的脸红红的，眼睛明亮润湿。
那眼睛里的目光，是可怜的、求救似的，包含了一个母亲最后的挣扎。
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