从狼穴的城墙中出来之后，骑在马背上的克雷呼吸了一口北境冰冷的空气。
“大人，我一点都不喜欢他们，这些人总感觉怪怪的。”
说话的是骑马护卫在旁边的一名年轻护卫，克雷没介意他的多嘴，他心里清楚，自己恐怕以后会很多次来到这个地方了。
北境人大多信仰旧神，而从河湾地迁徙而来的曼德勒家族却保持了七神的信仰，但这份信仰是否虔诚，就只有他们自己知道了。
曼德勒家族并不干涉领民的信仰，于是在这座城市里，新旧诸神的信仰并存。
狼穴外有一片非常古老的神木林，但是，里面唯一的一棵鱼梁木却早就掉落了大部分叶子，显得枯萎败落。
这大概是一颗比狼穴更古老的心树，见证了狼穴中的无数家族起起落落，兴衰更替。
克雷去过那棵树，也触摸过它的树干，但是，令他失望的是，里面蕴藏的魔力少得可怜，压根没有让他的魔力池上涨半点。
身为曼德勒家族的子嗣，尤其是继承人，多次往代表旧神信仰的神木林跑本身是不太合适的。
本来，克雷是没有理由再进去的，但当他看到巴提穆斯爵士拄着拐杖，一瘸一拐地走进了那片林子时候，他改变了主意。
让侍卫们等在原地，克雷跟着走了进去。
林子不大，但克雷进来的次数很少，这里一直也没什么人，在显得深邃的树林之中，克雷只能凭着猎魔人感官，追寻着地上的足迹。
七拐八绕，克雷终于在神木林的东北角找到了那棵半枯萎的古老心树，以及树下静静站立的巴提穆斯爵士。
远远看到克雷过来，巴提穆斯爵士扯了扯嘴角，算是笑过了。
“爵士，你信仰旧神吗？”
克雷越过了环绕神木林的一滩浅浅水洼，在老爵士的注视下，来到了他的面前。
“是啊，我站在心树下向祂们已经祈祷了几十年，习惯了。”
仍然是淡淡的语气，无悲无喜，只是在陈述一个简单的事实。
克雷注意到，老爵士的脚边的土地上，插着一个黑黑的瓶子，不知道装着什么东西。
似乎是注意到了克雷的眼神，老爵士靠着心树的树干，让身体缓缓滑下，他扔掉了自己的拐杖，手指在瓶口弹了一下，平静地说道：
“当初我在战场上用一条腿换了你爷爷一条命，这是他送给我的，连同这座城堡一起，他说了，等我歇下了这个位置，跟他一起喝这瓶酒。”
克雷愕然，他不知道这瓶卖相不佳的酒居然还有这样的故事。
“那你……”
老爵士摆摆手，从地面上拔下一株正在随风摇曳的酸草叶，丢在嘴巴里慢慢咀嚼，抽空回答了克雷的疑问：
“曾经我确实这么想过，跟你爷爷，还有当年的战友们喝这一杯，但是，很不幸，到现在为止，当年活着的就剩下我和你爷爷了，跟他喝酒，我就得想起他们，不值得。”
老爵士的语气平静的像一潭湖水，但克雷能从其中尝出来浓浓的萧索味道。
爷爷已经年过六十，眼前的巴提穆斯爵士也大差不差，身为贵族，他们能得到很好的休息和营养摄入，而那些普通人，在这个医疗水平下，从战场上下来，很难活到六十岁。
“来吧，尝尝，诸神保佑，希望它不要变成一瓶醋。”
老爵士从胸前的口袋中抽出了匕首，一刀插在了瓶口的木塞上。
只听“啵”的一声，有些霉变的木塞子被拔开，一股幽幽的酒香被克雷敏感的嗅觉捕获，克雷知道，这瓶老酒很幸运，保持了它原来的样子。
“就是普通的麦酒，大少爷喝的习惯？”
老爵士将瓶子递给了克雷，克雷没拒绝，接过了这只刻满了岁月痕迹的瓶子。
跟着老爷子，克雷自然免不了受到他的传染，猛地给自己灌了一口，果然，就是最普通的麦酒，甚至从品质上来说都有些劣质。
但无所谓，今天他又不是为了过来品酒的。
两人一口一口地喝了起来，过了一会儿，酒精上头的巴提穆斯爵士嘴里的话变得多了起来。
苍老的手掌抚摸着同样苍老的树干，巴提穆斯爵士对着克雷说：
“小子，我不反对你让整个白海卫队过的好一点，但是，千万千万记住，绝对不要让自己过于宽厚。”
老爵士一口气抽干了本就不多的酒液，长长地出了一口气，继续刚才的话：
“我知道你在临冬城干了什么，很好，能见血的人才能掌握这支白海卫队，但是，话又说回来，虽然他们是曼德勒家族的人，但在任何时候，绝对不要把你的信任给他们任何一个人。”
“你是个聪明人，知道我在说什么，我们能渗透其他贵族，你就能保证那些家伙不会派人带着金龙跑进白港来诱惑渗透我们吗？”
“那五个人，我暂时能保证他们的忠心，但是，下面的人可就不一定了，教给你个办法，所有下面汇总给你的信息，伱信一半，就基本上不会有什么太大的失误。”
消化着这些宝贵的经验和信息，克雷知道，眼前的老爵士说的大部分都是对的，这场权力的游戏里到处充斥着背叛和欺骗。
所以，最好的策略就是，谁都信一点，谁都不相信。
他们的话题变了很多，老爵士跟他吹嘘了当年篡夺者战争中自己和老爷子在战场上的表现，自己所在的北境军队是多么的强大。
到最后，老爵士晃晃悠悠地走了，虽然步履蹒跚，但腰板仍然笔直，自家老爷子只是让他卸任了白海卫队指挥官的工作，但附近一大片的土地，仍旧属于他。
捧起水洼里的清水洗了一把脸，冰凉的感觉驱散了本就不多的醉意，克雷扶着苍老的树干站起，双手拍去了身上的尘土。
就在他正想要离开的时候，一道刺耳的乌鸦鸣叫声阻止了他的脚步。
抬起头，一只巨大的漆黑乌鸦立在指头，一双深黄色的眼睛直直地注视着他，鸦眼里面闪烁着智慧的光芒。
不用想，克雷知道是谁，猎魔人感官全开，果然，这只巨大的乌鸦身上回荡着淡淡的魔力，他认识这种魔力。
三眼乌鸦来了！
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