四五里路后，路面坑洼，马上颠簸，顾明珠下了马，走到路边松开缰绳，独自朝树林里走去。
山野寂静，很快走到林子尽头。
“小姐。”身后悄无声息出现一道身影。
顾明珠目光望向远处，语气淡淡，说：“交代你办的事情如何了？”
日光下，青衣人恭敬无比：“一切皆按照小姐吩咐安排妥当。”
顾明珠说：“看样子办的还不错，忍冬那边如何了？”
“忍冬来信，我们的人一切顺利，此刻正在赶往江陵的路上。”
顾明珠负手伫立，静默片刻，扭头道：“昨夜可有受伤？”
银龙面具下，青衣人的眉眼垂得很低：“谢小姐关爱，昨日与小姐的护卫只是简单过招，初秋并未受伤。”
顾明珠道：“杨九是我哥的贴身护卫，他自幼习武，武功不在你三人之下，日后若是碰上，不要正面冲突。”
“初秋明白。”初秋抬头，道：“小姐身边的月言，有些蹊跷。”
提起月言，顾明珠冷淡的神色里多了几分趣味，道：“这人生了个七巧玲珑心，总能猜到我想做什么，明里暗里助我，查查她的底细。”
“属下明白。”
顾明珠往前走了两步，眸色微沉：“我此去襄北除了查看生意外，还有别的事情做，一来一回最少月余，江陵的事就暂且交给你，我知你办事稳妥，但还是要叮嘱你几句，春闱兹事体大，非同小可，你们切莫掉以轻心。”
初秋恭敬垂目：“初秋明白，定不负小姐之意。”
“银钱若是不够，回头我再凑一凑。”
初秋道：“除了东边银钱紧凑外，我们倒是还好。”
顾明珠点点头，思躇片刻，道：“东边也不能紧着，待我到了襄北，从这边先支些银两去。”
时间差不多了。
顾明珠道：“去吧。”
初秋行礼：“属下们在江陵等候小姐。”
顾明珠走出树林，路上静悄悄的，马儿欢快的啃着草，听到主人的声音，极通人性的朝她走来。
顾明珠笑笑，伸手抚摸马头：“吃饱了？”
马儿斯斯吐着气。
顾明珠上马等候，等了大约一刻，四人终于汇合，在第三日傍晚，进入西北地界。
西北在百姓口中又称九州，九州包括西北九大州城，三县六郡，皆在定北王管辖范围。
黎国疆土之大，亲王王侯皆有封地，可像九州这样手握五十万大军的异性王爷，天下再找不出第二个。
说起九州，就不得不提定北王徐谓，徐家镇守西北三十余年，保一方疆土，护九州百姓，拦四方异敌，深得大黎百姓爱戴。
徐谓封王是五年前的事，当初老皇帝微服出访来到西北定阳城，消息走漏，敌军举兵围城，军中又生变故，徐谓与老皇帝被困定阳城半月之久。
“那定阳是如何脱困的呢？”春儿疑问道。
顾明珠笑笑，不说话。
杨九木着一张脸，他的脸上鲜少有别的表情，道:“定阳被围半月，主帅被困军中生变，百姓人心惶惶，都道北边这条口子要被撕开，当时年仅十五岁的徐世子，带领一万精兵千里奔袭，夜袭敌营，斩杀敌方主帅，定阳之困得解。”
春儿惊叹：“那徐世子可真厉害！”
“百姓们崇敬定北王，将士们却将徐世子奉为神只。”
春儿似懂非懂的点头。
月言却道：“弱冠之年，却能号令三军，如此威慑力，不见得是好事。”
她说这话时，目光落在前方的顾明珠身上，少女端坐于马上，背影邈邈，发丝如墨迎风飞扬。
月言收回目光，笑道：“传言说徐世子少年英雄，又生得俊美无双，说亲的都快把徐府门槛踏破了。”
要进九州，必须要渡过横跨南北的湄水河，四人乘船而上，天将黑时，终于到底九州最南的州城，渭水城。
北方的夜晚寒意刺骨，顾明珠身子娇嫩，被冷风吹得小脸苍白，四人找了家客栈，早早歇下。
第二日天刚亮，春儿正伺候顾明珠起床梳洗，刚取出耳坠，客栈小二寻了上来，在外敲门道：“小姐，有人找。”
春儿将红色玛瑙耳坠小心翼翼给顾明珠戴好，今日小姐选了一件月牙白色衣裙，素了些，十六岁正是娇俏的年纪，这对玛瑙耳坠颜色鲜艳，弥补了衣裙的素，再配上凤蝶桃花簪，倒是相得益彰。
春儿听到小二的话，放下梳子出去瞧了一眼，很快返回道：“小姐，是二爷来了。”
顾明珠还未反应过来，门口已经传来的爽朗的笑声：“婉婉啊。”
顾明珠看清来人，欢喜朝他奔去身：“二叔！”
顾承大力抱住迎面扑来的小人儿，语气宠溺，说：“半年多不见，小丫头又瘦了不少。”
顾明珠从他怀里钻出小小的脑袋，脸上掩不住的开心：“二叔，我可想死你了。”
顾承刮了刮她的鼻尖，松开顾明珠，说：“我的小祖宗，二叔也想你，这不一收到大哥的信，知道你来，我便亲自来接了。”
顾明珠挽住他手臂，像个粘人的小孩，说：“这次我来襄北，定要好好住上些时日。”
顾承一听，正合他意，道：“婉婉想住多久就住多久，二叔巴不得你一直住在襄北，没有你个小捣蛋在身边，二叔也闷得慌。”
“二叔......”顾明珠娇嗔。
顾承说：“好了好了，逗你玩呢，马车已经备好了，我们边走边说。”
一行人下楼，乘坐顾家的马车前往襄北。
将近日暮，一行人终于到达襄北，这座九州内极为富饶的州郡。
顾家在襄北的府邸并不惹眼，是一处两园的院子。虽然不大，但布置精致，而且后院与前面铺子通过长廊连在一起，一路畅通。
顾明珠在空闲的西苑住下，收拾妥当后，天已经黑透，带上月言去寻顾承。
东院走廊，顾承正同人在说话，二人走近，便听到顾承皱眉问道：“预计多少？”
一个年约四十岁的男人答道：“大掌柜，这次曾家来势汹汹，我们若想不受制于人，恐怕要出大血。”
生意上的事？
顾明珠适时唤道：“二叔。”
二人说话被打断，顾承听到她的声音望来一眼，随即对男人道：“此事缓缓再定。”
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