“礼物？”
听到约克家族的弗雷德管家的话，霍华德感到有些诧异，又有些惊喜。
他可万万没想到，艾伦在去了新的位面之后，竟然还记得给他送来礼物。
“没错，主教大人，”弗雷德管家一边说着，一边把一件用丝绸包裹的长条状物品递到了霍华德的手中，“如果我没有记错的话，您应该对这件东西有印象。”
霍华德接过这件物品，揭开了盖在上面的黑色绸布，发现竟然是艾伦那根可以用来发射风刃的手杖。
这根手杖通体由紫檀木制作而成，雕刻着精美的纹饰图案。而在它的杖头，还若隐若现地镶嵌着白银和珠宝，在低调之中悄然透露出了奢华的气息。
霍华德依旧记得，艾伦曾经说过，这根手杖是炼金大师瓦尔德亲手打造的物品，全国限量发行仅十件，他们一家三兄弟各买了一根。
而在两人进入法师塔的前夕，艾伦便是用这根手杖轻松解决了上门找茬的加里布·埃加德，使其怨念满满，却又无力反抗。
基于上述原因，霍华德对这根手杖的印象还是蛮深刻的。
至于艾伦为什么要把这东西送给自己……霍华德猜测，肯定跟不久前那本《魔法入门指南》那样，艾伦自身实力已经足够强，已经用不上这东西了。
“谢谢你，弗雷德先生，”霍华德对弗雷德管家真诚地道谢道，“等到艾伦回来后，也一定要替我谢谢他。”
“没问题。”弗雷德答应道。
在接下来的几分钟里，两人随意寒暄了几句，聊了聊布雷登王国和教皇领近期的情形后，便相互道了“再见”。
弗雷德管家转身踏上了约克家族那辆装饰华丽的四轮马车，沿着曲折蜿蜒的道路朝首都驶去，很快消失在了模糊的地平线上。
霍华德则朝着旁边的教皇领使者克拉克挥了挥手，然后两人一起登上了黑烟升腾的巨大蒸汽游轮。
很快，尖锐的汽笛声响起，伴着哗啦啦的海浪声，打破了这沉闷寂静的氛围。
蒸汽轮船劈开深灰色的海涛，喷吐着黑色的烟雾，朝着海天相接的地方缓缓驶去。
…………
与此同时。
佩恩位面，灰鹰王国，铁血大公爵领地上的树林里。
在听到艾伦的要求之后，黑暗神殿的大祭司德尔菲站起身，恭恭敬敬地把与铁血大公爵商定的军事计划说给使者大人听。
艾伦默默听着他的阐述，同时与之前从肯尼伯爵那里听来的做对比。
二者相去无几。
虽然细节上存在一些差异，但也应该是描述方式的问题。
而且，或许是因为德尔菲性格更谨慎更细致一些，他描述的这个版本的细节要更丰富，也更像是一个切实可行的作战方案。
听完德尔菲的讲述后，艾伦不得不再一次在心中默默感叹，那位年轻的铁血大公爵，真是一个难得的军事天才，竟然能够凭借一己之力，想出一个如此复杂如此精妙的计划。
只是……
待德尔菲坐下之后，艾伦忽然站起身，口中道：“何必这么复杂？”
他嘴角似笑非笑，目光平静地扫过众人。他目光所及之处，没有人敢与他对视。
德尔菲和其他的信徒们都愣在原地，不知所措，心头惶惶不安，还以为是惹恼了使者大人。
只听见艾伦接着道：“我们平推过去。”
话音落罢，艾伦便转身离去，很快消失在了茂密的树林之中。
余下的信徒们，坐在圆桌旁边的也好，围着圆桌站着的也好，全都面面相觑，鸦雀无声。
但隐隐之间，艾伦那句轻描淡写的“平推”，又让这些信徒们难得地热血沸腾起来。
几分钟之后，凡恩·伊格尼尔终于小心翼翼地朝前走了几步，在大祭司德尔菲的耳边小声地说道：
“老师，我们真的有平推的实力吗？”
毕竟凡恩·伊格尼尔不是从布雷登王国来到这边的原班人马，他很难真正做到像德尔菲他们那样，把“使者”当做一个真正的传说来崇拜。
“使者大人说有，我们就有。”德尔菲用坚定不移的语气说道。
凡恩点了点头，但心头的疑虑并没有彻底消失。
铁血大公爵的军队虽然骁勇善战，但他们面对的，却是灰鹰王国和珊瑚王国两个国家的联军。从事实来分析的话，他们的胜算并不多。
目前唯一的变数，便是这位神秘的使者大人。
似乎是察觉凡恩内心的担忧，德尔菲笑着说道：“作为一个合格的黑暗神殿的信徒，你要对使者大人有信心。他是承载着伟大神明的意志降临在这个世界上的。就算我们是一群一无是处的蝼蚁，他也可以带领黑暗神殿走向复兴。”
凡恩没再反驳。
不过，德尔菲也知道，如果要让凡恩和其他的新信徒彻彻底底地对使者大人心悦诚服，那恐怕得等到他们打赢这一场仗之后了。
他现在其实比较好奇，为什么使者大人会毅然把铁血大公爵想出来的这个周密的作战计划抛在一边，选择简单粗暴的平推战术。
但片刻之后，德尔菲便想通了其中的重要缘由。
“如果我们依靠周密的军事计划取胜，那么铁血大公爵就会成为最大的功臣，群众们也只会把黑暗神殿视作铁血大公爵手头的工具。
“但如果我们依靠平推取胜，整个位面都会知道吾主的神威。
“看来在传播信仰的过程中，我们不能仅仅只盯着异教徒——和我们相互利用的铁血大公爵，也同样会有自己的心思。
“使者大人真是英明啊！”
想到这里，德尔菲不由得连连感叹自己的无知，同时在心里默默赞美黑暗之神，赞美使者大人。
然而就在这时候，德尔菲忽然感受到，自己体内的神眷力量开始剧烈沸腾起来，紧接着便开始噌噌上涨。
随即，他又听见身边的埃里尔惊喜地喊道：“天呐，德尔菲，我的神眷力量又变强了！”
紧接着，雷·芬特、肖恩·德里克等人也表示，他们同样感受到了神眷力量的快速增长。
圆桌周围传来此起彼伏的欢呼声。
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