听到这声音，霍华德心头有些惊讶，显然是没有想到，这大半夜的，竟然有小孩子还没有睡。
他停下脚步，很快便分辨出，这声音是从邻居费德曼夫妇家的屋子那里传来的。
费德曼夫妇生了八个孩子。
最大的二十来岁，最小的只有五六岁。
由于费德曼一家和霍华德一家私交不错，关系比亲戚还要亲密，所以霍华德便打算先顺路去费德曼家看一眼。
“如果又是费德曼大叔喝醉酒后打自家孩子出气，那就别怪我不客气了。”霍华德默默在心头自言自语道。
然而，就在这时候，还未等霍华德反应过来，便听到那哭声越来越近。紧接着，一团黑色的影子撞进了他的怀里，使霍华德不得不踉跄着后退了几步，险些把他整个人扑倒在地。
“你——”
霍华德显然被这突然出现的黑影吓了一跳。
他低头一看，发现这黑影竟然是费德曼大叔家五岁的小儿子尤里安——这小子抬起头，不断地抽泣着，在橘黄色煤油灯的照耀下，闪闪发光的泪珠子在他的眼眶里打转儿。
“你……你是霍华德？”
或许是因为霍华德此番回家、并没有提前通知家人和邻居的缘故，五岁的尤里安·费德曼脸上也同样一脸震惊地看着霍华德，显然没有料到他的突然出现。
“是我，”霍华德蹲下身子，摸了摸他的脑袋，语气亲切地说道，“你爸爸又喝醉酒打你了？怎哭得这么伤心？”
仿佛是霍华德这和蔼可亲的话语卸下了小男孩的心防。听到这话，年幼的尤里安忽然抱住了霍华德的衣袖，一边继续“哇哇”大哭，一边抓着霍华德的袖子擦眼泪。
转眼之间，霍华德身上穿着的双排扣长外衣的衣袖就被泪水彻底浸透，变得湿漉漉的。
“好了，尤里安乖，别哭，”霍华德拍了拍男孩的脊背，继续温和地安慰他道，“有什么委屈的事情，告诉哥哥就好，别藏着掖着。就算是你爸爸打你，我也会替你打回来。”
尤里安的哭声暂停了片刻，抬起头，眼神中透露出一丝犹豫不定。
“怎么了？不相信我吗？”霍华德脸上露出一抹微笑，以关切的眼神望着年幼的男孩尤里安，“别担心，小家伙。你的霍华德哥哥现在是魔法师。就算你那个喝醉酒的老爸叫来十个帮手，我一只手也打得赢。”
听到他这话，五岁男孩尤里安的声音渐渐平息下来，但他的脸色依旧一片惨白，睫毛微微颤抖，一双手紧紧抓着霍华德的胳膊，险些把霍华德掐得生疼。
“霍华德，我爸爸……我妈妈……他们不要我了……”男孩呜咽着说道。
霍华德目光渐渐变得凝重起来。
这句话听上去像是一句玩笑话，但尤里安脸上痛苦的表情却做不了假——他那双原本清澈灵动的眼睛，似乎丧失了一切生气，透露出仿佛被世界抛弃般的绝望。
“深呼吸一口气，尤里安，”他用稍显严肃的口吻，“哭是没有用的。告诉我，你家里究竟发生了了什么事情，竟然让你难过成这个样子。”
直到这时候，男孩尤里安才稍稍冷静下来，开始磕磕碰碰地向霍华德诉说他的委屈。
当男孩把事情重复描述了三遍之后，霍华德终于从他语无伦次的话语中，理清了整件事情的经过——
原来，今天晚上，尤里安这小子躺在地铺上睡不着，便悄悄爬起来，怀着恶作剧的心态，偷偷摸摸地溜到卧室门外，偷听父母的谈话。
可他万万没有想到，父母两人竟然在背着他商量，要把他送到外地的孤儿院。
“我们养不起他了，”这是一向极其疼爱他的母亲亲口说出的话，“除了他之外，我们还有七个孩子要养。”
“早知如此，我们何必生这么多孩子。”他的父亲嘟囔道。
“混蛋，还不是因为你想生，”母亲忿忿说道，“若不是因为你，我们怎会沦落到这种连面包都吃不起的地步。”
“那么……要送就送吧，就当我们从来没有这个儿子。”他父亲冷冷说道。
“……”
就这样，尤里安·费德曼蹲在门缝旁边，听完了父母这组对话。
“所以说，尤里安，你父母嫌弃你是多余的，想把你送走？”霍华德眉头微皱，望着男孩问道。
男孩点了点头。
“跟我来吧，”霍华德站起身，“不管他们这样做的原因究竟是出于什么，我们至少得向他们问个明白。”
“嗯。”尤里安擦干了眼泪，跟在霍华德身后，朝着自家屋子走去。
…………
费德曼一家住在一间狭窄破旧的铁皮屋里。
这间屋子面积不过十余平方米，高度只比霍华德的身高略高一些，里面密密麻麻地摆放着二手、三手的家具，弥漫着阴潮的霉味。
对于这间屋子，霍华德的熟悉程度仅次于自己家。
因为两家私交一向不错，所以在霍华德的心里，一直把粗犷豪爽的费德曼夫妇当作亲叔叔亲婶婶来对待。
他根本想不到这对性情直率、为人质朴的夫妇竟会做出把年幼的尤里安送走这样的事情。
“咚咚咚！”
他走上前去，轻轻敲了敲门。
然后，穿着补丁长裙、身材微胖的费德曼太太很快便把门打开了。
尽管现在光线很昏暗，但是霍华德依旧看得到，费德曼太太的眼睛微微泛红。这让霍华德意识到，事情似乎并没有看上去那么简单。
“霍华德，你怎么回来了？”在看到霍华德第一眼的时候，费德曼太太便睁大眼睛说道，“你不是在首都学魔法吗？”
“费德曼太太，我刚才见到了尤里安——他刚才告诉我，你们想把他送走。”霍华德开门见山地说道。
费德曼太太愣在原地，显然没有想到他会问出这么一番话。
“你刚刚见到他了？”
“这不是重点。”霍华德淡淡道。
费德曼太太沉默了片刻。
她扭过头，看了眼自己的丈夫，见其没有反对，便重新看向霍华德说道：
“你进来吧。这件事情，说起来有点复杂。
“你或许不知道，明天下午，光明教会征缴教会税的队伍明天就要来我们城镇上了。”
…………
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