那缕黑暗的气息很微弱，显然被艾伦隐藏得很好。如果超常的洞察力，根本没法发现。
但霍华德凭借最为纯粹的光明力量，发现了艾伦身上的那一缕黑暗气息的存在。
这让霍华德心神震荡，一时间难以保持冷静。
在此之前，霍华德一直在努力说服自己，光明教会声称艾伦是黑暗之神神格的继承者，只是用来对付敌人的一种手段。
毕竟，艾伦曾经通过一系列的布局，把光明教会的大主教亚克·奈尔加送上了火刑架，这无疑让光明教会颜面尽失，也让光明教会在布雷登王国内建立的威信瞬间崩溃。
自然而然，光明教会便会把艾伦视为眼中钉，不择手段地只为除之而后快。
但是，当霍华德察觉到艾伦身上那一丝若有若无的黑暗气息后，体会到自己体内的光明力量对那一缕黑暗气息的排斥后，他终于意识到，教皇和拉斐尔所说的那番话，很可能是正确的。
联想到艾伦曾经在圣索菲亚大教堂晕倒的诡异状况，霍华德终于愿意去承认，艾伦跟那个名叫“黑暗之神”的邪神有一些关联。
只是，时至今日，霍华德仍然觉得，艾伦本身是无辜的，他只是一个被邪神影响到的受害者，因此使得光明教会产生了错误的判断。
他一定要向艾伦问清楚事情的真相。
想到这里，霍华德酝酿好了自己的台词之后，便深深地吸了一口气，迈步朝前走去，拦在了艾伦一行人的面前。
不过，当霍华德真正走到艾伦面前、看到那张熟悉的面孔之后，他忽然发现，自己精心准备的一系列问题，突然说不出口了。
就好像是面对陌生人的时候社交恐惧症突然发作，脑子里瞬间一片空白一样。
但艾伦并不是陌生人。他甚至是自己曾经唯一的朋友。
难道此时此刻，艾伦与他已经成了最熟悉的陌生人？
最终，霍华德愣了好一会儿，才勉强地抬起右手，朝着艾伦说了一句：“嗨！”
看到他这副尴尬的模样，艾伦嘴角微微上扬，不禁笑出了声。
毫无疑问，艾伦也从霍华德身上，感觉到了极为强烈的光明气息。
在艾伦的感知里，此时此刻的霍华德，就好像是黑夜里的一盏明灯，隔着老远都能感觉到他在发光——这种感觉，甚至比当初光明教会天使“神之焰”乌列给他的更为强烈。
显然，霍华德去了一趟教皇领后，他的身上发生了巨大的变化。
而这一切，艾伦也早有心理准备。
早在霍华德测试本命元素测出“光元素”的结果时，艾伦就觉得这家伙很不一般。
而后，当霍华德与启明星建立了联系后，并且受到光明教会的招揽时，艾伦几乎可以断定，霍华德与光明教会有很深的渊源。
尤其是当霍华德在审判大主教亚克·奈尔加的时候，成功举起了“审判之槌”时，艾伦已经不愿意再去相信什么“霍华德拥有纯净的灵魂”、“霍华德受到光明女神的青睐”之类的充满童话色彩的理由了。
因为这个世界并不像童话一样单纯，光明女神也不是一个善良而愚蠢的圣母。
她绝不会因为一个人“善良”、“灵魂纯净”、“坚持正义”而去亲近他。
她只会青睐对她有用的人。
正因如此，艾伦觉得，霍华德很可能是光明教会某个大人物的转世之身。
现在，霍华德身上那股强烈的光明气息，似乎隐隐证实了艾伦的这一猜测。
与此同时，从霍华德那莫名其妙的表情中，艾伦也推测出，对方很可能已经察觉到了自己和黑暗神殿之间的关系。
“真是个傻子。”艾伦在心头默默吐槽了一句。
然后他径直走上前去，脸上露出轻松的微笑，对霍华德说道：“想去酒吧吗？”
霍华德愣了一会儿，然后僵硬地点了点头。
他觉得自己实在找不到一个合适的时机，去问艾伦有关“黑暗之神神格”的事情，便点头同意了艾伦的提议。
他想，或许酒吧可以缓和此时尴尬的气氛。
“那跟我来。”艾伦接着笑道。
话音落罢，他便化作了一道黑烟，迅速地飘向了道路尽头。
霍华德盯着艾伦化作的黑色烟雾，不由自主地睁大眼睛。
他万万没有想到，艾伦在他的面前，竟然根本没有掩饰自己的隐藏身份，而选择把黑暗力量光明正大地暴露在了他的面前。
“难道他不怕我把他卖给光明教会？”霍华德心生疑问道。
不过霍华德转念一想，现在在光明教会里，不论是教皇保罗二世，还是天使拉斐尔，都早就知道了艾伦的真实身份，唯有霍华德自己死都不愿意承认罢了。
“我真傻，真的。”他无奈地摇了摇头，暗暗在心头感慨道。
随后，他也化作了一道光芒，跟随着艾伦一起，消失在了道路的尽头。
此时王宫门前，只剩下了伊莎贝拉和梅菲尔德两人。
他们静静望着艾伦和霍华德消失的地方，沉默了许久。
最终，梅菲尔德以犹疑的语气，向身边的伊莎贝拉问道：“圣女小姐，我们需不需要跟上去？”
伊莎贝拉摇了摇头，以一种无奈的语气说道：“梅菲尔德，你真的没长脑子吗？使者大人明显是要去跟那位霍华德先生聊私事，我们跟着去了也就只能添乱。”
“可是……之前使者大人跟赛琳娜小姐谈论王国机密的时候，也没有把我们赶走。”梅菲尔德一脸无辜地说道。
“这不一样。”伊莎贝拉淡淡道。
梅菲尔德没再说话。
他只是在心里默默记下了霍华德的长相，并且一遍又一遍地提醒自己，今后如果再见到这个人的时候，一定要特殊对待，千万不能因此惹恼了使者大人。
…………
与此同时，艾伦和霍华德各展神威，很快便抵达了布恩河边的“河畔酒吧”。
因为布雷登王国在战争时期严格执行宵禁，所以布恩河边早已没了往日的繁华。
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