一阵阵礼乐声从贾氏宗祠内传出。
“.....”
“兴。”
“拜。再叩首！”
“兴。”
“拜。三叩首！”
“兴。礼毕！”
贾琥等人在贾敬的带领下面对香烟缭绕的神位跪拜下去，拜毕，站了起来。
从正殿出来，众人围随着贾母来到正堂，堂内悬挂着宁荣二公等列祖的遗像，遗像前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。
贾母领着女眷们在堂上，贾敬、贾琥等人站在门外，由于雪大，地上很快又积了一层厚厚的雪。
祭拜祖先的供品依旧是按照往年的旧例，不仅有饭菜汤点，还有酒有茶。
上供品的程序还是先将准备好的饭菜一一传至仪门，站在仪门的贾荇、贾芷等贾家子弟接了，按次传至站在台阶上的贾敬手中，然后由贾敬交给站在门内的贾蓉。
贾蓉接过供品后，传给秦氏，秦氏又传给王熙凤，王熙凤传给尤氏，尤氏传给林黛玉，然后由林黛玉传给站在供桌前的王夫人，这是一早贾敬、贾代修等人商量一个多时辰做出来的决定。
林黛玉一眼便瞧出王夫人脸上的不自在，不动声色地将供品传给王夫人，王夫人知道此刻绝不宜喜形于色，接过供品传给贾母，贾母双手捧起饭菜放在供桌上，站在供桌西边的邢夫人负责配合贾母将供品摆放整齐。
待所有的供品摆放好后，众人在自己的位置上站好，等贾母拈香下拜之后，众人才跟着一齐向宁荣二公等列祖的遗像行跪拜礼。
拜完祖先，贾敬领着贾琥等男丁退出宗祠，接着贾母领着女眷前往宁安堂吃茶，等候众人前来跪拜行礼。
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老话说，再大的雪也挡不住过年，然而此刻东城一片沉寂，东西两市大街上的店铺全部关着，好些人家门前连年画对联都没有贴。
忽然，风雪中传来一阵铜锣声，只见一名顺天府差役敲锣而来：“开市喽——照常买卖，年照过——”
一见有人开门，差役敲锣就喊：“陛下有旨，买卖照常，年照过，鞭炮照放——”
大街上好像变得更安静了，突然惊天动地的鞭炮声从一间店铺内传了出来。
差役循声望去，只见一间杂货铺的门开了，一名老者举着一挂用竹竿挑起的鞭炮，噼里啪啦从铺子里走了出来。
接着，又有几名百姓挑着燃放的鞭炮，热闹地放了出来。
不一会儿，整个街道上都燃起了鞭炮，不少老人带着孩子出来凑热闹。
那名顺天府的差役松了口气，一敲铜锣，大声喊道：“开市喽——照常买卖，年照过——”转身走向另一条街巷。
相较于东城的热热闹闹，礼宾院这边则是冷清的很。
北屋正房里
鄂弼、乌雅.瑞兴和镶黄旗佐领默默地围坐在一只大火盆前，一言不发。
镶黄旗佐领有些忍不住了，站了起来走到门边掀开厚厚的棉布门帘。
一阵寒风立刻将好些雪花吹了进来。
镶黄旗佐领怔住了，他发现倒座房内站着许多提刑司的番子，正紧紧地盯着这里。
慢慢放下了门帘，镶黄旗佐领慢慢走向火盆边自己的座位，刚走了两步，便吼道：“欺人太甚！两国交战，不斩来使。杀了我们的人还不算，还让我们写信索要赔偿。现在还派人将我们看押起来，这是要彻底撕破脸了！”
乌雅.瑞兴将手中的火钳放下，站起身，踱到窗边望着窗外纷纷扬扬的雪花，说道：“国与国是靠实力说话的。只有实力相当，阴谋才能起作用。”
听了他的话，镶黄旗佐领不禁瞟了一眼鄂弼。
鄂弼显得比往常深沉多了，他身子前倾着坐在那儿，满脸凝思的神态，一动不动。
镶黄旗佐领又把目光转向乌雅.瑞兴：“你们算计我的时候有没有想过这一天？”
乌雅.瑞兴冷冷地笑了，问道：“就算我们没有利用你将假的情报传递给上京，你以为正黄、正白两旗的老爷兵就能守住上京？别天真了！”
镶黄旗佐领的目光转向了鄂弼：“汉人皇帝不是要潜伏在京畿的密探名单吗？给他。当务之急是咱们要获得自由，至于其他的，可以慢慢来，从长计议。”
乌雅.瑞兴见机说道：“这话至为有理。咱们要是被圈在这里，就真的危险了。特别是那些密报，肯定会落入提刑司的手里。”
鄂弼的脸色舒展了，他站了起来，说道：“好！我现在就去求见汉人皇帝，顺便打听一下京城到底发生了什么事！”说完，径直走了出去。
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宁安堂里用檀香木烧了四大盆明火，堂中还摆放着香鼎，里面也用檀香烧着明火，满堂飘香，温暖如春。
贾母受了众人的跪拜，正坐在上首同几位老妯娌吃茶说笑。
正说笑，老嬷嬷进来回道：“老太太，姨太太一家来行礼。”
贾母苦笑了笑：“快请进来。”
不一会儿，老嬷嬷领着薛姨妈、薛宝钗和薛宝琴走了进来。
“给老太太请安！”
薛姨妈满脸堆笑地走了过去，先给贾母行礼，又对宝钗、宝琴说道：“快给老太太磕头！”
早有丫头将两张跪垫摆在地上，宝钗姊妹上前跪下，实实在在地给贾母磕了头。
贾母手一摆：“起来，快起来。”将荷包递给她们，对薛姨妈笑道：“这大雪天，难为你们还想着我，坐下坐下。”
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